Quiscalus quiscula
Le quiscale commun, un oiseau souvent observé dans une grande partie de l’est et du nord du Texas, est le plus petit des trois espèces de quiscales se reproduisant dans cet État. Cet oiseau de taille moyenne est plus grand que les autres merles que l’on trouve au Texas, et la combinaison d’un plumage entièrement noir, d’un œil jaune et d’une queue plus longue, mais pas ostensiblement longue, sépare les mâles du Quiscale commun des autres membres de sa famille au Texas. Les femelles sont plus ternes et les juvéniles sont d’un brun terne.
Ces oiseaux omnivores et opportunistes mangent une grande variété d’aliments : insectes, matières végétales et même des jeunes oiseaux ou des œufs d’espèces plus petites. (Peer et Bollinger 1997).
DISTRIBUTION. Au cours des travaux de terrain de 1987 à 1992 pour le projet TBBA, les bénévoles ont trouvé des preuves de reproduction confirmées ou probables pour le Quiscale bronzé dans tout l’État, à l’exception des zones du Trans-Pecos, de l’ouest du plateau Edwards, du sud du Texas Brush Country et de la plaine de sable côtière (selon la définition de Lockwood et Freeman 2004). Le nord-est et le centre-nord du Texas ainsi que le nord du Panhandle présentent la plus forte concentration d’enregistrements. La carte d’Oberholser (1974) présente beaucoup moins d’enregistrements pour le Panhandle, mais est autrement similaire.
En hiver, les oiseaux se déplaçant vers le sud à partir de zones situées au nord augmentent les populations nicheuses. (Données du recensement des oiseaux de Noël ; Sauer et al. 1996).
En dehors du Texas, les quiscales communs se reproduisent du nord-ouest de l’Alberta vers l’est, à travers le sud du Canada, jusqu’à la pointe sud-ouest de Terre-Neuve et vers le sud jusqu’à la côte du Golfe. En hiver, les nicheurs du nord se déplacent au sud et à l’est d’une ligne allant du sud du Minnesota à la côte centrale du Maine en passant par les Grands Lacs inférieurs, et à l’est d’une ligne allant du sud du Minnesota au centre-nord du Texas (Peer et Bollinger 1997).
OCCURRENCE SAISONNIERE. Oberholser (1974) a indiqué que l’abondance du Quiscale est plus élevée au Texas en hiver, car les migrants venant de plus loin au nord s’ajoutent à la population résidente.
La saison de reproduction s’étend de début mars à août avec des dates de ponte allant du 12 avril au 17 juin (Oberholser 1974). Les agents de terrain du TBBA ont complété ces données, en trouvant des couples construisant des nids du 24 avril au 10 juin, actifs autour des nids du 14 mai au 12 juin, nourrissant des oisillons ou des oisillons du 6 avril au 16 juillet, des jeunes récemment envolés présents du 29 mars au 17 août, des adultes portant des sacs fécaux du 30 mars au 28 juillet, un nid avec des œufs le 30 juillet, et des nids avec des jeunes du 7 juin au 20 juillet. Les mois de mai et juin ont enregistré le plus grand nombre de rapports de reproduction confirmés.
HABITAT DE REPRODUCTION. La gamme d’altitude au Texas des grackles communs est de près du niveau de la mer à 975 m (3200ft). Dans cette gamme, l’espèce se trouve principalement dans les régions forestières ou les zones boisées partiellement coupées. Dans le nord-est, les forêts de pins et les terres basses du Big Thicket présentent les plus fortes densités de Quiscale bronzé. Cette espèce est également la plus commune dans les villes, les pâturages et les champs, dans des zones où les deux autres espèces de quiscales sont rares ou absentes. Le Q. mexicanus (Q. mexicanus) préfère les pays plus ouverts avec des arbres épars, tandis que le Q. major (Q. major) est un oiseau des marais d’eau douce et d’eau salée près de la côte (Oberholser 1974).
Le Q. major niche habituellement en petites colonies de 20 à 30 couples. Les sites de nidification courants sont les petits arbres, les arbustes, les plantations en bordure de route, les cavités naturelles, les corniches et les marais à quenouilles. Le nid est une coupe volumineuse, faite d’herbes, de mousse espagnole et de débris, souvent renforcée de boue. Le diamètre extérieur est de 18 à 23 cm (7 à 9 po), la hauteur de 13 à 20 cm (5 à 8 po) et le diamètre intérieur de 10 à 11 cm (4 à 4,5 po).
La taille moyenne de la ponte est d’environ 5 œufs (fourchette de 1 à 7) ; les Quiscans communs peuvent refaire un nid après la perte de la première ponte, mais on n’a pas signalé de deuxième ponte réussie. La femelle couve les œufs bleu pâle ou vert pendant 11,5-14 (moyenne 13,5) jours. Le vacher parasite rarement cette espèce. Les jeunes oiseaux s’envolent 10 à 17 jours après l’éclosion. (Harrison 1979, Peer et Bollinger 1997).
STATUT. Le petit gravelot est un nicheur commun à localement peu commun dans les deux tiers orientaux du Texas, à l’ouest, à travers les Hautes Plaines et le plateau central d’Edwards et au sud, jusqu’au drainage de la rivière Guadalupe. De la mi-septembre à la fin mars, la population est abondante dans le tiers oriental de l’État et devient de moins en moins commune vers l’ouest (Lockwood et Freeman 2004).
Les dénombrements moyens sur la plupart des itinéraires du Breeding Bird Survey (BBS) dans les deux tiers orientaux du Texas sont de 4 à 10 Quisc par itinéraire de 40 km (25 mi) (Sauer et al. 2004).
Les effectifs hivernaux, mesurés par les comptages d’oiseaux de Noël dans des cercles de 25 km (15 mi) de diamètre, varient de >100 par comptage dans le tiers oriental du Texas, diminuant vers l’ouest et le sud (Sauer et al. 1996).
Les données provenant des 125 itinéraires BBS au Texas sur lesquels le Quiscale bronzé a été détecté produisent un intervalle de confiance de 95% de -1,7 à 1,9% de changement par an (il y a une probabilité de 95% que la valeur réelle se situe entre ces deux chiffres). Pour l’ensemble de l’aire de répartition du Quiscale bronzé aux États-Unis et au Canada, l’espèce présente un déclin statistiquement significatif de 1,2 % par an. La comparaison des 125 itinéraires sur lesquels le Quiscale bronzé a été trouvé au Texas avec les 2765 de la zone totale du BBS, suggère que la zone de reproduction du Texas ne représente qu’environ 5% de sa zone de reproduction totale (Sauer et al. 2004).
Les effectifs et l’aire de répartition du Quiscale bronzé pourraient souffrir dans les années à venir de la concurrence avec le Quiscale à grande queue, plus grand, dont l’aire de répartition s’est considérablement étendue à l’est des Rocheuses ces dernières années. Étant donné que ces deux espèces préfèrent des habitats différents, le Quiscale bronzé continuera à se trouver dans les zones les plus boisées du Texas, et sera déplacé principalement dans les habitats plus ouverts préférés par le Quiscale à grande queue, mais marginaux pour le Quiscale bronzé. Texte de Robert C. Tweit (2005).
Littérature citée :
Harrison, H. H. 1979. Un guide de terrain des nids d’oiseaux occidentaux. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2, University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., et E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). Dans The Birds of North America, n° 271 (A. Poole et F. Gill, éd.). The Birds of North America, Inc, Philadelphie, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, et B. Hoover. 1996. La page d’accueil du comptage des oiseaux de Noël, version 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (site Web, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, et J. Fallon. 2004. Le relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord, résultats et analyse 1966-2003. Version 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (site Web, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
