En dépit de son comportement pieux, la mante religieuse femelle a acquis la réputation d’une femme fatale sinistrement cannibale. Elle attire les mâles avec ses phéromones, et quand l’un d’eux s’approche, le partenaire potentiel s’engage dans une danse de séduction. Si le téméraire he-mantis est jugé digne, il est autorisé à monter sur le dos de la femelle beaucoup plus grande et à commencer la fécondation. La femelle est connue pour mâcher voracement la tête de son partenaire pendant ou après cette étape. Bien qu’un he-mantis décapité puisse ne pas sembler très utile, certaines théories suggèrent le contraire. Des observations en laboratoire indiquent que le mâle semble pousser plus vigoureusement sans sa tête ; d’autres études citent le cannibalisme sexuel comme un moyen d’augmenter le succès et la durée de la copulation qui, chez certaines espèces, peut être une affaire prolongée, durant plusieurs heures. Dans les cas de chompage postcoïtal, le mâle est simplement victime de sa proximité avec la demoiselle en mal de nourriture. Peut-être que son prochain rendez-vous l’emmènera d’abord dîner.
