La respiration aérobie et la fermentation sont deux processus qui servent à fournir de l’énergie aux cellules. Dans la respiration aérobie, le dioxyde de carbone, l’eau et l’énergie sous forme d’adénosine triphosphate (ATP) sont produits en présence d’oxygène. La fermentation est le processus de production d’énergie en l’absence d’oxygène. Les produits de chaque processus peuvent être soit de l’acide lactique et du nicotinimide adénine dinucléotide, soit de l’éthanol, du dioxyde de carbone et du nicotinimide adénine dinucléotide (NAD+), selon qu’il s’agit de la fermentation lactique ou de la fermentation alcoolique. La fermentation est plus courante chez les organismes primitifs qui vivaient avant la création de l’oxygène dans l’atmosphère. Bien que la respiration aérobie et la fermentation présentent de nombreuses similitudes – comme l’apparition des deux processus après celle de la glycolyse et le résultat final, à savoir l’absorption d’énergie par les cellules -, elles présentent des différences distinctes. Il est plus facile de distinguer la respiration aérobie de la fermentation lorsque vous comprenez les organismes qui réalisent ces processus, les conditions dans lesquelles ils se produisent, la séquence des réactions et les produits de ces réactions.
