La surdité se produit chez les chiens probablement avec la même fréquence que chez les humains. Les causes les plus courantes sont congénitales (reconnues généralement dans les 6 premiers mois de la vie) et liées à l’âge (surdité sénile ou dégénérative).
La surdité congénitale est très probablement due à une anomalie génétique et est observée plus fréquemment dans certaines races, notamment les dalmatiens, les Australian Cattle Dogs (ACD) et les English Bull Terriers. Elle peut cependant être observée occasionnellement dans toutes les races de chiens et la surdité est généralement apparente à l’âge de 6 semaines. La surdité peut toucher une seule oreille ou les deux. La surdité due à une anomalie génétique est malheureusement permanente.
Le test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) est le test le plus sensible pour évaluer l’audition. D’autres tests moins sensibles sont disponibles, par exemple BAERCOM, mais ces tests sont nettement moins précis.
Les éleveurs de dalmatiens, d’ACD, de Setters anglais et de Bull Terriers sont encouragés à faire systématiquement évaluer l’audition des chiots par un test BAER avant que les chiots n’aillent dans les foyers pour animaux de compagnie, et avant de prendre des décisions d’élevage dans le but de réduire l’incidence de la surdité dans leurs races.
Des chercheurs de l’Université de Sydney travaillent avec des éleveurs de dalmatiens pour essayer d’établir la base génétique de la perte d’audition dans cette race.
Le test BAER peut être utilisé pour évaluer l’audition de tout chien (ou chat), jeune ou vieux, que l’on soupçonne d’être sourd d’une ou des deux oreilles. Il s’agit d’un test qui détermine si la fonction cochléaire (oreille interne) et le « câblage » pour entendre, sont intacts. Le volume sonore du test peut être modifié, mais ce test ne permet pas d’évaluer le degré d’une éventuelle perte auditive partielle. Cependant, la surdité « sélective » peut être distinguée de la véritable surdité!
Le test BAER nécessite le port de bouchons d’oreille et l’insertion de 3 fines électrodes sous la peau. Un sédatif léger est généralement administré avant le test afin que les bouchons d’oreille en mousse n’irritent pas les oreilles du chiot.
Beaucoup de mignonnerie sur ces photos !
