Sprint Nextel cessera l’exploitation de son réseau iDEN push-to-talk le 30 juin 2013. Selon un communiqué de presse de l’entreprise du 1er mai, le dernier jour complet de service est le 29 juin. Le processus d’arrêt commencera tout au long de la journée du dimanche 30 juin, alors que Sprint désactivera le système.
IDEN, ou Integrated Digital Enhanced Network , est un système radio à ressources partagées fonctionnant dans la bande 800 MHz Special Mobile Radio (SMR). Le système utilise les technologies d’accès multiple par répartition dans le temps (AMRT) et de compression de la parole et a été utilisé par Sprint Nextel pour fournir des services radio bidirectionnels half-duplex push-to-talk à ressources partagées sur ses téléphones cellulaires. Sprint a d’abord annoncé qu’elle mettrait fin au service iDen le 29 mai 2012 dans le cadre de son plan de migration du service push-to-talk du GSM vers le CDMA.
Nul doute que cela constituera une perturbation pour au moins quelques-uns du million environ de clients professionnels de Nextel qui utilisent encore l’ancien réseau iDEN et comptent beaucoup sur les capacités de répartition instantanée par talkie-walkie des téléphones qui fonctionnent actuellement sur iDen. Ce n’est pas seulement le tracas de la migration d’un système téléphonique à un autre qui peut rendre un tel déménagement problématique, c’est aussi le coût.
Il pourrait être assez coûteux de faire migrer l’ensemble du personnel d’une entreprise vers de nouveaux appareils fonctionnant sur le nouveau réseau Direct Connect de Sprint basé sur le CDMA. Les téléphones cellulaires ne sont pas bon marché, surtout les unités avec une fonction radio PTT. Ce n’est que la migration initiale.
Puis il y a les frais mensuels. Les téléphones cellulaires, même ceux avec une fonctionnalité intégrée de talkie-walkie, tous regroupés dans un service qui nécessite généralement un contrat, ont également des frais de service mensuels. Pour les petites entreprises de dix à cinquante employés, le coût total de la migration peut s’élever rapidement. Pour les grandes entreprises comptant des centaines, voire des milliers d’employés, il pourrait être stupéfiant.
Si une entreprise a vraiment besoin d’équiper son personnel de téléphones portables, alors cela peut très bien être une dépense inévitable. Cependant, si le but premier du téléphone cellulaire est de servir de radio à ressources partagées, il existe une autre option : il suffit d’utiliser des radios bidirectionnelles.
Il y a plusieurs avantages à faire cela, la plupart étant économiques. Premièrement, le coût d’achat initial d’un talkie-walkie est comparable au coût de détail d’un téléphone cellulaire typique. Deuxièmement, le coût d’obtention d’une licence pour les fréquences professionnelles peut être compétitif avec les coûts d’installation du service cellulaire, en particulier pour une grande flotte de téléphones.
De plus, aussi résistants que certains des nouveaux téléphones de Sprint soient, la plupart des radios bidirectionnelles professionnelles sont conçues spécifiquement pour des conditions de travail extrêmement robustes. Certaines radios sont certifiées à sécurité intrinsèque. Ce sont des radios qui peuvent être utilisées dans des environnements potentiellement dangereux, comme à proximité de matériaux inflammables ou d’explosifs.
Bien sûr, l’avantage évident est qu’il n’y a pas de frais d’utilisation récurrents ou mensuels. Une fois les radios achetées et les fréquences autorisées, les ondes sont essentiellement gratuites. Il n’y a pas de plans de conversation et de texte limités, pas de frais d’itinérance et pas de frais de dépassement. Une fois que votre réseau radio est en place, vous avez terminé.
Il y a un autre avantage qui est souvent négligé. La question de l’obsolescence planifiée. Ce n’est pas un secret que les opérateurs de téléphonie cellulaire vendent des accords de deux ans. C’est le cycle de vie d’un téléphone portable typique. Cela permet à tout le monde de mettre à niveau et de renouveler ses contrats ou d’en conclure de nouveaux, verrouillant ainsi perpétuellement une entreprise à un service et à ses frais constants.
La durée de vie moyenne d’une radio bidirectionnelle d’entreprise typique est de cinq à sept ans. Certaines peuvent durer beaucoup plus longtemps. Les licences de fréquences commerciales sont valables dix ans. Imaginez, jusqu’à dix ans de service sans frais mensuels récurrents. Cela semble être un millénaire dans l’industrie du téléphone cellulaire!
C’est ce genre d’obsolescence qui force maintenant un million de fans d’iDEN qui se sont accrochés à leurs vieux téléphones Nextel PTT contre vents et marées à faire un changement inconfortable et coûteux vers un tout nouveau système. Cependant, il existe une autre option, peut-être plus intelligente.
Les clients professionnels de l’iDEN de Nextel qui sont confrontés à une migration coûteuse peuvent vouloir considérer ceci avant d’aller de l’avant sur une telle mise à niveau.
