Vérification de l’état des roulements de roue de bicyclette

par Jim Langley

Vérification des roulements de roue

Le sujet de cette semaine a été suggéré par un lecteur dont le pseudo est « SJ », qui a demandé : « À quelle fréquence les roulements de moyeu de roue doivent-ils être dégraissés et regraissés ? »

C’est une excellente question car il est délicat d’évaluer l’état des roulements de roue et de savoir quoi faire en cas de problème, également. Les roues peuvent toujours sembler rouler et tourner parfaitement bien même s’il n’y a pas de graisse dans les roulements – ou pire, les roulements sont secs et se bloquent tellement que vous pouvez à peine tourner l’axe à la main lorsque la roue est hors du vélo.

Pour vous aider, voici quelques façons différentes de vérifier les roulements de roue de votre vélo et quelques conseils pour procéder aux réparations.

Le « test de la valve »

Une façon rapide de vérifier les roulements de roue est de soulever le vélo de sorte que la roue en question ne touche pas le sol. Placez ensuite la partie la plus lourde de la roue, qui est généralement la valve (ou le réflecteur de roue si vous en avez), à 3 heures. Maintenant, relâchez la roue et voyez si le poids de la valve (ou du réflecteur) est suffisant pour faire tourner la roue de façon à ce que la partie lourde descende à 6 heures.

Vous avez peut-être une roue sans chambre à air avec du produit d’étanchéité à l’intérieur ou une jante et/ou un pneu qui a une partie lourde que vous ne pouvez pas distinguer. Dans ce cas, essayez de soulever trois ou quatre endroits autour de la roue à 3 heures et de laisser aller. Il y a de fortes chances qu’à un endroit, la partie lourde fasse tourner la roue vers le bas lorsque vous la relâchez.

Notez que si une plaquette de frein (jante ou disque) traîne, même un tout petit peu, par exemple à cause d’une légère oscillation de la jante ou du rotor, ce test peut ne pas fonctionner. Donc, vérifiez d’abord en faisant tourner la roue et en inspectant le dégagement tout autour.

Si votre roue tourne sous l’effet du poids de la valve ou du réflecteur, ou simplement de la partie la plus lourde du pneu ou de la jante, c’est un bon signe que vos roulements ne sont pas trop serrés ou ne se coincent pas.

Ce test ne fonctionne pas toujours aussi bien sur la roue arrière que sur la roue avant en raison de la traînée supplémentaire des roulements de la cassette. Mais cela vaut quand même la peine d’essayer.

Si vous constatez que la roue tourne de manière rigide lorsque vous la déplacez légèrement à la main, ou même qu’elle semble entaillée ou qu’elle veut s’arrêter d’elle-même, c’est un signe que le moyeu a des problèmes et a besoin d’être entretenu.

Vérifier le jeu des roulements

Un autre test de roulement facile et rapide consiste à voir s’il y a un jeu latéral (d’un côté à l’autre). Testez-le en tenant le haut de la roue lorsqu’elle est dans le vélo et en poussant et tirant doucement sur les côtés pour sentir le mouvement de la roue. Dans la plupart des roulements de moyeu correctement réglés, il n’y aura pas de jeu notable.

S’il y a beaucoup de jeu, cela signifie généralement que le réglage du roulement de moyeu s’est desserré. Ou, dans le cas des moyeux à roulements étanches, soit le ou les roulements sont usés, soit la graisse à l’intérieur des roulements à cartouche étanches de ces moyeux a été entièrement utilisée au fil du temps. Lorsque cela se produit, puisque la graisse prend de l’espace à l’intérieur du roulement, il peut en résulter un jeu dans les roulements.

Les bonnes roues passeront à la fois le test de la « valve » et le test du jeu latéral presque nul, et ne nécessitent probablement pas encore de service.

Palper les problèmes de roulement

Le meilleur test pour vérifier l’état des roulements de moyeu se fait en retirant la ou les roues. Avec la roue hors du vélo, il est facile de tenir l’essieu et d’inspecter ses pièces et aussi de tourner l’essieu pour sentir l’état des roulements.

Pour inspecter les pièces de l’essieu, essayez de les tourner avec vos doigts pour vous assurer que toutes les pièces sont serrées les unes contre les autres sur l’essieu. Rien ne doit être desserré, sinon cela peut causer du jeu dans les roulements du moyeu et aussi conduire à des changements dans le réglage des roulements, ce qui peut finalement endommager certains moyeux.

Si les pièces de l’essieu sont toutes bien fixées, tournez l’essieu en le tenant entre votre pouce et votre index, en sentant comment il tourne. Ne tenez pas le blocage rapide ou les écrous de l’essieu si vous en avez. Tenez et tournez l’essieu parce qu’il maintient les pièces en contact avec les roulements.

Les roulements de moyeu en bon état seront lisses au toucher lorsque vous tournez l’essieu parce que la graisse à l’intérieur recouvre les roulements en empêchant le contact métal sur métal.

Les roulements usés ou secs seront rugueux, métalliques et secs au toucher. Parfois, ils sont si secs que si vous tirez votre doigt rapidement sur l’essieu, vous pouvez faire en sorte que l’essieu continue à tourner car il n’y a pas de graisse à l’intérieur des roulements pour le ralentir. Vous pouvez également entendre un tic-tac si vous faites tourner la roue, ce qui correspond à la chute des roulements à billes secs les uns dans les autres. Ce sont tous des signes que vous devez soit regraisser soit remplacer les roulements.

Réparation des problèmes de roulements de moyeu à coupelle

Pour les roulements de moyeu à coupelle standard, il n’est pas trop difficile de démonter, nettoyer et regraisser les roulements. Il est généralement préférable de remplacer les roulements plutôt que de réutiliser les anciens (les nouveaux roulements à billes ne sont pas chers). Vous devriez également remplacer toutes les pièces usées de l’essieu à ce moment-là.

Sur les roues arrière, il est presque toujours préférable de retirer le groupe d’engrenages (appelé « cassette » ou « roue libre ») avant de tenter de réparer les roulements du moyeu. C’est parce que vous pouvez avoir besoin d’accéder à des pièces sur l’essieu qui sont cachées sous les engrenages.

Le retrait de la cassette ou de la roue libre nécessite le bon outil de retrait de la cassette, une grande clé réglable pour tenir cet outil, et un fouet de chaîne pour empêcher la cassette de tourner lorsque vous la tournez avec l’outil de retrait pour enlever la cassette.

Roulements du corps de cassette

Notez que bien qu’il y ait des roulements à l’intérieur du corps de cassette (appelé « freehub ») et du corps de roue libre, ils ne nécessitent généralement pas d’entretien aussi fréquemment que les moyeux. Avec un peu de chance, vous n’aurez peut-être jamais de problèmes. Mais cela dépend beaucoup des conditions dans lesquelles vous roulez.

Conseil : pour que les roulements de la cassette/roue libre et les roulements du moyeu restent graissés le plus longtemps possible, ne vaporisez jamais d’eau, de lubrifiants ou de dégraissants par le côté n’importe où près de ces pièces. Cela peut se produire, par exemple, lors du nettoyage de la chaîne et de la cassette si vous ne faites pas attention.

Réparation des problèmes de roulements de moyeu étanches

Pour les moyeux à roulements à cartouche étanches, cela dépend de la marque et du modèle si l’entretien est facile ou compliqué. Recherchez les instructions sur le site Web du fabricant. Sur les moyeux étanches faciles, vous aurez peut-être besoin des bons outils, mais il n’est généralement pas si difficile de faire tomber les roulements étanches usés (ils sont contenus dans des cartouches, ce qui facilite le travail) et d’enfoncer les nouveaux.

Sur certains moyeux étanches, il est possible de travailler sur les roulements en ne démontant pratiquement pas l’essieu, car les cartouches sont bien visibles (sur la roue arrière, il faut encore retirer la cassette). Sur ces derniers, vous pouvez glisser la pointe d’une lame fine et aiguisée sous un bord du joint de roulement noir pour le soulever (ne le pliez pas !) et y injecter de la graisse fraîche.

Lorsque vous repoussez le joint en place, il pousse la nouvelle graisse dans les roulements, les rafraîchissant. A moins que les anciens roulements n’aient été endommagés, cela leur permettra de bien fonctionner jusqu’à la prochaine fois que cela sera nécessaire. Puisqu’ils sont si bien scellés, les roulements à cartouche ont tendance à rester propres à l’intérieur. Il n’est donc pas toujours nécessaire de les nettoyer. Pousser dans la graisse fraîche est tout ce qu’il faut pour obtenir de bons roulements agréables et lisses à nouveau.

Sur les moyeux scellés difficiles, des outils et des roulements spéciaux seront nécessaires. Dans certains cas, vous devrez même renvoyer le moyeu au fabricant pour faire réviser et/ou remplacer les roulements. Ou la roue entière, car sinon vous devrez retirer le moyeu et reconstruire la roue ! Pour ce faire, demandez à votre magasin de vélo préféré s’il peut vous fournir une boîte de roue.

Les instructions de réparation des moyeux par l’usine devraient être expliquées sur le site Web du fabricant, alors regardez là avant d’essayer de réparer le(s) moyeu(x) vous-même.

Pour des conseils plus approfondis sur l’entretien des roulements

Park Tool a des articles utiles sur l’entretien des moyeux. En voici un qui couvre les bases des moyeux à roulement à coupelle et cône et à cartouche. En voici un autre qui traite en profondeur de l’entretien du freehub sur quelques marques populaires de moyeux étanches.

Enfin, je veux donner un coup de chapeau au remarquable olympien britannique Ron Hill, l’un de mes héros au lycée, lorsque j’étais plus coureur que cycliste. Il a été la principale personne qui m’a inspiré pour commencer ma série actuelle de cyclisme.

Connaissant ma dépendance à la moto (comme la course à pied, une habitude saine), le fondateur de RoadBikeRider, Ed Pavelka, a transmis un lien vers un article du Washington Post sur Hill qui a mis fin à sa série de course à pied en raison de problèmes cardiaques à 78 ans. Hill est maintenant le détenteur actuel du record avec 52 ans et 39 jours d’affilée dans les livres, soit 19 032 jours ! Mes 8 445 jours d’affilée à vélo paraissent alors ridicules. Bravo, M. Hill!

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