Le temps file plus vite cette année car la Terre tourne sur elle-même plus vite qu’elle ne l’a fait en un demi-siècle. Cela signifie que chaque jour sur la planète bleue est maintenant plus court que 24 heures, en raison de l’augmentation de la vitesse de rotation de la Terre au cours des 5 dernières décennies.
Faisant cette révélation surprenante, les scientifiques ont déclaré que la rotation de la Terre est plus rapide que la normale en raison de laquelle la durée d’un jour est actuellement « de plus en plus légèrement » plus courte que les 24 heures normales, a rapporté le Daily Mail.
2021 SERA PLUS COURT QUE 2020 ?
L’année 2020 comprenait 28 jours les plus courts depuis 1960 et 2021 devrait être encore plus courte.
Selon Time and Date, en moyenne, par rapport au Soleil, la Terre tourne une fois toutes les 86 400 secondes, ce qui équivaut à 24 heures, soit un jour solaire moyen.
Les scientifiques pensent qu’une journée moyenne en 2021 sera plus courte de 0,05 milliseconde que 86 400 secondes. Sur l’ensemble de l’année, les horloges atomiques — qui tiennent des registres ultra-précis de la longueur des jours depuis les années 1960 — auront accumulé un retard d’environ 19 millisecondes, ont-ils précisé.
Un rapport paru dans le Live Science indique que « les 28 jours les plus rapides enregistrés (depuis 1960) se sont tous produits en 2020, la Terre effectuant ses révolutions autour de son axe quelques millisecondes plus rapidement que la moyenne. »
Selon les horloges atomiques, la Terre a mis un peu moins de 24 heures (86 400 secondes) pour effectuer une rotation au cours des 50 dernières années.
Selon le rapport du Daily Mail, la Terre a enregistré le jour le plus court (depuis le début des enregistrements) le 19 juillet 2020 — lorsque le jour était de 1,4602 millisecondes plus court que 24 heures.
Avant 2020, le jour le plus court a eu lieu en 2005. Cependant, ce record a été battu 28 fois au cours des 12 derniers mois.
Comment nous savons que la Terre s’accélère
Le Service international de la rotation terrestre et des systèmes de référence (IERS) mesure officiellement la durée d’un jour.
Pour déterminer la durée réelle d’un jour, les scientifiques de l’IERS « déterminent la vitesse exacte de la rotation de la Terre en mesurant les moments précis où une étoile fixe passe chaque jour à un certain endroit dans le ciel. Cette mesure est exprimée en tant que temps universel (UT1), un type de temps solaire ».
Ce UT1 est ensuite comparé au temps atomique international (TAI) — une échelle de temps très précise qui combine la sortie de quelque 200 horloges atomiques maintenues dans des laboratoires du monde entier.
La longueur d’un jour est révélée par la déviation de l’UT1 par rapport au TAI sur 24 heures.
Un saut négatif ?
Selon des rapports, si la rotation de la Terre se désynchronise avec le « battement super-stable » des horloges atomiques, une seconde intercalaire positive ou négative peut être utilisée pour les remettre en alignement.
Ceci a incité les scientifiques à demander l’ajout d’une « seconde intercalaire négative », suscitant un débat sur la nécessité de soustraire une seconde au temps pour tenir compte du changement et ramener l’écoulement précis du temps en phase avec la rotation de la Terre, selon le rapport.
Qu’EST-CE QU’UNE SECONDE SAUTE ?
Les secondes sautées font référence à un ajustement du temps, similaire aux années bissextiles.
Le National Institute of Standards and Technology (NIST) décrit une seconde sautée comme une seconde qui est ajoutée au temps universel coordonné (UTC) afin de le garder synchronisé avec le temps astronomique.
L’UTC est une échelle de temps atomique, basée sur les performances des horloges atomiques qui sont plus stables que la vitesse de rotation de la Terre.
Le temps astronomique (UT1), ou temps solaire moyen, est basé sur la rotation de la Terre, qui est irrégulière.
Combien de fois une seconde intercalaire a-t-elle été ajoutée ou soustraite ?
Bien que l’ajout d’une « seconde intercalaire négative » n’ait jamais été fait auparavant, un total de 27 « secondes intercalaires » ont été ajoutées depuis les années 1970. Cela a été fait parce que la Terre a pris un peu plus de 24 heures pour effectuer une rotation pendant une décennie. Mais depuis l’année dernière, la planète prend un peu moins de temps, ajoute le rapport.
Depuis 1972, les scientifiques ont ajouté des secondes intercalaires environ tous les ans et demi, en moyenne, selon le National Institute of Standards and Technology (NIST).
Le dernier ajout a eu lieu en 2016, lorsque la veille du Nouvel An, à 23 heures, 59 minutes et 59 secondes, une « seconde intercalaire » supplémentaire a été ajoutée.
Quand se produisent les secondes intercalaires ?
Les secondes intercalaires ont toujours eu lieu à la fin du mois de décembre ou à la fin du mois de juin.
Jusqu’à présent, il n’y a eu que des secondes intercalaires positives. Il pourrait y avoir une disposition pour des secondes intercalaires négatives si cela devient nécessaire en raison de changements dans la rotation de la Terre.
PROS ET CONS
Selon le NIST, les secondes intercalaires sont utiles pour s’assurer que les observations astronomiques sont synchronisées avec l’heure de l’horloge, cependant, elles peuvent être un tracas pour certaines applications d’enregistrement de données et l’infrastructure des télécommunications, a rapporté Live Science.
Selon le rapport, plusieurs scientifiques de l’Union internationale des télécommunications ont suggéré de laisser l’écart entre l’heure astronomique et l’heure atomique se creuser jusqu’à ce qu’une « heure bissextile » soit nécessaire, ce qui minimiserait les perturbations des télécommunications.
