Phosphore du sol
Le pH du sol est une mesure de l’acidité ou de l’alcalinité (basicité) d’un sol, et est rapporté comme une valeur entre 0 et 14. Une analyse du sol pour le pH mesure la concentration d’ions hydrogène dans la solution du sol.
Un pH de 7,0 est considéré comme neutre. Une valeur de pH inférieure à 7,0 indique que le sol est acide, les valeurs inférieures représentant une acidité croissante. Une valeur de pH supérieure à 7,0 indique que le sol est alcalin (basique), les valeurs plus élevées représentant une alcalinité croissante.
L’échelle de pH est logarithmique, de sorte qu’une variation d’une unité de pH reflète une variation de 10 fois l’acidité ou l’alcalinité.
Sols alcalins
Les sols peuvent être alcalins en raison d’une sur-limitation des sols acides. De plus, les eaux d’irrigation alcalines peuvent causer l’alcalinité du sol et cela peut être traité, mais les sols alcalins sont principalement causés par un matériau parental riche en carbonate de calcium qui s’altère (se développe) dans un environnement aride ou sec.
Ces types de sols sont communs dans de nombreuses régions de l’ouest des États-Unis. Le pH moyen de ces sols arides contenant du carbonate est de 8,0. La plupart des plantes de paysage et de jardin se portent mieux à des valeurs de pH comprises entre 6,0 et 7,2.
Problèmes causés par les sols alcalins
La disponibilité de nombreux nutriments pour les plantes dans les sols, notamment le fer, le zinc, le cuivre et le manganèse, est réduite à des valeurs de pH élevées. La chlorose ferrique des plantes, causée par une insuffisance de fer, est un problème courant dans les sols alcalins.
Le phosphate, un macronutriment, peut également être limité dans ces sols à pH élevé en raison de sa précipitation dans la solution du sol.
Le pH d’un sol peut être facilement et économiquement testé par un laboratoire de sol. Les agents de vulgarisation du comté peuvent donner des conseils sur la façon d’échantillonner le sol et sur l’endroit où faire analyser les échantillons. Des trousses d’analyse du pH du sol peuvent également être achetées et donneront une estimation du pH du sol.
Traitement d’un sol à pH élevé
Des engrais et des chélates peuvent être ajoutés au sol pour augmenter les concentrations des éléments nutritifs des plantes. Il est important de noter que l’ajout d’un engrais phosphaté seul réduira davantage la disponibilité des autres éléments nutritifs.
L’abaissement du pH des sols alcalins, ou l’acidification du sol, est une option. Le soufre élémentaire peut être ajouté au sol car il forme de l’acide sulfurique lorsqu’il réagit avec l’eau et l’oxygène en présence de bactéries oxydant le soufre. Les composés de fer et d’aluminium peuvent être ajoutés au sol, car ils provoquent la libération d’hydrogène lorsqu’ils réagissent avec l’eau. L’acide sulfurique peut également être ajouté directement.
L’ajout de quantités appréciables de matières organiques contribuera à acidifier le sol, car les microbes décomposent la matière, libérant du CO2 qui forme ensuite de l’acide carbonique. Des acides organiques sont également libérés lors de la décomposition de l’humus. La tourbe et la mousse de tourbe sont des formes très acides de matière organique mais peuvent être coûteuses.
L’application d’engrais acidifiants, tels que le sulfate d’ammonium, peut aider à abaisser le pH du sol. L’ammonium est nitrifié par les bactéries du sol en nitrate et en ions hydrogène.
Les sols contenant naturellement des carbonates, ou de la chaux, sont très difficiles à acidifier, et il faut parfois des années avant de constater un changement significatif du pH du sol. Même alors, le matériau parental carbonaté continuera à s’altérer, produisant plus de carbonate soluble et tamponnant le pH de la solution du sol.
De nombreuses plantes peuvent tolérer des valeurs de pH entre 7 et 8, et certaines prospèrent même à ces valeurs de pH plus élevées. On peut choisir des plantes qui poussent bien dans des sols légèrement alcalins. C’est l’option de « traitement » la plus raisonnable pour les sols qui se sont développés à partir d’un matériau parental carbonaté.
Les plantes potagères telles que les asperges, les betteraves, les choux, les choux-fleurs, le céleri, les carottes, la laitue, le persil et les épinards poussent bien dans des sols dont le pH se situe entre 7 et 8.
Les plantes paysagères tolérantes à l’alcalinité comprennent l’aulne glutineux, l’épine-vinette japonaise, le micocoulier, l’olivier russe, le pommier sargenté, l’oranger moqueur, le robinier faux-acacia, la couronne nuptiale et le bois d’archer.
PH du sol supérieur à 8,5
Une valeur de pH du sol supérieure à 8,5 indique la présence de sodium. Les sols à forte teneur en sodium peuvent atteindre des valeurs de pH allant jusqu’à 10. Ces sols à forte teneur en sodium sont appelés sols « sodiques » et peuvent également être salins. Les sols sodiques contiennent tellement de sodium qu’ils sont dispersés et presque imperméables à l’eau. Pour assainir les sols sodiques, on ajoute du gypse ou de l’acide sulfurique, et le sol est lessivé.
