Qui encourager au Super Bowl est généralement une décision facile. C’est ou celui qui joue contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Que ce soit notre jalousie, leur suffisance ou l’ambiance malodorante du pire du Massachusetts que dégage leur base de fans, il y a peu de plaisirs plus délicieux dans le sport que de les voir perdre un crève-cœur, comme la défaite de l’année dernière aux mains des Eagles de Philadelphie. Il n’y a pas non plus de douleur plus vive que lorsqu’ils parviennent à sortir un de ces fichus matchs comme le proverbial lapin d’un chapeau. Cela s’est produit plusieurs fois au cours de leurs deux dernières décennies de domination, de la manière la plus aiguë lorsqu’ils sont revenus, d’une manière ou d’une autre – et je ne sais toujours pas comment – d’un déficit de 28-3 en 2017 pour battre les Falcons d’Atlanta.
Pourtant, cette année, il est plus difficile que d’habitude de trouver une équipe à encourager, car les Patriots jouent contre les Rams de Los Angeles, propriété du multimilliardaire Stan Kroenke. Également propriétaire du club de football d’Arsenal, au grand dam de ses supporters, Kroenke a gagné son argent à l’ancienne : en l’épousant. Sa femme est Ann Walton Kroenke, la nièce du fondateur de Walmart, Sam Walton.
Mais ce n’est pas la fortune de Walmart qui rend les Walton-Kroenke si impossibles à encourager. Les Rams, il y a encore trois ans, étaient situés dans l’État natal de Kroenke, le Missouri. Mais il n’y avait aucun sentimentalisme de la part de Kroenke pour garder l’équipe à St Louis. Louis. Au contraire, il fait partie de ce groupe restreint de propriétaires de sports professionnels – les pires des pires – qui ont déplacé leur équipe parce qu’ils ne recevaient pas assez d’aide sociale de la part de leurs villes à court d’argent. (Cinq cents millions de dollars d’argent de la ville n’étaient pas suffisants pour le multimilliardaire. Kroenke a déclaré en réponse à cette offre qu’il « ne pouvait pas rester assis là et être une victime »)
Les Rams, fondés à l’origine à Cleveland, étaient basés à Los Angeles de 1946 à 1994, mais de 1995 à 2015, ils ont trouvé un foyer aimant à St. Louis, allant à deux Super Bowls et en gagnant un. Le divorce de St. Louis et le déménagement à Los Angeles, plus clinquant, plus flashy, n’ont pas été de tout repos. Kroenke a collé à St. Louis une facture fiscale de 129 millions de dollars pour ce qui était encore dû sur l’ancien stade, et devra être payé par les caisses publiques jusqu’en 2021. La ville de St. Louis a ensuite poursuivi la National Football League et les 32 propriétaires du stade. Ils ont fait valoir que Kroenke avait toujours prévu de déplacer l’équipe à Los Angeles et qu’il n’avait pas négocié de bonne foi avec la ville. Comme ils l’ont écrit dans le procès, « dans les années précédant la demande de relocalisation des Rams, les responsables des Rams ont décidé de déplacer l’équipe et ont déterminé confidentiellement qu’ils seraient intéressés à exploiter toute opportunité de le faire. »
Numéro actuel
S’abonner aujourd’hui et économiser jusqu’à 129 $.
Et comme le rappelle la presse locale de St. Louis, ce n’est qu’un des quatre procès intentés contre Kroenke et la NFL. Au début de la saison 2018, le St. Louis Post-Dispatch a décrit les trois autres affaires judiciaires :
– Un procès concerne la propriété future de l’ancien centre d’entraînement des Rams à Earth City, connu pendant des années sous le nom de Rams Park.
– Un deuxième concerne les fans qui ont acheté des billets et des produits dérivés de l’équipe dans les dernières années de la présence des Rams à St. Louis.
– Un troisième est un recours collectif au nom de milliers de détenteurs de PSL (personal seat license) du séjour de 21 saisons de l’équipe à St. Louis.
Maintenant ils sont situés à LA, et en 2020, ils ouvriront les portes d’un projet de rêve aussi grand que Los Angeles : un stade/méga-complexe de 4,3 milliards de dollars destiné à être une sorte de Shangri-La pour le fan de la NFL. À l’origine, l’opération ne devait impliquer aucun fonds public. Pourtant, comme le rapporte le Los Angeles Times, la vérité n’est « pas aussi simple ». Lorsqu’il s’agit de contrats de stade, elle l’est rarement. En examinant les petits caractères de l’accord, il a été déterminé que les allégements fiscaux pourraient atteindre 100 millions de dollars.
Cette remise de 100 millions de dollars se produit au moment même où les enseignants de Los Angeles se sont mis en grève pour gagner les bases mêmes du financement de l’éducation publique.
« Nous nous sommes battus pour obtenir plus de personnel de soutien – plus de conseillers, plus de travailleurs sociaux – et 100 millions de dollars pour nous signifieraient une personne de soutien supplémentaire pour chaque école de la ville », a déclaré Gillian Russom, professeur de lycée et membre du conseil d’administration de l’UTLA. « Les allégements fiscaux des entreprises sont la raison pour laquelle tant d’écoles sont sous-financées ici, donc c’est aussi une gifle au visage d’avoir une si grande exonération fiscale en ce moment, alors que nous essayons de réduire le nombre de remboursements des entreprises afin d’aider nos écoles. »
Soutenir le journalisme progressiste
Si vous aimez cet article, donnez aujourd’hui pour aider à financer le travail de The Nation.
Kroenke est si détestable qu’il soulève une question difficile quant à savoir pour qui root dans le grand jeu de cette année. C’est comme les débats vice-présidentiels Dick Cheney-John Edwards de 2004 : un ennemi coriace face à un adversaire nouveau et brillant, mais tous deux répugnants sous la surface. C’est peut-être l’année où il faut encourager des publicités divertissantes ou, à tout hasard, faire autre chose. Je finirai par regarder le match, parce que si rien d’autre, quel que soit le perdant, la schadenfreude sera délicieuse.
Note de la rédaction : Une version antérieure de cette histoire indiquait par erreur qu’Ann Walton Kroenke était la fille de Sam Walton. Elle est la fille de Bud Walton, le frère du fondateur de Walmart, Sam Walton. Il était également indiqué que les Rams avaient été fondés à Los Angeles et que Kroenke était originaire de St Louis. Les Rams ont été fondés à Cleveland et Kroenke est né à Columbia. Missouri. Les erreurs ont été corrigées.
