Définition de la science et de la technologie
La science du latin scientia (connaissance) est un système d’acquisition de connaissances basé sur la méthode scientifique, ainsi que le corps organisé de connaissances acquises par cette recherche. La science telle qu’elle est définie ici est parfois appelée science pure pour la différencier de la science appliquée, qui est l’application de la recherche scientifique à des besoins humains spécifiques.
La technologie est un concept large qui traite de l’utilisation et de la connaissance des outils et de l’artisanat par une espèce, et de la façon dont cela affecte la capacité de cette espèce à contrôler et à s’adapter à son environnement. Dans la société humaine, elle est une conséquence de la science et de l’ingénierie, bien que plusieurs avancées technologiques soient antérieures à ces deux concepts.
La science fait référence à un système d’acquisition de connaissances. Ce système utilise l’observation et l’expérimentation pour décrire et expliquer les phénomènes naturels. Le terme science fait également référence à l’ensemble organisé des connaissances que les gens ont acquises en utilisant ce système.
Les domaines de la science sont communément classés selon deux grandes lignes :
- Les sciences naturelles, qui étudient les phénomènes naturels (y compris la vie biologique),
- Les sciences sociales, qui étudient le comportement humain et les sociétés.
Ces regroupements sont des sciences empiriques, ce qui signifie que les connaissances doivent être fondées sur des phénomènes observables et susceptibles d’être testées pour leur validité par d’autres chercheurs travaillant dans les mêmes conditions.
Différences étymologiques
Le mot science vient par l’ancien français, et est dérivé du mot latin scientia pour connaissance, qui vient lui-même de scio – « je sais ». Du Moyen Âge au siècle des Lumières, science ou scientia désignait toute connaissance systématique enregistrée. La science avait donc le même type de signification très large que la philosophie à cette époque. Dans d’autres langues, dont le français, l’espagnol, le portugais et l’italien, le mot correspondant à science porte également ce sens. Aujourd’hui, le sens premier de « science » est généralement limité à l’étude empirique impliquant l’utilisation de la méthode scientifique.
La technologie est un terme dont les origines remontent au grec « technologia », « τεχνολογία » – « techne », « τέχνη ». (« métier ») et « logia », « λογία » (« dire »). Cependant, une définition stricte est insaisissable ; la « technologie » peut se référer à des objets matériels utiles à l’humanité, tels que des machines, du matériel ou des ustensiles, mais peut également englober des thèmes plus larges, notamment des systèmes, des méthodes d’organisation et des techniques. Le terme peut s’appliquer soit de manière générale, soit à des domaines spécifiques : par exemple, la « technologie de la construction », la « technologie médicale » ou la « technologie de pointe ».
La technologie est-elle liée à la science ?
L’expression de Bigelow « les applications pratiques de la science » pointe à la racine d’une grande partie de la confusion actuelle sur la signification de la technologie. En utilisant cette expression pour décrire la technologie, il a effectivement placé la technologie sous le parapluie de la science, à tel point que la science et la technologie sont maintenant, comme l’a décrit Rose, considérées par beaucoup comme une « paire indivisible », la technologie étant le partenaire soumis et dépendant. Ainsi, la plupart du temps, ces deux éléments sont regroupés en un seul ensemble conceptuel appelé simplement « science ». Ce point est mis en évidence lorsque l’on navigue sur Internet à la recherche de ressources pédagogiques liées à la technologie. Il existe une pléthore de plans de cours sur les sites consacrés à l’enseignement des sciences. Le problème est, cependant, que beaucoup de ces leçons devraient à juste titre être qualifiées de « technologie » mais sont trop souvent appelées « sciences appliquées ».
Une des sources de confusion est la relation incontestable qui existe entre la science et la technologie et Sparks a souligné que même si la science et la technologie se chevauchent dans un domaine que l’on pourrait appeler « science appliquée », il existe un certain nombre de différences importantes entre les deux, même si ces différences peuvent ne pas être évidentes pour un membre moyen du grand public qui, par négligence et par l’utilisation répétée de l’expression « science et technologie » a perdu la distinction entre « science » et entre « technologie ». Les deux ne peuvent être distinguées, ce qui n’est guère surprenant étant donné que, comme l’a dit Mayr : « … il n’existe pas de critères pratiques utilisables pour faire des distinctions nettes entre la science et la technologie. »
.
