Avec Mike Will Made It à la production, 2Chainz contribuant des punch-lines magistrales, et Drake tenant le hook, ainsi que rappant un superbe couplet, le morceau avait le « numéro un » écrit partout. 2Chainz, qui était récemment devenu le rappeur le plus en vogue du moment après avoir changé sa carrière en participant à l’émission « Mercy » de GOOD Music, n’était pas à la hauteur de Drake. Alors qu’il approchait tout juste de son apogée, le potentiel de Drizzy a été affiché tout au long du morceau – d’abord, avec une accroche prête pour la radio ; avant de lâcher sans doute les meilleures barres de l’été.
Beaucoup diront que lorsqu’il s’agit de rapper, Drake est à son meilleur quand il a quelque chose à prouver ; Ces moments où il occupe parfaitement le rôle du méchant, tout en lançant des coups de poing à la concurrence. Parfois, le pic de Drake se manifeste différemment, dans des moments où il rend l’art du rap trop facile. « Big Amount » est l’un de ces moments. Il se promène nonchalamment sur la production aérée et imprégnée de flûte, forçant l’auditeur à ne prêter attention à rien d’autre qu’à son flux et sa livraison polis.
Big Sean f/Drake – « Blessings » (2015)
Après que Big Sean ait frappé le lead-off, Drake arrive avec un crochet mélodique qui mène à un couplet de son cru. Aussi bonnes que soient les huit premières mesures de Drake, le point culminant du couplet se situe à mi-chemin. Juste au moment où le rythme se calme, Drake livre les quatre lignes suivantes dans un flux mélodique, avant de faire monter l’énergie pour terminer son couplet.
Lil Wayne f/Drake – « Believe Me » (2014)
Trois ans après la sortie de prison de Lil’ Wayne, la hiérarchie de Young Money avait changé. Drake était sans aucun doute le meilleur rappeur vivant ; tandis que les quatre derniers projets de Wayne – deux albums et deux mixtapes – avaient fait un flop. À l’été 2014, les têtes pensantes du hip-hop ont été forcées de considérer que Wayne était lessivé. « Believe Me » a mis cette discussion en veilleuse, avec nul autre que le plus sexy des rappeurs en vie donnant le ton dès les premières secondes.
Sortie à la fin de l’automne 2012, « Problems » n’était pas seulement le morceau de posse le plus étoilé de l’année, mais aussi un moment d’accroche en quelque sorte. A$AP était à deux mois de la sortie de son premier album, tandis que 2Chainz et Kendrick savouraient le succès des leurs. Et puis il y a Drake, le leader de cette nouvelle école de rappeurs, qui connaît lui aussi le sommet de sa carrière. Bien que l’on puisse débattre de la question de savoir quel rappeur avait le meilleur couplet, celui de Drake était plus poli et prêt pour la radio que les autres.
Rick Ross f/Drake – « Made Men » (2011)
Au moment où « Made Men » est sorti en avril 2011, les vieilles têtes étaient déjà offensées à chaque fois que Drake montrait ses talents de rappeur. Vous pouvez donc imaginer la réaction du hip-hop en entendant son flow de dur à cuire sur un rythme de dur à cuire à la Rick Ross. D’une manière ou d’une autre, sa méchante gueule a fonctionné. Le couplet reste une relique de 2011 ; rien n’est plus représentatif de cette époque que Drake qui rappe : « Je suis dans mon appartement en train de regarder Miami tuer, je pourrais marcher jusqu’à l’arène et le regarder pour de vrai ». Cela nous rappelle une époque où Young Money a installé son camp à Miami aux côtés du duo de parrains de la ville, Ross et Khaled ; en bas de la rue où LeBron-Wade-Bosh mettaient en place leur première saison de l’ère Big 3.
Aucun rappeur ne prospère comme Drake, lorsqu’il est soutenu par un sample de RnB des années 90. Avec Janet Jackson roucoulant en arrière-plan, le plus grand talent du game crossover montre à Kendrick comment faire, accélérant et ralentissant son flow tout au long du couplet. Dommage que ce soit leur seule collaboration.
Lil Wayne f/Drake – « Right Above It » (2010)
Young Money avait le jus. Le meilleur rappeur en vie, Lil Wayne, se délectait de voir ses protégés – Drake et Nicki Minaj – consolider leur place parmi les chiens alpha du hip-hop. Si « I Am Not a Human Being » était le rappel de Lil’ Wayne avant la prison, « Right Above It » en était le tour d’honneur. Soutenu par une production triomphante, Drake ouvre le morceau avec ce qui était à l’époque le meilleur spot invité de sa carrière, avant que Wayne ne fasse la roue sur le rythme. C’est l’apogée de Wayne ; peut-être la dernière fois qu’il a semblé aussi confiant, insouciant et véritablement heureux.
Game f/Drake – « 100 » (2015)
Quand, sur le loose-cut « 5AM in Toronto » de 2013, Drake rappait : « Everything sounds like Drake featuring Drake », je présume que c’est à « I’m on One » qu’il pensait. Il a été dit que Drake a enregistré son couplet d’ouverture et son hook avant de donner la chanson à DJ Khaled, et c’est loin d’être surprenant. Ça sonne comme une chanson de Drake, entièrement. C’est le chef-d’œuvre pop de Drake, ainsi que le moment où sa carrière a basculé du statut de jeune talent à celui de superstar du hip-hop.