Veracruz, en entier Veracruz de Ignacio de la Llave, anciennement (1863-2003) en entier Veracruz-Llave, estado (état), centre-est du Mexique. Veracruz est délimité au nord par l’État de Tamaulipas, à l’est par le golfe du Mexique, au sud-est par les États de Tabasco et du Chiapas, au sud-ouest par l’État d’Oaxaca et à l’ouest par les États de Puebla, Hidalgo et San Luis Potosí. La capitale de l’État est Xalapa (Jalapa ; en entier, Xalapa Enríquez).
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Veracruz a la forme d’un croissant, s’étendant sur quelque 400 miles (650 km) le long de la côte du Golfe, mais ne mesurant en moyenne qu’environ 60 miles (100 km) de largeur. La côte est constituée de bandes de sable basses entrecoupées de ruisseaux de marée et de lagunes, mais le relief s’élève à l’intérieur des terres jusqu’à la Sierra Madre Oriental, qui est coupée par des vallées souvent couvertes d’une dense forêt tropicale humide. Citlaltépetl (pic d’Orizaba), le point culminant du Mexique, avec ses 5 610 mètres, est situé à la jonction des hautes terres de la Sierra Madre et de la Cordillère néo-volcanique. Plus de 40 rivières et affluents fournissent de l’eau pour l’irrigation et l’énergie hydroélectrique ; ils transportent également un riche limon descendu des hautes terres en érosion, qui se dépose dans les vallées et les zones côtières.
L’État contient de nombreux vestiges de villes préhispaniques olmèques, totonac et huastéques. El Tajín, une ville en ruine qui a atteint son apogée entre les 9e et 13e siècles, a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Les établissements coloniaux espagnols ont commencé au XVIe siècle, notamment le port fluvial de Tlacotalpan, qui a été inscrit au patrimoine mondial en 1998. Une proportion faible mais significative des résidents parle encore des langues indigènes.
Veracruz possède l’une des principales économies du Mexique. L’État possède environ un quart des réserves pétrolières du Mexique et plusieurs raffineries. Les principaux produits agricoles sont le café, la vanille, la canne à sucre, le tabac, les bananes, les noix de coco et les légumes, mais les agriculteurs dépendent surtout du maïs (maïzena) et des haricots. Veracruz est l’un des principaux producteurs de bovins de boucherie du pays. La sylviculture, les fleurs (notamment les orchidées) et les plantes médicinales sont également importantes. Parmi les industries nombreuses et variées de l’État, citons le raffinage du sucre, la distillation, le traitement chimique, la métallurgie et la production textile. La pêche dans le Golfe du Mexique et le traitement des prises constituent une industrie d’importance nationale. Les liaisons routières, ferroviaires et aériennes sont bonnes, surtout dans le sud. Outre le grand port maritime de la ville de Veracruz, il existe des ports secondaires à Tuxpan et Coatzacoalcos, entre autres. Une autoroute et une voie ferrée importantes relient la ville de Veracruz et Xalapa à Mexico.
Veracruz est devenu un État en 1824. Son gouvernement est dirigé par un gouverneur, qui est élu pour un seul mandat de six ans. Les membres de l’assemblée législative monocamérale, le Congrès de l’État, sont élus pour un mandat de trois ans. L’État est divisé en unités gouvernementales locales appelées municipios (municipalités), dont chacune a son siège dans une ville ou un village important. L’université de Veracruz (1944) est située à Xalapa. Le musée anthropologique de Xalapa (1957) expose des objets olmèques, totonaques et huastèques. Superficie : 71 699 km² (27 683 miles carrés). Population. (2010) 7,643,194.
