Comment se sent-on lorsque son appel est annulé ?
Lorsque vous avez clairement tort, et que maintenant cela a été annulé, vous ressentez un sentiment de soulagement. Nous essayons d’enlever l’ego de tout ça. Votre travail est d’être un intendant du jeu.
Les superstars ont-elles plus de latitude ?
Je ne suis pas d’accord et je dirais dans l’autre sens que la majorité des joueurs superstars de notre ligue ne reçoivent pas tous les appels et ne reçoivent pas autant de sifflets qu’ils le méritent.
Ils seraient d’accord avec vous.
Ils seraient d’accord, exact. En fait, ils finissent beaucoup de jeux au niveau du rebord et sont si forts et si rapides – et la main est plus rapide que l’œil – qu’il y a des choses auxquelles vous revenez et plus tard, vous vous dites : « Wow, vous savez quoi ? Il a fait une faute. »
Y a-t-il une bonne histoire que vous avez de votre temps en tant qu’arbitre ?
Cela devait être ma première année dans la ligue. Mon moment de « bienvenue dans la N.B.A. ». J’étais en train d’arbitrer un match des Lakers et c’était Kobe Bryant. En 2003, 2004, Kobe était plus jeune et plus audacieux. Il était en quête d’un héritage. C’était un grand joueur et il était intense. Je me souviens d’un match au cours duquel Kobe a posé des questions sur une action. Il pensait avoir été victime d’une faute sur le coude en tirant un saut. Il a aboyé à ce sujet.
La culture de la N.B.A. est que, pour nous, si un jeu en question se produit en première mi-temps, vous pouvez en quelque sorte aller à la mi-temps, regarder le jeu, vous pouvez revenir et soit dire, « Ouais, vous aviez raison », ou « Non, vous aviez tort ». Bien sûr, Kobe a fait une faute et j’ai manqué le jeu, et ça aurait dû être une faute.
Quand vous le dites à un joueur et que vous baissez votre garde et dites « Hé, j’ai manqué ce jeu », 90 % du temps, le joueur va dire : « Hey, ne t’inquiète pas pour ça. Tu auras la prochaine. » C’est le genre d’environnement de travail. Je reviens, je vais voir Kobe et je lui dis : « Kobe, tu avais raison. Tu as été touché au coude. » Il m’a regardé de travers et je m’attendais à une tape sur les fesses ou autre. Il m’a regardé d’un air de pierre et m’a dit : « Reprends-toi. »
