Le sycomore de Californie est un grand arbre à croissance rapide. Dans sa jeunesse, il a un port pyramidal et dressé. Avec l’âge, il développe une couronne étalée, irrégulière, ovale ou arrondie de branches lourdes et de grand diamètre. Il a généralement un seul tronc qui peut être massif chez les arbres plus âgés, mais il peut avoir plusieurs troncs. Les grandes feuilles vertes épaisses ont 3 à 5 lobes profonds et changent peu ou légèrement de couleur jaune à l’automne. Les fruits sont des boules de graines brunes et velues d’environ 1″ de diamètre qui pendent par groupes de 2 à 7. À la base du tronc, l’écorce est épaisse, rugueuse et sillonnée, gris foncé ou brun. Au-dessus, elle est mince, lisse, d’un blanc cendré, et s’écaille ou se détache pour laisser apparaître des couleurs tachetées de blanc, de beige et de brun. Le sycomore de Californie tolère de nombreuses textures de sol, notamment les sols acides, alcalins, compacts et humides. Il n’a qu’une tolérance modérée au sel et à la sécheresse lorsqu’il est bien établi. Il pousse mieux dans les sols humides qui ne se dessèchent pas. Un sol sec peut mener à une vie courte pour cet arbre riverain indigène. La taille potentiellement énorme du sycomore le rend plus adapté aux paysages à grande échelle. Il possède un système racinaire agressif. Il faut prévoir au moins 12 pieds (de préférence plus) entre le trottoir et la bordure lorsqu’on le plante comme arbre de rue. La taille, les fruits, les ramifications denses, les racines et les besoins en humidité doivent tous être pris en compte lors de la plantation de cet arbre.
