Howe a effectué sa dernière tournée avec le frontman Jon Anderson et le claviériste Rick Wakeman en 2004. Lorsque le groupe a repris la route en 2008, Howe, le batteur Alan White et le bassiste Chris Squire (décédé en 2015) ont été rejoints par Oliver Wakeman (fils de Rick) et l’ancien chanteur du groupe hommage à Yes, Benoît David. Ces dernières années, Oliver Wakeman a été remplacé par le claviériste de l’ère Drama, Geoff Downes, et David a été remplacé par le chanteur Jon Davison.
En 2015, Anderson et Rick Wakemen ont fait équipe avec le guitariste de l’ère « Owner of a Lonely Heart », Trevor Rabin, et ont commencé à tourner sous le nom d’ARW. Cela a créé une situation plutôt tendue où il y avait essentiellement deux Yes sur la route en même temps. Cela n’a fait que se tendre en 2017 lorsque ARW a changé son nom en Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman.
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C’est à ce moment que Yes a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame, forçant les deux camps sur la scène ensemble. Ils ont joué « Owner of a Lonely Heart » et « Roundabout », avec Geddy Lee de Rush s’occupant des parties de basse sur cette dernière chanson. « J’espère que nous sommes passés pour des professionnels, mais c’était certainement éprouvant, car c’était avant la dissolution d’ARW et il y avait pas mal de conflits entre eux », dit Howe. « Mais grâce au professionnalisme, Alan et moi sommes allés là-bas et avons travaillé avec ces gars et joué quelques chansons. »
« Je pense que tout le monde savait que cela ne représentait pas grand-chose », poursuit-il, « pas en termes de ce dont Yes est capable quand on pense à Close to the Edge ou Relayer ou Tales . Quand on pense à ces albums ou à cette musique, c’était une offre modique de cette époque. Si on s’était levés et qu’on avait joué « Close to the Edge », ça aurait peut-être voulu dire quelque chose. Mais on ne l’a pas fait. Roundabout’ est sympa et l’autre chanson est sympa, même si certaines personnes ne veulent plus la jouer. Geddy ne l’a pas fait, et j’ai entendu dire que quelques membres précédents de Yes ne veulent pas non plus jouer cette chanson. »
Yes mettant en scène Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman (qui jouait « cette chanson » à chaque concert) sont complètement inactifs depuis septembre 2018. L’année dernière, Wakeman a déclaré à Rolling Stone qu’ils préparaient une tournée d’adieu. Plus tôt cette année, cependant, Rabin a indiqué que le groupe était fondamentalement terminé. « Je pense que c’est terminé », a-t-il déclaré à ABC, soulignant le fait que le groupe n’a jamais réussi à enregistrer quelque chose de nouveau. » sans aucune nouvelle musique pour moi semble être une mauvaise idée. «
En mars 2019, Anderson a déclaré à Rolling Stone qu’il voulait rejoindre Howe dans Yes. » Je suis très ouvert à cette idée « , a-t-il déclaré. » Cela fait 50 ans maintenant. Vous pensez que quelque chose doit se produire. Pour moi, il faut faire un grand album. C’est ce que je pense. Je ne sais pas comment il va être fait, mais l’événement final de Yes devrait avoir lieu. J’en ai parlé à quelques personnes et elles ont compris. Je veux vraiment le faire. »
Plus tard cette année-là, Wakeman a jeté de l’eau froide sur cette notion. « Qu’est-ce qu’on obtiendrait si tout le monde se réunissait et essayait de faire une réunion ? » a-t-il déclaré à Rolling Stone. « On n’arriverait à rien…. Qu’est-ce que vous joueriez ? Il n’y a pas de nouveaux morceaux depuis… Il n’y a rien qui ait été enregistré par l’un ou l’autre des groupes de Yes et pour lequel on puisse dire : « Super ! On peut le présenter maintenant. Ce sera les mêmes trucs classiques, vraiment. Si vous deviez écrire quelque chose, comment pourriez-vous le faire avec autant de personnes ? Ce serait vraiment, vraiment difficile. »
Howe pense fondamentalement la même chose. « Ce que j’ai fait avec Alan, et Chris jusqu’à son décès, au cours des 12 dernières années, a été d’essayer de construire quelque chose de beaucoup plus stable et pas aussi aléatoirement sensationnel », dit-il. « Il ne s’agit pas de dire : « Nous avons une sensation ici ! ». Ce n’est pas ça. Oui, c’est une question de gens qui aiment travailler ensemble et qui peuvent. Le mot « peuvent » est le plus important. Cela signifie compatibilité et la même conscience de ce que nous voulons faire. Et je pense que nous avons dépassé ce point il y a longtemps. »
