Carte de l’aire de répartition de Solidago altissima. Les États sont colorés en vert où l’espèce peut être trouvée.
Grande verge d’or avec l’aster de Nouvelle-Angleterre. Photo © 2012 David D. Taylor.
Grande verge d’or avec la galle de la rosette. Photo © 2012 David D. Taylor.
Coléoptères soldats, paire d’accouplement (Chauliognathus pennsylvanicus) sur la grande verge d’or. Photo © 2012 David D. Taylor.
Gros plan sur les fleurs. Photo © 2012 David D. Taylor.
La grande verge d’or (Solidago altissima L.)
Par David Taylor
La grande verge d’or est un membre des Asteraceae, la famille des tournesols. Dans les manuels et guides plus anciens, cette famille est appelée Compositae car les » fleurs » sont un composite de nombreuses fleurs, souvent de types différents. Les nombreuses espèces de plantes de cette famille sont regroupées en fonction de la disposition et du type des fleurs. Tous les membres de la famille produisent une ou plusieurs têtes (capitules, terme utilisé dans les clés techniques) de fleurs. Cette verge d’or et d’autres verges d’or ont deux types de fleurs différents, les fleurs ligulées et les fleurs en forme de disque, qui peuvent avoir des parties mâles et femelles, ou l’une ou l’autre. Les fleurs ligulées ressemblent à des pétales, mais chacune est en fait une fleur individuelle. Les fleurs en disque se trouvent au centre de la tête, à l’intérieur de l’anneau de fleurs en rayon. Les fleurs en forme de disque sont généralement petites. Avec une loupe, on peut voir les extrémités distinctes des cinq pétales de chaque fleur. Les fleurs en disque les plus proches des fleurs en rayon s’ouvrent en premier.
Cette verge d’or mesure de 0,5 à 2 mètres (1,6 à 6,6 pieds) de haut, et fait partie des plus grandes verges d’or, d’où son nom commun. La tige est rigide et généralement lisse. Les feuilles sont alternes et mesurent 6,4 à 8,9 centimètres (2,5 à 3,5 pouces) de long sur 1 à 2 centimètres (0,4 à 0,8 pouce) de large. La face inférieure des feuilles est couverte de fins poils raides. Les têtes sont généralement portées individuellement ou en grappes de deux ou trois, et se trouvent au sommet de la plante. Chaque tête comporte généralement cinq fleurs ligulées de 2 à 3 millimètres de long et de nombreuses fleurs en disque. Les fleurs ligulées et les fleurs en disque sont jaunes. L’ensemble de la tête fait 7-8 millimètres de large (0,28-0,31 pouces). La verge d’or haute forme souvent des galles au milieu de la tige, et parfois des galles produisant des rosettes au sommet des tiges en réponse aux insectes foreurs de tiges.
La verge d’or haute est une espèce de terre ouverte que l’on trouve généralement sur des sols plus secs. C’est une espèce des prairies et autres herbages, des vieux champs, des bords de route, des savanes et des bois, que l’on retrouve également dans les ouvertures forestières. On la trouve partout aux États-Unis, à l’exception de Washington, de l’Oregon, de l’Idaho, du Nevada, de l’Utah et du Wyoming. Elle est également connue au Canada, de la Saskatchewan à l’est du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard, et au Mexique.
Cette espèce fleurit d’août à novembre selon la partie du pays où elle se trouve. C’est un fort concurrent en partie aux composés allélopathiques (produits chimiques qui suppriment la croissance des autres plantes) qu’elle produit et dans le jardin et les prairies, elle peut devenir mauvaise herbe. Introduite en Europe et en Asie, elle est devenue une mauvaise herbe importante dans ces régions. Les abeilles, les guêpes, les papillons et les coléoptères, en particulier les coléoptères soldats (genre Chauliognathus), sont fortement attirés par les fleurs – voir photo. La verge d’or haute est souvent appelée Solidago canadensis L. var. scabra Torr. & A. Gray dans les manuels plus anciens.
