Les lapins peuvent donner l’impression d’être des créatures robustes, mais ils sont en fait extrêmement délicats – de leur peau à leur colonne vertébrale en passant par leur système externe. Des précautions doivent être prises pour maintenir leur bonne santé. Il est nécessaire de connaître les principes de base suivants pour toiletter les lapins en toute sécurité et les aider à rester en bonne santé. Pour des informations spécifiquement orientées vers le soin des lapins à poils longs, voir la réimpression de l’article du House Rabbit Journal, » Le lapin bien toiletté « .
La mue
Les lapins muent tous les trois mois. Une fois sur deux, ils auront une mue légère qui ne sera peut-être pas très visible. Ensuite, ils auront une mue abondante à laquelle vous ne pourrez pas échapper.
Les lapins sont des toiletteurs fastidieux. Ils insistent pour être propres et bien rangés et se lèchent comme les chats, et comme les chats, ils peuvent avoir des boules de poils s’ils ingèrent trop de poils. Cependant, contrairement aux chats, les lapins ne peuvent pas vomir. Si on laisse les boules de poils se former, elles peuvent devenir des masses gigantesques de poils et de nourriture emmêlés et bloquer la sortie de l’estomac, ce qui fait que le lapin meurt de faim alors que son estomac semble très gras.
Les lapins doivent être brossés au moins une fois par semaine. En plus d’enlever les poils perdus, cette séance de brossage hebdomadaire permet de les préparer aux multiples brossages quotidiens qu’ils doivent subir lorsque leur grosse mue commence. Les lapins perdent leurs poils de différentes manières. Certains lapins mettront deux semaines ou plus à perdre leur vieux pelage. D’autres seront prêts à se débarrasser de leurs vieux poils en un jour, et ces lapins sont ceux qu’il ne faut pas négliger lorsqu’ils commencent à muer. Vous pouvez souvent enlever un très grand pourcentage de poils en les tirant simplement avec la main. Mais, quelle que soit la façon dont vous les retirez, retirez-les dès que possible ou votre lapin le fera pendant le toilettage.
Les taches de calvitie sur les lapins sont assez fréquentes lorsqu’ils perdent leurs poils. J’ai un lapin angora par exemple, qui se met totalement à poil sauf pour son visage et ses pieds. Mais, les lapins à poils courts peuvent faire la même chose. Si ces taches chauves se produisent à cause de la mue, elles commenceront à repousser en une semaine ou deux.
Les lapins à poils longs
Ces types de lapins sont vraiment merveilleux à regarder, mais demandent beaucoup plus d’attention que leurs cousins à poils courts. Nous vous recommandons d’utiliser vos ciseaux et de garder leurs poils taillés à un pouce ou moins, sinon vous risquez de vous battre contre des boules de poils la plupart du temps.
EXPERT D’AIDE : Si vous n’êtes pas à l’aise avec ce qui précède, vous pouvez demander à quelqu’un, peut-être votre vétérinaire, de vous montrer comment effectuer toutes les tâches ci-dessus.
Les puces et les acariens
Les traitements sûrs pour prévenir et tuer les puces sur les lapins comprennent Advantage (imidocloprid), Program (lufénuron) et Revolution (sélamectine). (Note : Advantage est connu, rarement, pour irriter la peau de certains lapins). Ce dernier est préférable, car il est également efficace contre divers types d’acariens qui provoquent les symptômes de la gale, du chancre auriculaire et des « pellicules » (qui sont souvent causées par des acariens du genre Cheyletiella). Ces produits sont disponibles auprès de votre vétérinaire spécialisé dans les lapins. Nous utilisons 0,4 ml par lapin d’Advantage. Pour Revolution, nous utilisons la dose pour chaton et l’appliquons entre les omoplates une fois par mois pendant au moins trois doses. Revolution est généralement dosé à 6mg/kg. Si vous avez la solution de 60 mg/ml (c’est-à-dire la solution pour chatons), utilisez 0,1 cc par kg de poids corporel (1 kg = 2,2 lb). Si vous avez la solution 120 mg/ml, utilisez 0,05 cc par kg de poids corporel. Pour mesurer une si petite quantité de liquide, votre vétérinaire vous fournira une seringue à tuberculine (sans aiguille !). Appliquez le produit sur la nuque ou à un autre endroit où le lapin ne peut pas se débarrasser facilement du produit. Il est essentiel de bien nettoyer la cage et les aires d’exercice de votre lapin après chaque traitement pour contrôler la réinfestation, car la fourrure et les squames présentes dans l’environnement peuvent contenir des œufs d’acariens.
Un peigne à puces est un dispositif non toxique qui demande plus de patience, mais qui est à la fois physiquement et psychologiquement gratifiant. La plupart des lapins apprennent à aimer l’attention qu’ils reçoivent lorsqu’on les peigne contre les puces, et il peut être utilisé comme un complément à votre programme principal de lutte contre les puces.
Les produits suivants ne doivent PAS être utilisés sur les lapins :
- Frontline (fipronil) a été lié à des dommages neurologiques et à la mort chez les lapins, bien que ce produit soit apparemment sûr pour les chiens et les chats. Le fabricant (Merial) a placé un avertissement sur l’étiquette de Frontline indiquant que ce produit ne doit jamais être utilisé sur les lapins.
- Les poudres anti-puces, même celles considérées comme sans danger pour les chats et les chatons ou annoncées comme « sans danger pour les lapins », ne sont pas recommandées pour les lapins.
- Les shampooings anti-puces, même ceux considérés comme sans danger pour les chats et les chatons ou annoncés comme « sans danger pour les lapins », ne sont pas recommandés pour les lapins. Le bain des lapins, en général, est fortement déconseillé car le stress du bain lui-même peut causer de graves problèmes de santé, et a dans certains cas été lié à la mort du lapin. Les bains ou trempettes anti-puces ne sont PAS recommandés pour cette raison.
- Pour le contrôle environnemental des puces, les sprays et les « bombes » ne sont pas recommandés, car ils peuvent laisser des résidus nocifs que le lapin peut ingérer. Des alternatives plus sûres incluent le borax et la terre de diatomées, travaillés dans le tapis où les puces laissent leurs œufs.
Bains
Bien qu’un rare lapin puisse grandir en nageant dans la piscine familiale et en faisant des voyages de camping où il barbote dans le lac, la grande majorité des lapins, comme leurs ancêtres, n’aiment pas se mouiller. Même un bain occasionnel est assez stressant pour le lapin moyen, et n’est pas recommandé.
JAMAIS – à moins que votre vétérinaire ne le conseille pour faire tomber la fièvre – vous ne devez donner un bain à un lapin malade. Comme des lapins apparemment en bonne santé peuvent avoir des problèmes non diagnostiqués, il est préférable de ne pas les soumettre au stress d’un bain. Si votre lapin est très gravement infesté de puces, il y a de fortes chances qu’il soit déjà fragilisé et qu’il soit en état de choc après un bain. Il existe de nombreuses solutions sûres pour lutter contre les puces (voir la rubrique « Puces » ci-dessus). De plus, un lapin complètement mouillé prend beaucoup de temps à sécher, donc un nettoyage ponctuel de la zone sale avec une application de fécule de maïs pour bébé (disponible dans n’importe quel supermarché au rayon bébé) (n’utilisez pas de talc, car il est cancérigène), puis un peignage doux de la saleté avec un peigne à puces fin est préférable à un bain humide.
Un lapin mouillé peut rapidement devenir hypothermique. Si votre lapin est mouillé jusqu’à la peau pour une raison quelconque, veillez à le sécher soigneusement au sèche-cheveux jusqu’à ce que même le sous-poil soit sec et duveteux. La température corporelle normale d’un lapin se situe entre 101oF et 103oF. Comme la peau des lapins est très délicate et que les lapins sont sensibles à la chaleur, n’utilisez jamais un séchoir à souffler sur un réglage supérieur à » chaud » et surveillez constamment la température de l’air sur la peau du lapin en plaçant votre main sur son passage.
Mattes
La peau des lapins est délicate et très sensible aux coupures, les nattes ne doivent donc pas être coupées avec des ciseaux. Utilisez plutôt un fendeur de nattes ou un râteau à nattes pour démonter la masse. La fourrure des lapins nécessite généralement une lame plus fine que celle de la plupart des chats et des chiens.
Peau
La peau grattée et écaillée avec des plaques chauves est généralement un symptôme d’acariens ou, plus rarement, une réaction allergique aux puces. Les produits décrits dans la rubrique « Puces » permettent généralement de résoudre ces problèmes. Un vétérinaire devrait être consulté pour des conditions telles que des plaies ouvertes, ou une inflammation chronique de la peau.
Glandes olfactives
Les lapins ont des glandes olfactives à la fois sous leur menton (c’est ce qu’ils utilisent pour marquer les objets (et les gens !) quand ils mentent), et autour de leur anus. Lorsque les glandes olfactives de l’anus s’accumulent, le lapin dégage souvent une odeur désagréable. Il est cependant facile de nettoyer ces glandes. Il suffit de tremper un coton-tige dans de l’eau chaude et de tenir votre lapin dans une position sûre qui vous donne accès à ses parties génitales. Localisez les deux fentes situées de part et d’autre des organes génitaux du lapin. Prenez le coton-tige et tamponnez soigneusement l’accumulation brune. Cela ne devrait vous prendre qu’une seconde et vous avez terminé !
Pattes
Les lapins domestiques qui passent tout leur temps dans des maisons avec de la moquette et du linoléum doivent périodiquement se faire couper les ongles des pattes, de la même manière que les chiens et les chats.
En raison du risque d’infection, le dégriffage n’est absolument PAS recommandé pour les lapins.
Si le creusement ou le grattage excessif est un problème, alors une grande boîte de foin ou de paille, où le lapin peut poursuivre ces activités, peut aider.
Si le rembourrage (fourrure) sur les pieds est usé, exposant la peau enflammée ou calleuse, alors des coussins de repos doux et secs (tapis) devraient être fournis. La peau exposée qui est brûlée par l’urine ou cassée est très susceptible de s’infecter. Faites très attention à ce que les tapis et les bacs à litière restent propres et secs.
Incontinence
Un lapin souffrant d’une infection urinaire ou un lapin âgé handicapé peut ne pas être capable de projeter l’urine loin du corps. Il peut en résulter une fourrure saturée autour de l’arrière-train. Pour les cas les plus légers, rasez les zones mouillées pour que la peau puisse sécher (rappelez-vous que la fourrure des lapins prend beaucoup de temps à sécher), rincez les zones affectées quotidiennement et saupoudrez-les de poudre pour bébé ou d’amidon de maïs. Pour les cas les plus infirmes, les couches jetables pour bébé, retournées à l’envers de façon à ce que les languettes soient vers le haut, font des merveilles pour éloigner l’humidité de la peau. (Les Huggies Step 2 fonctionnent bien pour un lapin de 8 livres.)
Oreilles
La cire d’oreille peut être enlevée avec un coton-tige, en faisant attention de ne pas pousser sur la cire dans le canal, ou vous pouvez essayer un nettoyant d’oreille doux contenant de la Chlorhexadine, comme Nolvasan Otic. En cas d’infestation par des acariens, appliquez un médicament topique tel que le Mitox. Le vétérinaire peut également prescrire de l’Ivermectin.
Dents
Les dents des lapins poussent continuellement et doivent être contrôlées pour s’assurer qu’elles s’usent correctement.Pendant que vous brossez votre lapin ou que vous lui coupez les ongles, regardez également ses dents pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème.
Les lapins qui ont des dents droites les garderont usées en rongeant et en mâchant tous les jours. Les lapins ayant des malocclusions, ou des dents tordues, devront garder leurs dents taillées avec des tondeuses de type guillotine. Si cela se produit et n’est pas traité, le lapin ne pourra pas manger et pourrait mourir de faim. Votre vétérinaire peut vous montrer comment couper les dents d’un lapin ou il peut les couper pour vous.
Ongles
Les ongles des lapins peuvent devenir très longs et pointus et seront inconfortables pour le lapin. Si le lapin a des ongles de couleur claire, ils sont très faciles à couper. Vous pouvez voir le sang à l’intérieur de l’ongle et vous coupez juste avant ce point. Les ongles de couleur foncée sont plus difficiles à voir où ils doivent être coupés mais c’est toujours visible.
Les gens ont souvent peur de couper les ongles de peur de faire saigner le lapin. Vous pouvez acheter un produit appelé Kwik Stop à garder à portée de main pour ce problème, mais j’ai trouvé que le simple fait de maintenir une pression avec une boule de coton fonctionne mieux pour moi. Votre vétérinaire peut également vous couper les ongles. Ils doivent être vérifiés toutes les 6 à 8 semaines.
Yeux
Les yeux larmoyants ou et les écoulements oculaires doivent être diagnostiqués par un vétérinaire. En plus des médicaments ou des gouttes pour les yeux, la joue doit être maintenue sèche et propre afin que la zone ne soit pas irritée et que la fourrure ne se détache pas. Des tissus propres absorberont l’humidité légère. Une solution saline ophtalmique (celle que les gens utilisent avec leurs lentilles) versée avec précaution sur la joue cristallisera les larmes afin qu’elles puissent être retirées avec un peigne à puces propre. Une touche de poudre anesthésiante sur ordonnance sur un doigt peut être appliquée sur la zone s’il y a des lésions douloureuses.
Compilation avec l’aide du Dr Carolynn Harvey, DVM
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