Bien qu’il y ait des différences dans le degré de véhémence des différentes autorités pour dénoncer ou proscrire la consommation de tabac, d’alcool et de drogues altérant l’esprit, l’auteur représente avec précision le consensus d’opinion parmi les spécialistes de la loi juive. Ceci est évident d’après les notes de source qui apparaissent dans le livre dont ce passage est extrait. Reproduit avec la permission de l’auteur dans son livre Jewish Living : A Guide to Contemporary Reform Practice, publié par l’UAHC Press (Union of American Hebrew Congregations), 2001.
Tabac
À une époque, fumer était généralement considéré comme un plaisir inoffensif, voire valable. Beaucoup pensaient que le tabac était une substance saine, une aide à la circulation sanguine, à la digestion, et ainsi de suite. Un certain nombre de rabbins partageaient cette opinion, écrivant des articles louant les bienfaits du tabac pour la santé humaine. Certains se demandaient même s’il fallait réciter une bénédiction en fumant, puisque le plaisir qui en découlait ressemblait à celui de manger, de boire ou de sentir des parfums.
Aujourd’hui, les preuves scientifiques concernant les dangers du tabac sont acceptées dans le monde entier, et il n’y a plus de doute raisonnable sur le fait que le tabac provoque la maladie et la mort. Reflétant ce changement, l’opinion rabbinique condamne désormais le tabagisme comme une menace pour la vie et la santé humaine. De même que le judaïsme nous interdit de mettre inutilement notre vie en danger et de traiter notre corps avec un manque de respect inconsidéré, il nous interdit de fumer. Ceux qui fument ont une obligation morale stricte de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour arrêter de fumer. Il est également mauvais d’encourager les fumeurs dans leur habitude en leur achetant du tabac ou en leur offrant du feu. Les synagogues et autres institutions juives doivent interdire de fumer dans leurs locaux.
Alcool
Le judaïsme ne condamne pas l’usage, avec modération, de boissons alcoolisées. Au contraire : la Bible fait l’éloge du vin, substance qui » réjouit le cœur de l’homme » (Psaumes 104, 15). Le vin a toujours joué un rôle visiblement central dans la culture religieuse juive. Cela est évident dans le fait que la tradition ordonne que des bénédictions spéciales soient récitées avant et après sa consommation, tout comme elle le fait pour le pain. L’utilisation du vin est requise dans des pratiques rituelles telles que le Kiddush , les « quatre coupes » du Seder de Pessah, et la célébration des mariages et de la brit milah . D’autres substances intoxicantes peuvent remplacer le vin dans certaines conditions dans certains (mais pas tous) de ces contextes.
En même temps, cependant, nous devons traiter les boissons alcoolisées avec la plus grande prudence, car elles peuvent être une source de douleur comme de joie. Le vin peut être un élément important de notre rituel, mais il n’est en aucun cas indispensable ; celui qui, pour des raisons médicales, ne peut pas boire de vin ou de liqueur est autorisé à le remplacer par des substances non toxiques pour les rituels, y compris le Seder de Pessah. On nous dit de nous méfier du « vin quand il est rouge », car la couleur et l’onctuosité cachent la réalité : « à la fin, il mord comme un serpent » et déforme les rouages de l’esprit humain (Proverbes 23:31-32).
Une tradition qui valorise la pensée claire et la conduite responsable ne peut que considérer l’ivresse comme un mal. Le shikur, l’ivrogne, peut être la cible de nombreuses plaisanteries, mais il est de manière essentielle tenu à l’écart de la communauté : il ne peut pas exercer de fonctions religieuses, juridiques ou politiques et il lui est même interdit de prier tant qu’il n’est pas sobre. L’implication claire de ces sources est que si nous décidons de consommer de l’alcool, nous devons contrôler strictement notre consommation.
Une fois de plus, il nous est rappelé que le judaïsme nous tient pour responsables de ne pas traiter notre santé avec soin et respect. Ce point est d’autant plus urgent que nous sommes conscients de la nature destructrice de l’alcoolisme, une maladie dont nos ancêtres n’étaient que faiblement conscients. Les coûts de l’alcoolisme, mesurés par le naufrage personnel et social qu’il laisse dans son sillage, exigent que nous affrontions cette maladie ouvertement et directement, en faisant tout ce que nous pouvons en tant que communauté pour ceux qui viennent à nous dans leur lutte pour le rétablissement.
Groupes en douze étapes
L’un des programmes les plus efficaces de rétablissement de l’alcoolisme est la méthode en « douze étapes » lancée par les Alcooliques anonymes et utilisée également dans la lutte contre nos dépendances. Cette approche a sauvé d’innombrables vies et doit donc être considérée comme une bénédiction
Il est également vrai, cependant, que les réunions des organisations en « douze étapes » impliquent souvent des pratiques religieuses chrétiennes telles que la récitation du « Notre Père ». Cela soulève une sérieuse difficulté pour le Juif, car l’intégrité de notre propre identité religieuse exige que nous nous abstenions d’adopter des pratiques rituelles et liturgiques qui ont été associées à d’autres confessions. Un membre juif d’un groupe « en douze étapes » pourrait soit se tenir dans un silence respectueux pendant la prière, soit réciter un substitut approprié tel que le psaume 23. Nous sommes particulièrement reconnaissants envers ceux qui, dans notre communauté, s’efforcent d’intégrer les idées de la méthode « douze étapes » dans un cadre communautaire et spirituel juif.
Drogues
La même admonition s’applique à d’autres substances qui créent une dépendance et altèrent l’esprit. La tradition, comme nous l’avons vu, permet l’utilisation de drogues tant que nous le faisons au service d’un objectif médical légitime. Nous pouvons administrer même les produits chimiques les plus puissants, à condition que : le but soit de combattre la maladie ou de contrôler la douleur ; que les produits chimiques soient prescrits par des médecins selon des protocoles établis et acceptés par la profession médicale et par la loi ; et que les médicaments soient pris sous la surveillance attentive d’un personnel médical qualifié.
En dehors de ces strictes limitations, la prise de médicaments est interdite parce qu’ils sont préjudiciables à la santé physique ou mentale. Le judaïsme n’approuve pas l’utilisation de drogues à des fins récréatives, et ne reconnaît aucune valeur religieuse tirée de « l’expansion de la conscience » par des moyens chimiques. Ces substances doivent être évitées, et nous devons faire tout notre possible pour que les personnes qui en sont dépendantes reçoivent l’aide dont elles ont besoin pour briser cette dépendance.
