Le cratère Diamond Head est un ancien cône volcanique situé pas trop loin de la zone de Waikiki sur l’île hawaïenne d’Oahu. Il y a beaucoup d’histoire à Diamond Head qui remonte à sa création, à son implication militaire et à son actuel sentier de randonnée attirant des visiteurs du monde entier.
L’éruption
Diamond Head fait partie de la chaîne Ko’olau. Le Ko’olau était un volcan qui a commencé à entrer en éruption sous le niveau de la mer il y a environ 2,6 millions d’années. Il y a eu une brève période de dormance d’environ un million d’années, puis le volcan est entré à nouveau en éruption, créant des évents qui sont devenus des points de repère bien connus comme le cratère Punchbowl, Koko Head, Hanauma Bay et Diamond Head.
Diamond Head est le plus jeune de ces points de repère se datant d’environ 200 000 ans. Les cheminées sont maintenant éteintes et Diamond Head est en sommeil depuis environ 150 000 ans. On pense que le Diamond Head est monogénique, ce qui signifie que l’éruption ne se produit qu’une seule fois. Par conséquent, les géologues pensent que Diamond Head ne sera plus jamais en éruption.
Lookout
Dans les années 1820, des marins ont commencé à s’approcher des îles et ont vu quelque chose de scintillant sur les pentes du cratère. Ils ont cru qu’il y avait des diamants dans les roches, mais ont découvert plus tard que ce n’étaient que des cristaux de calcite. Mais le nom Diamond Head est resté depuis lors.
Plus tard, en 1878, une vigie a été établie avec un veilleur pour signaler les navires entrants. Puis le phare Diamond Head a été construit au début des années 1900 pour aider à guider ces navires chargés de commerce vers le port d’Honolulu.
Contrôle militaire
En 1904, le gouvernement fédéral américain a acheté le cratère Diamond Head pour l’utiliser à des fins militaires. Un tunnel fut creusé sur le côté nord du cratère qui donnait accès à l’intérieur. La construction du sentier de randonnée et du bunker Fire Control Station a commencé en 1908. Le poste de conduite de tir est le bunker principal, composé de quatre niveaux, situé tout en haut du cratère. Dans les années qui ont suivi, des stations de batteries ont été construites autour de la base du cratère, contenant l’artillerie et d’autres armes militaires. Depuis l’intérieur des salles de traçage de la station de contrôle de tir, les hommes pouvaient communiquer avec les stations de batterie pour tirer l’artillerie exactement là où elle était nécessaire.
Progression vers l’époque actuelle
Durant les années 1970, le cratère a été utilisé pour organiser des concerts de festival. Les concerts avaient lieu pendant la journée et comprenaient un certain nombre de groupes locaux ainsi que des groupes du continent américain. L’assistance moyenne était d’environ 12 000 personnes, mais elle a rapidement atteint environ 75 000 personnes à chaque événement. Au fur et à mesure que sa popularité augmentait, il est devenu plus commercial, et les festivals ont donc été arrêtés à la fin de la décennie.
Le sentier qui mène à la Fire Control Station a commencé à devenir populaire parmi les touristes et les habitants. Jusqu’à présent, tout le monde pouvait accéder au cratère pendant ses heures d’ouverture normales et faire une randonnée gratuite sur le sentier. À la fin des années 1990, la Division des parcs d’État d’Hawaï a commencé à subir des restrictions budgétaires. C’est ainsi qu’un droit d’entrée d’un dollar par personne a été instauré en janvier 2000. Plus tard cette année-là, un poste de péage a été construit et un entrepreneur a été embauché pour collecter les frais.
Les améliorations ont continué. Le parking a été repavé. De nouvelles sections du sentier ont été ajoutées. Des lumières ont été placées dans le tunnel. Et une nouvelle boutique de souvenirs à l’intérieur du cratère a récemment ouvert. Le cratère est désormais ouvert de 6 à 18 heures tous les jours de l’année. Environ 2 000 personnes visitent le cratère chaque jour. Et vous avez une magnifique vue à 360 degrés depuis le sommet.
