Alimentation et régime alimentaire
Les tarentules australiennes mangent rarement des oiseaux, bien qu’elles soient souvent appelées « araignées mangeuses d’oiseaux ». Occasionnellement, les éclosions peuvent être prises dans des nids sur le sol, cependant les araignées mangent principalement des insectes, des lézards, des grenouilles et d’autres araignées.
Autres comportements et adaptations
Selenocosmia stirlingi, comme d’autres araignées thérophosides, construit parfois un berceau ou un hamac de toile sur lequel l’araignée se couche lors de la mue. La mue a lieu lorsque l’araignée est couchée sur le dos, et peut durer de moins d’une heure pour les jeunes araignées à plusieurs heures pour les grandes femelles matures. La croissance dépend de la disponibilité de la nourriture et de l’humidité, les espèces tropicales atteignant généralement la maturité plus rapidement et en moins d’étapes que les espèces dont l’approvisionnement en nourriture et en eau est moins fiable. Les femelles continuent à muer lorsqu’elles sont sexuellement matures, alors que les mâles ne mueront plus une fois matures. Les mâles peuvent être distingués par leurs palpes gonflés (paire d’organes sensoriels/accords avant).
Communication
Les mygales australiennes sont souvent connues sous le nom d’araignées siffleuses ou aboyeuses en raison des sons que la plupart des espèces peuvent produire en frottant des rangées d’épines modifiées sur les segments basaux de leurs palpes (paire avant d’organes sensoriels/accords semblables à des membres) contre les épines opposées sur la base de leur mâchoire (organe stridulant). Le bruit de sifflement ou de bourdonnement est plus facilement produit lorsque l’araignée est dérangée et prend une pose défensive menaçante – il peut agir comme un moyen de dissuasion contre les prédateurs.
Cycle du cycle de vie
La femelle pond environ 50 œufs dans un sac de 30 mm de diamètre, qui est stocké dans le terrier et protégé par une couverture résistante de soie. Les araignées muent une fois dans le sac d’œufs avant de le quitter par un seul trou. Ils mueront à nouveau avant de quitter le nid de leur mère en tant qu’individus libres. Des araignées ont été observées se nourrissant d’un insecte fourni par leur mère, ce qui indique un certain degré de soins maternels chez cette espèce.
Les femelles peuvent vivre jusqu’à douze ans, mais les mâles meurent généralement après l’accouplement vers l’âge de cinq ans. Les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles.
Comportements de reproduction
La tarentule australienne femelle passe la majeure partie de sa vie dans son terrier. Au printemps et au début de l’été, les mâles s’approchent du terrier des femelles, les attirant à l’extérieur pour s’accoupler à l’entrée. Le mâle doit signaler à la femelle qu’il n’est pas une proie potentielle, en faisant tambouriner ses palpes (organes d’accouplement) sur le sol et sur la carapace de la femelle (revêtement extérieur dur du corps). Elle se redresse dans une position agressive tandis que le mâle avance sur elle, la poussant encore plus en arrière. Il insère ensuite ses palpes, un par un, dans l’ouverture génitale de la femelle, avant de se retirer. Des attaques sur les mâles n’ont pas été observées, et les mâles de Selenocosmia stirlingi ne possèdent pas d’éperons pour sécuriser les crocs de la femelle pendant l’accouplement (comme on le trouve chez d’autres espèces de tarentules et des groupes non apparentés comme les araignées à toile en entonnoirCela peut indiquer que les mâles sont beaucoup moins susceptibles d’être tués pendant le processus d’accouplement que les mâles de nombreuses autres espèces d’araignées.
Statut de conservation
On craint de plus en plus que la collecte de ces araignées pour le commerce des animaux de compagnie puisse avoir un impact négatif sur les populations de tarentules australiennes dans le nord du Queensland. En prélevant les grands adultes des petites populations locales, les collectionneurs peuvent mettre en danger par inadvertance des espèces qui n’ont pas encore été correctement étudiées ou décrites et qui peuvent avoir des distributions limitées. Quelques commerçants développent des programmes d’élevage en captivité pour approvisionner le marché des animaux de compagnie. Ceci devrait être encouragé dans l’intérêt de la conservation de ces araignées fascinantes.
Danger pour les humains
Bien que grandes, les tarentules australiennes ne sont généralement pas agressives, mais si elles sont provoquées, elles se » cabreront » et paraîtront plutôt menaçantes. La morsure est douloureuse, car les crocs sont grands et aussi longs que ceux de nombreux serpents. Des nausées et des vomissements pendant six à huit heures ont été signalés à la suite de morsures. Il est possible que la popularité croissante de l’élevage de ces araignées comme animaux de compagnie soit responsable de l’augmentation du nombre de morsures signalées. Les personnes qui gardent des tarentules australiennes comme animaux de compagnie ne doivent pas essayer de les manipuler et doivent être très prudentes lorsqu’elles nettoient leurs récipients.
Consultez un médecin si les symptômes persistent. Recueillir l’araignée pour une identification positive.
- Barbara York Main (1976) Spiders. The Australian Naturalist Library, Collins, Sydney.
- Bert Simon-Brunet (1994) The Silken Web : a natural history of Australian spiders. Reed Books.
- Dépliant du Musée du Queensland sur les araignées à pattes de pinceau, recherche & dossier discoverinformation
- Mandy Kotzman (1986) ‘Aspects de la biologie de Selenocosmia stirlingi Hogg (Araneae, Theraphosidae)’. Thèse de doctorat, Université Monash.
