Robert Lee Frost est né à San Francisco le 26 mars 1874. Ses parents William Prescott Frost et Isabel Moodie se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient tous deux comme enseignants. Robert était l’aîné de leurs deux enfants. Jeanie était sa sœur.
En 1885, suite au décès de son père, la famille s’installe chez son grand-père à Lawrence Massachusetts. Robert, 11 ans, un garçon californien, grandit et devient le poète le plus célèbre de la Nouvelle-Angleterre..
Saviez-vous que…
En 1894, Frost vend son premier poème « My Butterfly. An Elegy », au New York Independent, pour 15 dollars (409 dollars aujourd’hui).
Le grand-père de Frost a acheté une ferme pour Frost et sa femme. Frost y travaille pendant neuf ans mais échoue, puis travaille comme professeur d’anglais de 1906 à 1911.
Il avait du mal à faire publier ses poèmes. En 1912, Robert et Elinor déménagent en Angleterre, pensant que les éditeurs y seraient plus disposés à tenter leur chance avec un nouveau poète. En 1913, le premier recueil de poèmes de Frost, A Boy’s Will, est publié par l’éditeur britannique David Nutt. L’année suivante, Nutt publie également un autre recueil de poèmes de Frost intitulé North of Boston.
Le début de la Première Guerre mondiale, ramène les Frost en Amérique. North of Boston était devenu un best-seller et Frost était acclamé par les critiques du monde de l’édition. Des éditeurs comme Atlantic Monthly, qui avaient auparavant rejeté les œuvres de Frost, lui rendent visite. Frost est célèbre pour avoir envoyé à Atlantic Monthly les mêmes poèmes qu’ils avaient refusés avant son départ pour l’Angleterre
Frost remporte le premier de ses quatre prix Pulitzer en 1924 pour son quatrième livre, New Hampshire, et le suit avec West-Running Brook (1928) et A Further Range (1936), qui remporte également un Pulitzer. Il reste le seul poète et l’une des quatre personnes à avoir remporté quatre prix Pulitzer. En 1960, Frost a reçu la plus haute distinction civile, la médaille d’or du Congrès des États-Unis, « en reconnaissance de sa poésie qui a permis la culture des États-Unis et la philosophie du monde ».
À l’âge de 86 ans, on demande à Frost d’écrire et de réciter un poème pour l’investiture du président John F. Kennedy. Le 20 janvier 1961, lors de l’inauguration, Frost ne pouvait pas lire les mots en raison du flou du soleil et de sa vue défaillante. Sans se décourager, Frost met de côté le nouveau poème et récite à la place son célèbre poème « The Gift Outright », qu’il avait mémorisé. C’était la première fois qu’un poète honorait une inauguration présidentielle.
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