Il est peut-être mieux connu des Américains comme le lieu de naissance de l’Amarone, mais la Valpolicella abrite quatre styles de vin et des millénaires d’histoire viticole. Des caves de l’Antiquité grecque aux bouteilles de collection contemporaines, les vins rouges de cette région italienne pourraient bien devenir vos nouveaux favoris.
Qu’est-ce que le Valpolicella ?
Le Valpolicella est la première appellation italienne en valeur, juste derrière le Chianti et le Montepulciano d’Abruzzo pour la production de vin rouge. Son nom, qui serait un mélange de latin et de grec ancien, se traduit par « vallée des nombreuses caves ». Les vins rouges vénérés de la région sont diversifiés, couvrant quatre styles : l’Amarone sec et épique, les charmes épicés de cerise du Valpolicella Ripasso, le Recioto doux et le Valpolicella vif et accessible.
Où se trouve le Valpolicella ?
Cette zone de 240 kilomètres carrés dans la région de la Vénétie, au nord de l’Italie, est située dans les contreforts des Alpes, qui constituent sa frontière nord, et dans et autour des vallées descendantes des monts Lessini. La région repose sur des sols calcaires, riches en calcaire et en argile, et sur des collines s’élevant à plus de 1300 pieds au-dessus du niveau de la mer. (L’Empire State Building s’élève à 1250 pieds, sans compter sa flèche.) Dans les plans situés juste au sud de ces montagnes, les vignes de Valpolicella reposent sur un sol riche et alluvial.
Comment fait-on le Valpolicella ?
Les quatre styles distincts de vin de Valpolicella sont inhabituels car ils sont tous faits à partir de la même courte liste de raisins indigènes : Corvina, Rondinella, Corvinone et Molinara. Plus rare encore, ces quatre vins sont produits dans toute la région.
Selon la loi, les vins DOC de Valpolicella doivent être élaborés avec 45 à 95 % de Corvina. Le Corvinone peut également substituer jusqu’à 50% de la citation au Corvina, qui apporte des saveurs rondes et de cerise. La Rondinella doit représenter de 5 % à 30 % du mélange, offrant des notes florales luxuriantes. La Molinara est utilisée avec parcimonie de nos jours, et apporte une acidité maigre. Les vins Valpolicella qui en résultent sont brillants, vifs et équilibrés avec des saveurs savoureuses de cerises acides.
Pour faire le Recioto, les vignerons cueillent les raisins mûrs sur les vignes et les laissent sécher sur des nattes ou suspendus à des chevrons pendant tout le mois de janvier, puis vinifient ces raisins ratatinés et arrêtent la fermentation avant que tous les sucres ne se transforment en alcool. Ces vins de dessert sucrés ont une bonne acidité et une bouche dentée.
L’Amarone, dont le nom se traduit par « grand amer », est élaboré en laissant ces mêmes raisins séchés fermenter complètement. L’Amarone est un vin corsé, légèrement raisiné, avec une finale agréablement amère équilibrée par des notes de baies noires et quelques notes de cacao. Le procédé est apparu dans les années 1930, tout comme le Ripasso.
Fait en faisant fermenter du Valpolicella standard avec un marc de peaux de raisin restant du Recioto et de l’Amarone, le Ripasso est doublement traité, et son nom signifie « repasse ». Ces vins doux, souples et moyennement corsés combinent les notes de cerise acide du Valpolicella standard et les notes douces, amères et légèrement raisinées de l’Amarone et du Recioto.
Quand dois-je le boire ?
Sur les quatre styles de vins Valpolicella, deux ont un pouvoir de vieillissement et deux sont prêts à être consommés dans leur jeunesse. L’Amarone et le Recioto sont des vins qui peuvent durer 10 ans ou plus en bouteille et s’améliorent avec l’âge (même si, soyons honnêtes, les deux sont aussi excellents dès leur sortie). À mesure que l’Amarone vieillit, ses notes agréables et légèrement amères et ses soupçons de balsamique et de cacao se fondent dans des arômes de figues et de chocolat de boulangerie avec des notes de tabac frais. Les notes profondes de framboises dentées et les arômes de cerises séchées du Recioto restent également très longtemps, s’adoucissant avec le temps.
Les Valpolicella et Ripasso standard sont à déguster dans les cinq premières années de leur commercialisation. Le Valpolicella, vif et vibrant, a un parfum de cerise aigre rafraîchissante et d’herbes aromatiques et, comme le bon Beaujolais, bénéficie d’un léger rafraîchissement. Le Ripasso est d’une belle couleur rubis foncé avec de riches arômes épicés présentant un soupçon de poivre noir et de cerises calmes et sucrées.
Pourquoi devrais-je le boire ?
Avec un tel éventail de styles, les vins de Valpolicella parlent à toutes les préférences de palais. Un bon Valpolicella frais avec quelques bons amis est une excellente façon de commencer une soirée, et un verre de Recioto légèrement refroidi est la façon parfaite de la terminer. Les tonalités amères agréables et bienvenues d’un bon Amarone soulèveront votre palais et exciteront vos sens, tandis que le Ripasso est un excellent compagnon de milieu de repas, ou la chose parfaite à siroter pensivement au coin du feu.
Que dois-je associer avec lui ?
Ces rouges secs et polyvalents s’associent à une variété de plats et sont de bonne compagnie tout au long d’un repas. Un steak juteux cuit à point avec un bon Amarone est un mariage parfait. Vous pouvez aussi opter pour un brasato all’Amarone, un plat classique de bœuf braisé cuit à l’Amarone et servi avec de la polenta. Les plats vénitiens traditionnels tels que le fegato alla Veneziana (foie sauté avec des oignons et des pommes de terre) ou les viandes grillées se marient bien avec le Valpolicella Ripasso. Le Valpolicella jeune se marie bien avec les salades et les fruits de mer, les pâtes comme les gnocchi, les tortellini di Valeggio fourrés au bœuf ou la pizza. Le Recioto est un succès absolu avec le tiramisu, le chocolat et les gâteaux. Vous avez envie de quelque chose de plus savoureux ? Une assiette de fromages locaux, de fromages bleus et de fruits secs avec un verre de Recioto est l’une des plus belles choses de la vie.
Quels vins devrais-je essayer ?
Cantina Valpantena Verona
Pasqua Vigneti e Cantine
Cantina Valpolicella Negrar
Santi
Sartori di Verona
Massimago
Rocca Sveva
