La théorie du contrat social dit que les gens vivent ensemble en société conformément à un accord qui établit des règles morales et politiques de comportement. Certaines personnes croient que si nous vivons selon un contrat social, nous pouvons vivre moralement par notre propre choix et non parce qu’un être divin l’exige.
Au fil des siècles, des philosophes remontant jusqu’à Socrate ont tenté de décrire le contrat social idéal et d’expliquer comment les contrats sociaux existants ont évolué. Le philosophe Stuart Rachels suggère que la moralité est l’ensemble des règles régissant le comportement que les personnes rationnelles acceptent, à condition que les autres les acceptent aussi.
Les contrats sociaux peuvent être explicites, comme les lois, ou implicites, comme lever la main en classe pour prendre la parole. La Constitution américaine est souvent citée comme un exemple explicite d’une partie du contrat social de l’Amérique. Elle définit ce que le gouvernement peut et ne peut pas faire. Les personnes qui choisissent de vivre en Amérique acceptent d’être gouvernées par les obligations morales et politiques décrites dans le contrat social de la Constitution.
En effet, que les contrats sociaux soient explicites ou implicites, ils fournissent un cadre précieux pour l’harmonie dans la société.
