Mon nom est Momo Vuyisich, et je suis un des fondateurs et directeur scientifique de Viome. Mon histoire de polyarthrite rhumatoïde est celle de nombreuses années de déclin de la santé des articulations, qui n’a été inversée qu’après des années à fouiller dans de grandes quantités d’informations scientifiques pour finalement trouver une aiguille dans une botte de foin. La transformation de ma santé personnelle s’est produite avant la fondation de Viome et a renforcé ma décision de quitter le travail universitaire et de lancer l’entreprise, afin que nous puissions aider des millions d’autres personnes.
J’ai lutté contre l’arthrite pendant plus d’une décennie, à partir du milieu de la vingtaine. Mes poussées venaient par vagues, mais mon état s’aggravait définitivement chaque année. Parfois, mes douleurs articulaires étaient gênantes pendant quelques jours, puis semblaient s’améliorer un peu, pour revenir ensuite plus fortes et, à chaque vague, la douleur durait plus longtemps. Outre les douleurs articulaires et l’enflure liées à l’arthrite, j’avais d’autres symptômes comme des ecchymoses intenses, le syndrome du canal carpien et des picotements dans les jambes et les mains. J’ai subi une opération du canal carpien, qui n’a soulagé les symptômes que pendant quelques mois.
Les tâches normales, comme porter des sacs d’épicerie ou faire de la randonnée, étaient douloureuses. Pendant des années, j’ai dû mettre de la glace sur mes mains et mes poignets après avoir porté des objets légers pendant quelques minutes. Le matin, les articulations de mes mains étaient si grinçantes que je ne pouvais pas soulever mon ordinateur portable avant la douche.
J’ai essayé de nombreux régimes différents : pauvre en glucides, sans glucides, riche en graisses, riche en protéines, végétarien, sans produits laitiers, sans viande rouge, sans gluten, etc. Le régime hyperprotéiné/faible en glucides a été particulièrement effrayant pour moi, car j’ai commencé à perdre la mémoire. Même si j’étais convaincue que mon état pouvait être guéri naturellement, j’étais désespérée et effrayée, et je suis allée chez le médecin. Ils ont effectué quelques analyses de sang et un test génétique, ont déterminé que j’avais une spondylarthrite ankylosante précoce et m’ont dit que je serais en fauteuil roulant dans quelques années si je ne prenais pas les médicaments recommandés.
Ils m’ont prescrit quatre médicaments qui avaient des effets secondaires affreux. Ils provoquaient l’incontinence et allaient probablement endommager mes reins et mon foie en quelques années, ce qui nécessiterait des médicaments supplémentaires à ce moment-là. Je n’ai pris que deux des médicaments pendant deux jours et j’ai rapidement réalisé que ce chemin me mènerait à un fauteuil roulant, de l’oxygène et plus de pilules.
Ce n’était pas la vie que j’envisageais, et c’était une période extrêmement frustrante.
Etant un scientifique, je ne pouvais pas accepter cette approche pharmaceutique. Comme l’arthrite et mes autres symptômes étaient probablement causés par une inflammation chronique de bas grade, j’ai creusé profondément dans les causes alimentaires potentielles de cette condition. Pendant des années, je n’ai rien trouvé, mais un jour, j’ai lu un article qui allait changer ma vie.
L’article décrivait une réponse immunitaire de bas niveau à un sucre présent dans les produits de mammifères qui pourrait induire une inflammation chronique de bas grade chez les humains. L’article intitulé « A Red Meat-derived Glycan Promotes Inflammation and Cancer Progression » du Dr Ajit Varki, professeur à l’Université de Californie à San Diego, m’a sauvé la vie.1
La lecture de cet article a été très mémorable. L’étude postulait qu’une cause très courante d’inflammation chronique chez certaines personnes pouvait être la consommation de produits issus de mammifères. Ces produits (c’est-à-dire la viande rouge, le porc, l’agneau, les produits laitiers, etc.) introduisent un sucre spécifique (l’acide N-glycolylneuraminique – Neu5Gc) dans l’organisme, qui peut provoquer une inflammation. Les sucres ne sont que légèrement immunogènes, ce qui signifie qu’ils ne provoquent pas de réaction aiguë intense dans l’organisme, mais plutôt une inflammation chronique de faible intensité. L’inflammation de faible niveau et le fait que je n’ai pas grandi en mangeant beaucoup de viande rouge, m’ont fait lever les sourcils et penser – ça pourrait être ça !
Après avoir lu l’article, j’ai arrêté de consommer tous les produits mammaliens (viande rouge et produits laitiers), et environ un mois plus tard, mes symptômes s’étaient suffisamment améliorés pour que je sache que j’avais trouvé la solution que je cherchais. Puis, environ trois mois plus tard, mon corps était presque complètement guéri – nous parlons d’une inversion presque complète de tous les symptômes. Enfin, six mois après avoir cessé de manger tous les produits mammaliens, je me sentais comme si j’avais à nouveau 20 ans – c’était incroyable.
Le scientifique en moi devait être sûr que ces aliments étaient la cause directe de mon arthrite et non une folle coïncidence. Depuis lors, j’ai testé mon hypothèse à trois reprises. Chaque fois que j’ai mangé de la viande rouge ou consommé des produits laitiers, mes symptômes d’inflammation sont revenus. Comme vous pouvez l’imaginer, trois fois, c’est suffisant pour moi. Je n’ai pas l’intention de réintégrer la viande rouge ou les produits laitiers dans mon alimentation, car je me sens beaucoup, beaucoup mieux et j’ai l’intention de le rester.
J’ai pu rencontrer mon héros, le Dr Ajit Varki, qui a découvert le mécanisme inflammatoire causé par la consommation de produits mammaliens.
Je soupçonne qu’il y a beaucoup plus de personnes comme moi, qui ont cette sensibilité aux produits mammaliens. Malheureusement, cette recherche n’est pas bien connue et beaucoup n’ont pas encore entendu comment ils pourraient être affectés par ce sucre, qui est élevé dans les produits de mammifères.
Le système laisse tomber les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est actuellement traitée avec des AINS et des produits biologiques (injectables). Ces deux thérapies ne font que couvrir les symptômes et ne traitent pas la cause profonde de l’arthrite, qui est inconnue. Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde par un médicament biologique peut coûter des dizaines de milliers de dollars par personne chaque année. Ces produits biologiques peuvent avoir des effets secondaires nombreux et graves, car ils suppriment et/ou modifient le système immunitaire.
Aucune organisation n’a fait d’effort sérieux pour comprendre comment l’alimentation et la santé intestinale peuvent avoir un impact sur la polyarthrite rhumatoïde via le principal coupable – la cytokine facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-ɒ). Le TNF-ɒ est la cytokine pro-inflammatoire principalement responsable de la régulation de la réponse inflammatoire chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Que se passerait-il si nous pouvions guérir ou inverser complètement cette maladie, sans avoir à recourir à des produits pharmaceutiques coûteux qui provoquent de graves effets secondaires ? C’est l’un de nos objectifs chez Viome.
Ce que Viome signifie pour moi
Alors que j’étais scientifique au Los Alamos National Laboratory (LANL), j’ai reconnu que le microbiome intestinal jouerait un rôle majeur dans la résolution de nos problèmes de maladies chroniques. J’ai également compris que la technologie existante (séquençage de l’ADN pour comprendre la composition du microbiome) ne permettrait pas de révéler les liens entre le microbiome intestinal et notre santé. Il a fallu trois ans pour développer la technologie nécessaire (séquençage de l’ARN), grâce à mon équipe formidable et à l’environnement de recherche du LANL.
La prochaine étape évidente était de prendre cette technologie révolutionnaire, de la combiner avec ma passion et de changer le monde. C’est là que le reste de l’équipe Viome entre en jeu. La passion, l’énergie et l’engagement de l’équipe de direction et du reste du personnel sont tout simplement incroyables. Chez Viome, nous disposons maintenant de toute la technologie (de laboratoire et informatique) nécessaire pour donner aux gens les moyens de prendre en main leur propre santé et de prévenir les maladies chroniques, au lieu d’attendre que les symptômes se manifestent, puis d’essayer de les traiter.
Viome a pour but de permettre aux gens de maintenir la santé et le bien-être tout au long de leur vie, sans avoir à essayer des centaines de régimes à la mode différents ou à passer des années à lire de la littérature scientifique en espérant trouver des informations pertinentes. J’espère que tous ceux qui luttent contre des maladies chroniques trouveront des solutions comme je l’ai fait.
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