Tarkenton, Fran

American football player

Peu de joueurs de football professionnels ont fait irruption sur la scène de manière aussi spectaculaire que Fran Tarkenton. Lors de son tout premier match professionnel, Tarkenton est sorti du banc pour lancer quatre passes de touchdown, menant son équipe des Vikings du Minnesota à une victoire décisive de 37-13 sur les Bears de Chicago. Après dix-huit saisons dans la National Football League (NFL), Tarkenton a quitté le football professionnel avec des records de ligue pour les tentatives de passes (6 467), les passes réussies (3 686), les yards (47 003) et les touchdowns (342). Tarkenton, que Bud Grant, l’ancien entraîneur des Vikings, a un jour qualifié de « plus grand quarterback à avoir jamais joué », était peut-être plus connu pour ses capacités de brouillage insaisissables. Intronisé au Professional Football Hall of Fame en 1986, Tarkenton a dépassé la barre des 1 000 yards par la passe à chacune de ses dix-huit saisons avec les Vikings. Si Tarkenton a quitté le jeu

avec des regrets, c’est peut-être parce qu’il n’a pas réussi à remporter un Super Bowl au cours de sa carrière. Il a conduit les Vikings au Super Bowl en 1974, 1975 et 1977, mais a perdu les trois matchs de championnat contre leurs adversaires de la Conférence du football américain (AFC). La carrière post-football de Tarkenton en tant qu’entrepreneur, qui a rivalisé avec ses années de football dans son succès phénoménal, a été entachée au milieu des années 1990 par des accusations gouvernementales de fraude financière.

Né à Richmond, en Virginie

Il est né Francis Asbury Tarkenton à Richmond, en Virginie, le 3 février 1940. Fils de Dallas, un ministre méthodiste, et de Frances Tarkenton, une femme au foyer, il fait ses études secondaires à Athens, en Géorgie, où, en tant que junior, il mène son équipe de football au championnat d’État en 1955. Pendant sa dernière année au lycée d’Athens, il a été nommé All-State non seulement en football, mais aussi en baseball et en basketball. Après avoir obtenu son diplôme du lycée, Tarkenton a traversé la ville pour étudier l’administration des affaires à l’université de Géorgie à Athens. Il s’est également fait un nom en tant que quarterback titulaire de l’équipe de football des Georgia Bulldogs. Lors de son année junior, Tarkenton s’est fait connaître des fans des Bulldogs en faisant une passe de touchdown dans les dernières secondes du match de l’équipe contre Auburn. Il a conduit les Bulldogs à un bilan de 10-1 pour la saison 1959 et au titre de la Southeastern Conference (SEC). En tant que senior, Tarkenton a obtenu les honneurs de All-American et de la première équipe Academic All-American, alors qu’il a mené les Bulldogs à un bilan de 6-4. Wallace Butts, l’entraîneur de Tarkenton à Georgia, a dit un jour de son quarterback vedette : « Tarkenton n’a pas de supérieur en tant que général de terrain et manieur de ballon. »

Malgré son impressionnant palmarès à Georgia, Tarkenton n’est pas sélectionné avant le troisième tour de la draft NFL en 1961, et alors par la franchise nouvellement établie des Vikings du Minnesota. Lors du premier match des Vikings, le 17 septembre 1961, Tarkenton a lancé quatre passes de touchdown pour mener les Vikings contre les Chicago Bears, 37-13. Au cours de sa première saison professionnelle, Tarkenton a également établi un record de la NFL pour le plus grand nombre de passes complétées consécutives avec treize passes lors de la victoire des Vikings sur Los Angeles (42-21). Sur l’ensemble de la saison, il passe pour un total de 1 997 yards et dix-huit touchdowns. Au cours de la saison 1962, Tarkenton compile un taux de réussite des passes de seulement 49,5 % – le plus faible de ses dix-huit années dans la NFL – avec un total de 2 595 yards et vingt-deux touchdowns, dont quatre lors du match des Vikings contre les Steelers de Pittsburgh le 4 novembre.

Shines in Pro Bowl Play

En 1963, Tarkenton lance pour 2 311 yards et quinze touchdowns. La saison suivante, il passe pour un total de 2 506 yards et vingt-deux touchdowns, ce qui lui vaut une place au Pro Bowl en tant que quarterback de réserve. Il est nommé MVP du Pro Bowl lorsqu’il réussit huit passes sur treize pour 172, menant l’Ouest à une victoire de 34-14. Après avoir lancé pour 2 609 yards et dix-neuf touchdowns lors de la saison régulière de 1965, Tarkenton est à nouveau sélectionné pour le Pro Bowl. En 1966, ce qui devait être sa dernière saison pour les Vikings pendant six ans, Tarkenton passe pour un total de 2 561 yards et dix-sept touchdowns.

Tarkenton avait déjà gagné le surnom de « The Scrambler » pour sa capacité étonnante à échapper aux plaqueurs et à courir pour gagner des mètres, mais certaines de ses improvisations sur le terrain de football ont laissé les entraîneurs des Vikings déstabilisés et pas tout à fait heureux. Peu après la saison 1966, il est échangé aux New York Giants. En 1967, sa première saison avec les Giants, Tarkenton passe pour un total de 3 088 yards et vingt-neuf touchdowns. En 1968, il lance pour 2 555 yards et vingt et un touchdowns, puis pour 2 918 yards et vingt-trois touchdowns en 1969. Il passe pour un total de 2 567 yards et onze touchdowns en 1970 et 2 651 yards et dix-huit touchdowns en 1971. Peu après la saison 1971, les Giants échangent Tarkenton contre les Vikings en échange de Norm Snead, Bob Grim, Vince Clements, un choix de premier tour en 1972 et un choix de deuxième tour au repêchage de 1973.

Chronologie

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1940	Né à Richmond, en Virginie, le 3 février
1955	Mène l’équipe du lycée d’Athens (GA) au championnat de football de l’Etat
1957-61	Formation à l’Université de Géorgie
1961	Drafting par les Minnesota Vikings de la NFL et les Boston Patriots de l’AFL
1966	Transféré des Vikings aux Giants de New York
1972	Retourne aux Vikings du Minnesota et fonde Behavioral Systems Inc.
1979	Retire du football professionnel
1979	Enrôlé par ABC-TV comme commentateur de « Monday Night Football » et co-animateur de l’émission « That’s Incredible »
1995	Vend Knowledge Ware à une perte substantielle
1999	Paie 100 000 $,000 $ en règlement des accusations de fraude de la SEC en rapport avec l’opération Knowledge Ware

Biographie connexe : Entraîneur Wally Butts

Entraîneur et directeur sportif à l’Université de Géorgie pendant plus de deux décennies, Wally Butts a contribué à façonner les carrières de football des Hall of Famers Frank Sinkwich, Charley Trippi et Fran Tarkenton. Peut-être plus important encore, Butts a inculqué un sens des valeurs et de la discipline à tous les jeunes hommes qui sont passés par son programme de football à la Géorgie.

Né près de Milledgeville, en Géorgie, le 7 février 1905, il était le seul enfant de James Wallace Butts, qui dirigeait un service de drays, et d’Anna Louisetta (Hutchinson) Butts. Sa mère meurt alors qu’il n’a que trois ans et son père et lui déménagent à Atlanta, où le jeune Butts est élevé par sa grand-mère, ses tantes et ses oncles. Il est devenu un joueur de football exceptionnel et a été capitaine de son équipe de football à l’université Mercer de Macon, en Géorgie. Après avoir obtenu son diplôme de Mercer en 1928, Butts a commencé à entraîner l’université Madison A&M et a ensuite entraîné le Georgia Military College à Milledgeville et la Male High School à Louisville, Kentucky.

En 1938, Butts a été embauché comme assistant par l’entraîneur de football de l’Université de Géorgie, Joel Hunt. L’année suivante, Hunt démissionne et Butts prend la relève en tant qu’entraîneur principal. Au cours des vingt-deux années suivantes, il a fait des Bulldogs de l’Université de Géorgie une puissance nationale du football. Son plus grand moment est sans doute survenu en 1959, lorsque ses Bulldogs, menés par les All-Americans Tarkenton et Pat Dye, ont remporté le championnat de la Southeastern Conference.

Butts a quitté l’Université de Géorgie en 1963, peu de temps après qu’un scandale ait éclaté à la suite d’un article du Saturday Evening Post accusant qu’il s’était entendu avec le légendaire entraîneur de football de l’Université d’Alabama, Paul « Bear » Bryant, pour lancer un match en 1962. Butts et Bryant ont tous deux poursuivi le magazine populaire, mais seule l’affaire de Butts a été portée devant les tribunaux, où il s’est vu accorder des dommages et intérêts pour diffamation de 3 millions de dollars, un chiffre qui a finalement été ramené à un peu moins de 500 000 dollars. Butts se lance dans une nouvelle carrière dans le domaine des assurances. Il crée sa propre compagnie à Athènes, en Géorgie, et devient millionnaire, en grande partie grâce aux affaires des anciens élèves de Géorgie. En décembre 1973, Butts est victime d’une crise cardiaque fatale alors qu’il fait son jogging dans les rues de la ville d’Athènes.

Fonde Behavioral Systems Inc.

À peu près à la même époque, Tarkenton commence à jeter les bases d’une carrière en dehors du football. En 1972, il fonde Behavioral Systems Inc, une entreprise de motivation. S’inspirant peut-être d’une partie de la ferveur évangélique de son enfance en tant que fils de pasteur, Tarkenton avait toujours cru que presque tout pouvait être accompli par quelqu’un ayant la bonne combinaison de détermination tenace et d’inspiration suffisante. Des milliers d’Américains ont payé des sommes considérables pour entendre Tarkenton délivrer ses messages d’inspiration. De retour à la tête des Vikings pour la saison 1972, Tarkenton lance pour 2 651 yards et dix-huit touchdowns, remportant les honneurs All-NFC du Sporting News et de United Press International. En 1973, sa deuxième saison de retour avec les Vikings, il lance pour 2 113 yards et quinze touchdowns, menant l’équipe des Twin Cities à un championnat de la NFC et au Super Bowl, où les Vikings s’inclinent face aux Dolphins de Miami, 24-7.

De nouveau en 1974, Tarkenton mène les Vikings à un championnat de la NFC, mais la chance de l’équipe n’est pas meilleure au Super Bowl IX, où elle s’incline face aux Steelers de Pittsburgh, 16-6. Bien que Tarkenton ait été sélectionné pour le Pro Bowl, il n’a pas joué. En 1975, sa 15e saison dans la NFL, il obtient un taux de réussite de 64,7 %, le meilleur de sa carrière, et lance pour 2 994 yards et 25 touchdowns. Les performances de Tarkenton ont permis aux Vikings de remporter un nouveau championnat dans la division centrale de la NFC. Les médias sportifs ne tarissent pas d’éloges sur Tarkenton pour sa brillante année. Il est nommé meilleur joueur de la NFL par Associated Press, Newspaper Enterprise Association, Pro Football Weekly et Sporting News. De plus, Sporting News le nomme joueur de l’année de la NFC ; Pro Football Weekly le surnomme joueur offensif de l’année de la NFL ; et Associated Press et United Press International le nomment All-NFC.

Lors de la saison 1976, Tarkenton lance pour 2 961 yards et dix-sept touchdowns, ce qui vaut aux Vikings un retour au Super Bowl en janvier 1977. C’était le dernier match de Tarkenton au Super Bowl et, comme les deux premiers, il s’est terminé par une défaite. Lors du Super Bowl XI, les Raiders d’Oakland ont battu les Vikings 32 à 14, bien que Tarkenton ait réussi dix-sept passes sur trente-cinq pour 205 yards et un touchdown. À la fin de la saison régulière, Tarkenton est nommé All-NFC par United Press International. En 1977, il subit une fracture de la jambe lors du match des Vikings du 13 novembre contre les Bengals de Cincinnati, ce qui l’empêche de participer aux cinq derniers matchs de la saison régulière ainsi qu’à deux matchs des séries éliminatoires. Sur l’ensemble de la saison, il a lancé pour un total de 1 734 yards et neuf touchdowns. En 1978, sa dernière saison, Tarkenton lance pour 3 468 yards et vingt-cinq touchdowns, menant les Vikings à un nouveau championnat de la division centrale de la NFC.

Statistiques de carrière

			Passe						Rushing
Age	Equipe	GP	ATT	COM	YDS	COM%	Y/A	TD	INT	ATT	YDS	TD
MIN : Minnesota Vikings ; NYG : New York Giants.
1961	MIN	14	280	157	1997	56,1	7.1	18	17	56	308	5
1962	MIN	14	329	163	2595	49.5	7.9	22	25	41	361	2
1963	MIN	14	297	170	2311	57.2	7.8	15	15	28	162	1
1964	MIN	14	306	171	2506	55.9	8.2	22	11	50	330	2
1965	MIN	14	329	171	2609	52.0	7.9	19	11	56	356	1
1966	MIN	14	358	192	2561	53.6	7.2	17	16	62	376	4
1967	NYG	14	377	204	3088	54.1	8.2	29	19	44	306	2
1968	NYG	14	337	182	2555	54.0	7.6	21	12	57	3	3
1969	NYG	14	409	220	2918	53.8	7.1	23	8	37	172	0
1970	NYG	14	389	219	2777	56.3	7.1	19	12	43	236	2
1971	NYG	13	386	226	2567	58.5	6.7	11	21	30	111	3
1972	MIN	14	378	215	2651	56.9	7.0	18	13	27	180	0
1973	MIN	14	274	169	2113	61.7	7.7	15	7	41	202	1
1974	MIN	13	351	199	2598	56.7	7.4	17	12	21	120	2
1975	MIN	14	425	273	2994	64.2	7.0	25	13	16	108	2
1976	MIN	13	412	255	2961	61.9	7.2	17	8	27	45	1
1977	MIN	9	258	155	1734	60.1	6.7	9	14	15	6	0
1978	MIN	16	572	345	3468	60.3	6.1	25	32	24	-6	1
TOTAL		246	6467	3686	47003	57.0	7,3	342	266	675	3674	32

Retraite du football professionnel

Peu après la fin de la saison 1978, Tarkenton annonce sa décision de se retirer du football professionnel. À cette époque, sa carrière professionnelle était déjà bien établie. Entre le début des années 1970 et le début du nouveau millénaire, Tarkenton a lancé une douzaine d’entreprises différentes, et il a toujours eu une passion pour les petites entreprises. C’est lorsqu’il s’est aventuré dans des affaires à plus grande échelle que Tarkenton a fini par avoir des problèmes. Sa participation à Knowledge Ware, une société de logiciels basée à Atlanta qui vend des applications personnalisées aux opérateurs d’ordinateurs centraux du monde entier, a commencé sur une note positive. Mais avec le temps, la technologie a changé le visage des opérations informatiques des entreprises, remplaçant l’ordinateur central par des ordinateurs personnels en réseau. Malheureusement, Knowledge Ware n’a pas suivi le rythme de ces changements technologiques et, à la mi-1994, la société a connu de graves difficultés financières. À la fin de l’année 1994, Tarkenton, président et directeur général de Knowledge Ware, a été contraint de vendre l’entreprise en subissant une perte importante. Cette débâcle a non seulement coûté de l’argent à Tarkenton, mais aussi des associés et des amis de longue date. Pour aggraver les choses, le gouvernement a fini par accuser Tarkenton d’avoir mis en œuvre un système de fraude financière en tant que PDG de Knowledge Ware. L’ancien quarterback et six autres anciens cadres de Knowledge Ware ont accepté en septembre 1999 un accord réglant l’affaire. Ils ont payé une amende de 100 000 dollars et remboursé plus de 50 000 dollars de rémunération incitative. Selon les termes de l’accord, ils n’ont ni admis ni nié les accusations.

Aujourd’hui, Tarkenton est PDG de GoSmallBiz.com, une organisation conçue pour aider les entrepreneurs à gérer et à développer leurs entreprises. Mais il restera à jamais dans les mémoires comme le Scrambler, l’un des plus brillants quarterbacks de l’histoire du football professionnel. Au cours de dix-huit saisons dans la NFL, Tarkenton a compilé un record de victoires, lançant pour un total de 47 003 yards et 342 touchdowns, avec un taux d’achèvement de passe en carrière de 57 pour cent.

CONTACT INFORMATION

Adresse : Fran Tarkenton, c/o GoSmallBiz.com, 3340 Peachtree Rd. N.E., Ste. 2570, Atlanta, GA 30326. Courriel : En ligne : http://www.gosmallbiz.com.

SELECTION D’ECRITS DE TARKENTON:

No Time for Losing, Revell, 1967.

(Avec Jack Olsen) Better Scramble Than Lose, Four Winds Press, 1969.

(Avec Brock Yates) Broken Patterns : The Education of a Quarterback, Simon & Schuster, 1971.

(Avec Jim Klobuchak) Tarkenton, Harper, 1976.

Playing to Win : Les stratégies de Fran Tarkenton pour la réussite professionnelle, Harper & Row, 1984.

(Avec Ted Tuleja) Comment motiver les gens : La stratégie d’équipe pour le succès, Harper & Row, 1986.

(Avec Joseph H. Boyett) The Competitive Edge : Essential Business Skills for Entrepreneurs, Plume, 1991.

Récompenses et réalisations

1955	Dirige l’équipe de football de la High School d’Athens au championnat d’État de Géorgie
1959	Dirige les Bulldogs de l’Université de Géorgie à un record de 10-1 et le championnat de la SEC
1960	Mérite des honneurs AP All-American
1961	Lancé pour quatre touchdowns lors de son premier match professionnel pour les Vikings
1964	Première des 9 sélections au Pro Bowl
1974	A conduit les Vikings au Super Bowl VIII, où ils ont perdu contre les Miami Dolphins
1975	Les Vikings ont gagné le Super Bowl IX, où ils ont perdu contre les Pittsburgh Steelers
1977	Les Vikings ont gagné le Super Bowl XI, où ils ont perdu contre les Oakland Raiders
1978	Sélection All-NFC
1986	Intronisé au Pro Football Hall of Fame le 2 août

(avec Wes Smith) What Losing Taught Me about Winning : The Ultimate Guide for Success in Small and Home-based Businesses, Simon & Schuster, 1997.

Plus d’informations

Livres

« Fran (cis Asbury) Tarkenton. » Auteurs contemporains en ligne. Detroit : Gale Group, 2002.

« James Wallace Butts. » Dictionnaire de la biographie américaine, supplément 9 : 1971-1975. New York : Scribner, 1994.

Klobuchar, Jim. Tarkenton. New York : Harper Collins, 1976.

Périodiques

Klobuchar, Tim. « 1961 : Opening with a Bang ». Minneapolis Star Tribune (3 septembre 1998) : 12C.

McEnrose, Paul. « Le brouilleur : il peut encore échapper à l’adversité ». Minneapolis Star Tribune (23 novembre 1995) : 1A.

Morris, Valeria. « Family Values ». CNNfn (8 septembre 1997).

Schlabach, Mark. « Une légende à chaque arrêt : Athens High, UGA, NFL. » Atlanta Constitution (29 septembre 1999) : C3.

Walker, Tom. « Tarkenton va payer un règlement de 100 000 $ ». Atlanta Constitution (29 septembre 1999) : C1.

Autres

« A propos de nous ». GoSmallBiz.com. http://www.gosmallbiz.com/about/default.asp (20 octobre 2002).

« Fran Tarkenton 1961-66 ; 72-78/Georgia. » Minnesota Vikings. http://www.vikings.com/Alumni/FranTarkenton.htm (20 octobre 2002).