Tumeurs neuroendocrines pulmonaires

Les cellules neuroendocrines aident à guérir la fine couche de tissu – appelée épithélium – qui tapisse les organes internes et d’autres surfaces à l’intérieur du corps après une blessure, y compris une blessure due à une infection. Occasionnellement, cependant, les cellules neuroendocrines deviennent hyperactives et, éventuellement, peuvent devenir cancéreuses.

Un petit pourcentage de tous les cancers du poumon sont des tumeurs neuroendocrines. Comme les cellules neuroendocrines sont présentes dans tout le corps, les tumeurs neuroendocrines peuvent apparaître dans une variété d’organes, et pas seulement dans les poumons. En fait, la grande majorité du temps, elles se produisent dans le système gastro-intestinal. Pour plus d’informations sur les tumeurs neuroendocrines du système gastro-intestinal, veuillez consulter la section Tumeurs neuroendocrines gastro-intestinales de notre site internet.

Les médecins peuvent diagnostiquer et traiter les tumeurs neuroendocrines en fonction des types de cellules impliquées, de l’aspect des cellules tumorales au microscope et de leur localisation dans l’organisme.

Types de tumeurs neuroendocrines pulmonaires

Il existe plusieurs types de tumeurs neuroendocrines qui peuvent apparaître dans les poumons.

Tumeurs carcinoïdes pulmonaires

Plus de 25 % de toutes les tumeurs carcinoïdes se trouvent dans les poumons. La majorité de ces tumeurs se développent dans les bronches principales (gros tubes qui conduisent l’air de la trachée aux poumons). Il n’existe pas de preuve directe que le tabagisme provoque des tumeurs carcinoïdes pulmonaires, mais des études suggèrent qu’un pourcentage plus élevé de patients atteints de tumeurs carcinoïdes pulmonaires atypiques fument.

Les tumeurs carcinoïdes pulmonaires sont en outre classées comme suit :

• Tumeurs carcinoïdes typiques : La majorité de toutes les tumeurs carcinoïdes pulmonaires sont typiques (de bas grade), ce qui signifie que ce sont des cancers à croissance lente.
• Tumeurs carcinoïdes atypiques : Les tumeurs carcinoïdes pulmonaires atypiques (de grade intermédiaire) sont plus rares. Ces tumeurs se développent plus rapidement que les tumeurs carcinoïdes typiques, mais sont beaucoup moins agressives que les tumeurs non carcinoïdes des poumons, comme l’adénocarcinome des poumons.

Carcinome neuroendocrine à grandes cellules des poumons

Ce type de cancer à croissance rapide représente un petit pourcentage de tous les cancers du poumon. Le carcinome neuroendocrine à grandes cellules des poumons est quatre fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Le tabagisme est un facteur de risque important pour développer ce type de cancer du poumon.

Carcinome pulmonaire à petites cellules

Le carcinome pulmonaire à petites cellules représente environ 10 à 13 % de tous les cancers du poumon. Comme le carcinome neuroendocrinien à grandes cellules, ce type de cancer apparaît aussi occasionnellement dans le tractus gastro-intestinal. Le tabagisme est le principal facteur de risque de développer un carcinome pulmonaire à petites cellules. Les autres facteurs de risque sont l’exposition au radon et à l’amiante. Le cancer du poumon à petites cellules peut également survenir chez les personnes présentant certains troubles électrolytiques et neurologiques.

En savoir plus sur le carcinome pulmonaire à petites cellules.

Symptômes des tumeurs neuroendocrines pulmonaires

Les symptômes de ces tumeurs peuvent être similaires les uns aux autres.

Tumeurs carcinoïdes pulmonaires

Parce qu’elles se développent fréquemment dans les bronches, les tumeurs carcinoïdes pulmonaires peuvent provoquer des symptômes tels que :

• toux
• toux de sang
• éternuements
• pneumonie récurrente

Certaines personnes peuvent également développer des douleurs dans la paroi thoracique. Cependant, jusqu’à un tiers des patients atteints de tumeurs carcinoïdes dans les poumons ne présentent aucun symptôme.

Les tumeurs carcinoïdes pulmonaires peuvent provoquer une variété de symptômes connus sous le nom de syndrome carcinoïde. Ces symptômes, notamment la diarrhée, les bouffées vasomotrices et la respiration sifflante, peuvent survenir lorsque les tumeurs produisent un excès de sérotonine, une hormone présente dans les plaquettes sanguines, le tube digestif et le cerveau. Le syndrome carcinoïde est plus fréquent chez les patients atteints de tumeurs carcinoïdes gastro-intestinales.

Dans de rares cas, les tumeurs pulmonaires carcinoïdes peuvent produire trop d’ACTH, une substance qui amène les glandes surrénales à fabriquer trop de cortisol et d’autres hormones. Cela peut entraîner une prise de poids, une faiblesse, un diabète, une augmentation de la pilosité corporelle et faciale, et une peau mince ou foncée (syndrome de Cushing). Les symptômes moins courants des tumeurs carcinoïdes pulmonaires peuvent inclure une croissance soudaine des mains et des pieds (acromégalie) et une augmentation du calcium sanguin (hypercalcémie).

Carcinome neuroendocrine à grandes cellules des poumons et carcinome pulmonaire à petites cellules

Le carcinome neuroendocrine à grandes cellules des poumons et le carcinome pulmonaire à petites cellules peuvent provoquer des symptômes tels que :

• toux
• douleur
• pneumonie récurrente
• douleur de la paroi thoracique

Cependant, de nombreuses personnes atteintes de ces types de tumeurs ne présentent aucun symptôme.