Schéma transversal d’un carburateur de base, montrant la soupape d’étranglement en haut
Une soupape d’étranglement est parfois installée dans le carburateur des moteurs à combustion interne. Son but est de restreindre le débit d’air, enrichissant ainsi le mélange air-carburant lors du démarrage du moteur. Selon la conception et l’application du moteur, la soupape peut être activée manuellement par l’opérateur du moteur (via un levier ou une poignée de traction) ou automatiquement par un mécanisme sensible à la température appelé autochoke.
Les soupapes d’étranglement sont importantes pour les moteurs à essence à aspiration naturelle car les petites gouttelettes d’essence ne s’évaporent pas bien à l’intérieur d’un moteur froid. En limitant le flux d’air dans la gorge du carburateur, le clapet d’étranglement réduit la pression à l’intérieur de la gorge, ce qui fait qu’une quantité proportionnellement plus grande de carburant est poussée du jet principal dans la chambre de combustion pendant le fonctionnement à froid. Une fois que le moteur est chaud (de la combustion), l’ouverture de la soupape de starter rétablit le fonctionnement normal du carburateur, fournissant le carburant et l’air dans le rapport stœchiométrique correct pour une combustion propre et efficace.
La poignée de traction du starter dans un Hyundai Excel
Notez que le terme « starter » est appliqué au dispositif d’enrichissement du carburateur même s’il fonctionne par une méthode totalement différente. Communément, les carburateurs SU ont des « chokes » qui fonctionnent en abaissant le jet de carburant vers une partie plus étroite de l’aiguille. Certains autres fonctionnent en introduisant une voie de carburant supplémentaire dans la chambre à dépression constante.
Les starter étaient presque universels dans les automobiles jusqu’à ce que l’injection de carburant commence à supplanter les carburateurs. Les starter sont encore courants dans d’autres applications à combustion interne, y compris la plupart des petits moteurs portables, les motocyclettes, les petits avions à hélice, les tondeuses à gazon autoportées et les moteurs marins à aspiration normale.
