La seule zoonose connue associée aux chauves-souris au Royaume-Uni est la rage causée par les lyssavirus des chauves-souris européennes (EBLV). Il en existe deux types connus : EBLV1 et EBLV2. Il ne s’agit pas du virus de la rage classique, qui n’a jamais été trouvé chez une chauve-souris en Europe. Les EBLV n’ont été trouvés que chez un petit nombre de chauves-souris au Royaume-Uni. Il n’y a aucun risque si vous ne manipulez pas de chauves-souris. Pour plus d’informations, consultez les pages sur les chauves-souris et la rage.
A l’échelle mondiale, les chauves-souris sont considérées comme des » réservoirs » (hôtes à long terme) d’un certain nombre de virus, dont beaucoup ne sont pas dangereux et ne peuvent être transmis à l’homme. Les chauves-souris n’hébergent pas plus de virus pathogènes que d’autres groupes d’animaux (mammifères et oiseaux) présentant une diversité d’espèces similaire.
Dans de nombreux cas, les virus dont les chauves-souris sont porteuses ne semblent pas avoir d’impact sur leur santé. Cela peut être dû au fait que les chauves-souris ont évolué pendant plusieurs millions d’années et que de nombreux virus ont évolué avec elles, ce qui signifie qu’ils ne provoquent pas de maladie chez les chauves-souris elles-mêmes.
La nature particulière du système immunitaire des chauves-souris
Certains traits de l’histoire de vie des chauves-souris peuvent expliquer pourquoi elles sont des réservoirs d’un certain nombre de virus. Il s’agit notamment de la durée de vie relativement longue des chauves-souris, des distances qu’elles parcourent en vol lorsqu’elles se nourrissent, se déplacent ou migrent, et de leur comportement souvent social en matière de perchage (parfois à proximité de l’homme). Ces caractéristiques varient évidemment d’une espèce à l’autre, mais une chose que toutes les chauves-souris ont en commun est leur capacité à voler et c’est cette caractéristique en particulier qui pourrait expliquer pourquoi les chauves-souris sont capables de transporter de nombreux virus sans en être affectées.
Le vol est très coûteux en énergie et on pense que cela a permis aux chauves-souris de développer un excellent système immunitaire qui leur permet de lutter contre les maladies.
Comprendre comment les chauves-souris y parviennent pourrait avoir des avantages pour la santé humaine. En fait, il y a de nombreux aspects de la capacité des chauves-souris à combattre les maladies qui, selon les chercheurs, pourraient finalement conduire à des avancées dans les soins de santé humaine.
Les chauves-souris révèlent des indices sur l’immunité virale
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