Deux ans après la mort de son personnage Glenn Rhee dans « The Walking Dead », Steven Yeun parle toujours à ses anciens co-stars. Mais il n’est pas toujours au courant de la série. « Je ne la regarde pas autant », a-t-il déclaré lors d’une interview à New York, où il faisait la promotion de son rôle dans « Burning », du réalisateur coréen Lee Chang-dong, au Festival du film de New York. « Je suis toujours très proche de toutes les co-stars, alors je suis au courant de ce qui se passe… »
Néanmoins, il a laissé derrière lui l’expérience tourbillonnante du succès d’AMC, et dit que moins de gens l’arrêtent dans la rue pour en parler ces jours-ci. Ayant joué dans deux films de festival acclamés cette année – le film « Burning », primé à Cannes, et le film « Sorry to Bother You » de Boots Riley, qui a fait sensation au festival de Sundance – il a déclaré qu’il était passé de l’acceptation à l’appréciation de l’opportunité de quitter « Walking Dead » pour de bon. « Rétrospectivement, c’était juste une fin naturelle », a-t-il dit, en rappelant la scène de mort macabre de Glenn au début de la saison 7. « Tout le monde l’a ressenti. Je ne me languissais pas de ne plus faire partie de la série. C’était juste l’histoire, et vous vous occupez de l’histoire. De plus, il y a quelque chose de très beau à propos de la fin, de tourner la page et de fermer le livre. »
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Il se souvient de la scène au cimetière Hollywood Forever, où le final de la saison 7 a été projeté suivi d’une discussion « Talking Dead » avec le casting. « Il ne pleut jamais à L.A., mais il pleuvait ce jour-là, et ils n’avaient que des parapluies noirs », a-t-il déclaré. « Nous étions dans un putain de mausolée. Tout le monde est en vêtements sombres. Je me disais : ‘C’est tellement bizarre, on dirait un enterrement’. C’était parfait, parce que c’était comme si ce type était mort. Ça a dépassé l’écran et c’est devenu une expérience pour moi. »
Yeun a lutté publiquement avec les suites de « The Walking Dead », déclarant à Vulture en 2017 que « les gens ne savaient pas quoi faire de Glenn. … ils n’ont pas reconnu la connexion que les gens avaient avec le personnage jusqu’à ce qu’il soit parti. » Il a ajouté qu’être dans la série « était difficile parce que je n’ai jamais eu l’impression qu’il avait son juste dû. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il l’avait eu d’une perception extérieure. »
Avec plus de temps pour considérer cette période, Yeun regarde la situation dans son ensemble. « J’ai quitté ‘Walking Dead’ et j’ai en quelque sorte eu une crise existentielle – non pas parce que j’avais envie d’y retourner, mais parce qu’on m’a fait ressentir la solitude de la vie, à savoir que les décisions ne sont pas prises pour vous », a-t-il déclaré. « Vous êtes englouti par la chose dont vous faites partie, quelle qu’elle soit. » Après l’émission, il est devenu père. « Vous sortez de cette émission, et vous êtes sur le point d’avoir un enfant, et vous êtes un adulte maintenant », a-t-il dit. « Et vous vous dites : ‘Putain, je suis responsable de ma vie. Je fais des choix. Il n’y a pas d’étape suivante. »
Il n’a aucun intérêt à revenir jouer à Glenn, même si l’occasion se présentait. « Parfois, les gens me lancent : ‘Mec, ce ne serait pas trop cool si tu faisais un film d’origine de Glenn ?' », a-t-il dit. « Et je réponds : ‘Non, ce serait horrible’. C’était il y a si longtemps. J’étais une autre personne. Je ne pense pas que je pourrais y retourner. Cette personne était intrinsèquement piégée dans ce que les gens pensaient qu’elle était. Je m’en suis nourri et j’y ai cru aussi – jusqu’à ce que j’en sorte. »
Avec cette réflexion en tête, il a refusé beaucoup de projets. Il a fait une flopée de voix off – pour « Voltron » et « Stretch Armstrong &the Flex Fighters, » entre autres – mais a été plus sélectif quant aux rôles au cinéma. « J’ai eu le luxe d’être dans une émission de télévision », a-t-il dit. « Vous avez le coussin d’avoir un certain revenu que vous pouvez économiser pour un jour de pluie. C’est toujours effrayant, mais cela vous rend un peu plus courageux pour refuser des choses. Je réalise à quel point ça peut être infernal quand je fais quelque chose en quoi je ne crois pas, c’est du retrempage. »
Pour ce qui est de faire des voix off, Yeun a dit que ça lui a donné l’occasion d’échapper aux attentes qui viennent avec le fait d’être casté en tant que personnages américains asiatiques. « Le travail de voix-off, pour moi, a été une chose étrange », a-t-il déclaré. « Je suis presque plus libre quand j’y suis que lorsque je suis devant la caméra, parce que je suis juste un acteur là-bas. Quand vous êtes devant la caméra, parfois les paramètres sont que vous devez vous justifier davantage, vous devez expliquer pourquoi votre personnage ressemblerait à ceci. »
Lorsqu’il rencontre des cinéastes au sujet de rôles potentiels, a-t-il dit, il demande toujours pourquoi le choix a été fait d’engager un acteur américain d’origine asiatique. « C’est devenu son propre piège nuancé, parfois, quand c’est un rôle ethniquement ambigu », a-t-il dit. « Mais ils pensent aussi aux personnes qui correspondent à ce rôle. Même si vous n’indiquez pas sur la page qu’il s’agit d’une personne asiatique, il y a une raison pour laquelle quelqu’un pourrait conclure que cette personne devrait être une personne asiatique. C’est peut-être parce qu’elle correspond aux paramètres de cette personne, en fonction des idées préconçues qu’elle a des Asiatiques. »
Bien qu’il soit attaché à fournir un travail de voix-off pour une adaptation longue durée de la série de bandes dessinées « Chew », il garde ses options ouvertes pour l’avenir. « Cela fait partie de l’évolution et de l’acceptation du fait que vous n’êtes pas obligé de rentrer dans les paramètres ou les moules que la vie vous a dictés », a-t-il déclaré. « C’est vraiment à vous de créer cela pour vous-même. C’est ce qui m’a motivé – continuer à me développer ».
« Burning » est projeté cette semaine au New York Film Festival. Well Go USA sortira le film dans les salles de cinéma le 26 octobre.
