L’arène a ouvert en 1950 et a été l’une des premières à répondre aux besoins de la télévision de diffusion. Elle a été repliée dans le MECCA (The Milwaukee Exposition, Convention Center and Arena) lorsque le complexe a ouvert en 1974. Il est également connu pour son ancien terrain de basket-ball, peint de façon unique par Robert Indiana en 1978, avec de grands « M » orange représentant Milwaukee sur les deux demi-terrains. Le parquet d’Indiana a été acheté par un fan au début des années 2010 et est actuellement entreposé chez Guardian Fine Art Services, un service de transport d’œuvres d’art et de stockage de qualité muséale dans le Milwaukee.
Il a accueilli les Milwaukee Hawks (1951-55) et les Milwaukee Bucks de la NBA (1968-1988), et a accueilli le All-Star Game de la NBA en 1977 devant un public de 10 938 personnes. Le stade a également accueilli l’équipe masculine de basket-ball de l’université de Marquette ainsi que les Milwaukee Admirals de la Ligue internationale de hockey. Ces équipes ont toutes déménagé au désormais défunt BMO Harris Bradley Center dès l’ouverture de l’aréna en 1988.
Le 26 octobre 2017, les Bucks sont retournés dans l’aréna pour un match de saison régulière contre les Boston Celtics en l’honneur de leur 50e anniversaire dans la NBA. Pour cet événement, les Bucks, en accord avec Indiana, ont installé un plancher nouvellement construit comportant un duplicata de son terrain MECCA d’origine pour ce match uniquement. Après le match, le sol a été poncé pour enlever la réplique de l’œuvre originale d’Indiana et déplacé à la Menominee Nation Arena à Oshkosh, où se trouve l’affilié des Bucks en NBA G League, les Wisconsin Herd (bien que l’équipe ne joue pas sur le sol utilisé lors du match commémoratif).
En 1994, le Wisconsin Center District (WCD), une organisation d’État, a été créé afin de financer le Midwest Express Center et, en 1995, le complexe MECCA y a été intégré, y compris l’Arena (le BMO Harris Bradley Center, bientôt disparu, et le Fiserv Forum, récemment ouvert, sont détenus par une autorité distincte). Après une rénovation majeure en 1998, l’arène accueille désormais la Milwaukee Wave de la Major Indoor Soccer League (notamment le match des étoiles de la MISL en 2006) et est le site de Milwaukee pour Disney on Ice.
La WCD a ajouté le Wisconsin Athletic Walk of Fame à côté de la U.S. Cellular Arena en 2001. Au bout de cette promenade publique se trouve un marqueur historique du Wisconsin indiquant l’endroit où Christopher Sholes a inventé la première machine à écrire pratique, avec la disposition du clavier QWERTY.
En tant que MECCA, le bâtiment a accueilli les matchs du premier et du deuxième tour du Mideast Regional du tournoi NCAA de 1984. La U.S. Cellular Arena a également accueilli tout ou partie de chaque tournoi de conférence de basket-ball masculin de la Horizon League de 2003 à 2011.
En 2008 et 2009, elle a accueilli les Milwaukee Bonecrushers de la Continental Indoor Football League.
Le 7 août 2010, l’aréna a accueilli un match des séries éliminatoires de l’Arena Football League entre les Milwaukee Mustangs et les Chicago Rush. L’Iron a joué ses matchs à domicile de la saison régulière 2010 au BMO Harris Bradley Center, mais l’installation en cours du nouveau tableau d’affichage du court central dans cette salle a forcé les matchs des séries éliminatoires à domicile à être joués à la U.S. Cellular Arena, où les Milwaukee Mustangs allaient gagner.
C’est également le siège de la ligue de roller derby Brewcity Bruisers.
Connexion et changement de nom des Milwaukee PanthersModification
L’arène a été le siège de l’équipe masculine de basket-ball Milwaukee Panthers à trois moments différents – d’abord de 1993 à 1998, puis de 2003 à 2012, et depuis 2013. Les Panthers ont joué leurs matchs à domicile de 2012 à 2013 au Klotsche Center de 3 500 places sur le campus est de l’UWM. Le déménagement a suscité des plaintes de la part de certains fans des Panthers et l’affluence a été faible alors que l’équipe enregistrait son pire bilan depuis les années 1990. Après qu’Amanda Braun ait été nommée directrice sportive de l’UWM en mars 2013, elle a déclaré qu’elle réexaminerait la décision de déplacer les matchs de la U.S. Cellular Arena. En juillet 2013, les responsables de l’UWM ont conclu un contrat de 5 ans avec le propriétaire de l’arène, Wisconsin Center District, qui s’étend jusqu’à la saison 2017-2018.
Les droits de dénomination de l’U.S. Cellular ont expiré le 31 mai 2014 et ils n’ont pas renouvelé leur contrat. Le 26 juin 2014, il a été annoncé que l’Arena serait rebaptisée UW-Milwaukee Panther Arena, dans le cadre d’un accord qui s’étendrait au moins jusqu’en 2024, l’UWM ayant une option pour le prolonger jusqu’en 2029. L’accord fait en outre de l’arène le site principal officiel des événements de l’UWM, tels que les cérémonies de remise des diplômes, un rôle qu’elle avait déjà pris pendant des années auparavant.
En août 2015, il a été révélé que les Milwaukee Admirals envisageaient un retour à l’UWM Panther Arena au cours des prochaines saisons. Leur domicile actuel, le BMO Harris Bradley Center, a finalement été remplacé par le nouveau Fiserv Forum, et les Admirals n’avaient pas exprimé d’intérêt à déménager dans l’aréna, et en fait, ont dit qu’ils étaient en fait contre le fait de s’y installer. Logiquement, le déménagement pourrait avoir du sens pour plusieurs raisons : des dates de programmation plus ouvertes, la possibilité de partager réellement les opérations de l’arène plutôt que d’être simplement un locataire, et plus de marketing dans l’arène, ce qu’ils sont difficilement capables de faire au Bradley Center. De plus, les opérateurs de la Panther Arena ont déclaré qu’ils accueilleraient favorablement le déménagement des Admirals dans l’arène.
Le 16 mars 2016, il a été annoncé que les Admirals ont signé un bail de 10 ans avec une extension mutuelle de cinq ans. L’accord comprenait également 6,3 millions de dollars pour des améliorations à l’aréna.
Le 10 juin 2017, les Milwaukee Bucks ont annoncé, dans le cadre de la célébration de la 50e saison des Bucks dans la NBA, que l’équipe jouerait un match de saison régulière pendant la saison 2017-18 à l’aréna. Le match était contre les Celtics de Boston et a eu lieu le 26 octobre 2017. Les Celtics ont battu les Bucks 96-89.
Capacité en siègesModification
La capacité en sièges pour le basket-ball a changé comme suit:
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