Les brûlures d’estomac sont une sensation de brûlure dans votre poitrine, juste derrière votre sternum. Techniquement appelées reflux gastro-œsophagien (RGO), les brûlures d’estomac se produisent lorsque le contenu de l’estomac remonte dans votre œsophage. Cette sensation peut s’accompagner d’un goût aigre et de la sensation que les aliments reviennent dans votre bouche. Les brûlures d’estomac surviennent généralement après un repas et peuvent survenir la nuit. La douleur s’aggrave généralement lorsque vous êtes allongé ou que vous vous penchez.
Pourquoi les aliments remontent-ils dans l’œsophage ? Normalement, une forte bande de muscle (sphincter œsophagien inférieur) ferme le fond de l’œsophage et s’ouvre pour permettre aux aliments et aux liquides de descendre dans votre estomac. Puis il se referme. Si le muscle se détend anormalement ou s’affaiblit, le contenu de l’estomac peut remonter (reflux) et irriter l’œsophage.
Les brûlures d’estomac occasionnelles sont courantes et ne doivent pas être alarmantes. La plupart des personnes gèrent l’inconfort par elles-mêmes. Des brûlures d’estomac plus fréquentes qui interfèrent avec votre routine quotidienne peuvent être le symptôme de quelque chose de plus grave qui nécessite l’aide de votre médecin.
Pour éviter ou minimiser les effets des brûlures d’estomac, vous devriez :
- Maintenir un poids santé. Les kilos en trop exercent une pression sur votre abdomen, faisant remonter votre estomac et provoquant un refoulement d’acide dans votre œsophage. Si votre poids est sain, maintenez-le. Si vous êtes en surpoids ou obèse, essayez de perdre du poids lentement – pas plus de 0,5 à 1 kilogramme par semaine. Demandez à votre médecin de vous aider à concevoir une stratégie de perte de poids qui vous conviendra.
- Évitez les vêtements trop serrés. Les vêtements serrés autour de la taille exercent une pression sur l’abdomen et le sphincter œsophagien inférieur.
- Évitez les aliments et les boissons qui déclenchent des brûlures d’estomac. Tout le monde a des déclencheurs spécifiques. Les déclencheurs courants, comme les aliments gras ou frits, la sauce tomate, l’alcool, le chocolat, la menthe, l’ail, l’oignon et la caféine, peuvent aggraver les brûlures d’estomac. Évitez les aliments que vous savez susceptibles de déclencher vos brûlures d’estomac.
- Mangez des repas plus petits. Évitez de trop manger en prenant de plus petits repas.
- Ne vous allongez pas après un repas. Attendez au moins trois heures après avoir mangé avant de vous allonger ou de vous coucher.
- Surélevez la tête de votre lit. Si vous souffrez régulièrement de brûlures d’estomac la nuit ou en essayant de dormir, faites travailler la gravité pour vous. Placez des blocs de bois ou de ciment sous les pieds de votre lit de façon à ce que la tête du lit soit surélevée de 6 à 9 pouces. S’il n’est pas possible de surélever votre lit, vous pouvez insérer une cale entre votre matelas et votre sommier pour surélever votre corps à partir de la taille. Les cales sont disponibles dans les pharmacies et les magasins de fournitures médicales. Surélever votre tête avec des oreillers supplémentaires n’est pas efficace.
- Essayez de temps en temps les antiacides en vente libre. Ces produits peuvent neutraliser temporairement l’acide gastrique et soulager les brûlures d’estomac légères. Cependant, l’utilisation prolongée ou excessive d’antiacides contenant du magnésium peut provoquer des diarrhées. Les produits à base de calcium ou d’aluminium peuvent entraîner une constipation.
- Ne fumez pas. Fumer diminue la capacité du sphincter œsophagien inférieur à fonctionner correctement.
Savoir quand consulter un professionnel de santé
Solliciter une aide immédiate si vous ressentez une douleur ou une pression thoracique sévère, en particulier lorsqu’elle est associée à d’autres signes et symptômes tels qu’une douleur dans le bras ou la mâchoire, ou une difficulté à respirer. La douleur thoracique peut être le symptôme d’une crise cardiaque. Prenez rendez-vous avec votre médecin si :
- Les brûlures d’estomac surviennent plus de deux fois par semaine.
- Les symptômes persistent malgré l’utilisation de médicaments en vente libre.
- Vous avez des difficultés à avaler.
- Vous avez des nausées ou des vomissements persistants.
- Vous avez une perte de poids en raison d’un manque d’appétit ou de difficultés à manger.
Lire plus sur l’autogestion des brûlures d’estomac.
