Location et structure
Le vestibule et la vulve représentent les portions de l’appareil reproducteur de la jument caudales au pli transversal du vagin (voir figures 7-1, 7-2 et 7-5). Issus embryologiquement du sinus urogénital, ce sont les segments terminaux et communs de l’appareil reproducteur et urinaire. Le vestibule présente une pente ventrodorsale, la paroi ventrale (plancher) du vestibule étant plus longue que la paroi dorsale, qui est recouverte par le septum périnéal. Le plancher du vestibule mesure 10 à 12 cm de long et s’étend caudalement au-delà de l’arc ischiatique. Les parois et le plancher du vestibule contiennent le muscle constricteur vestibulaire, qui est constitué de fibres musculaires striées circulaires et longitudinales. Des fibres musculaires lisses, qui peuvent être soit un prolongement de la musculature vaginale, soit une partie du rétracteur clitoridien (anciennement appelé ligament suspenseur de l’anus), sont également présentes. Les bulbes vestibulaires, qui sont des masses ovoïdes de tissu érectile mesurant 7 cm sur 3 cm, se trouvent en position médiale par rapport aux muscles constricteurs vestibulaires (figure 7-5). La lamina propria du vestibule est recouverte d’un épithélium pavimenteux stratifié. La muqueuse du vestibule est plissée et de couleur rose à brun rougeâtre. Les papilles sur le plancher et les parois du vestibule représentent les ouvertures des glandes vestibulaires mineures tubulaires ramifiées.1,4,6,7,10,11
La vulve est juste caudale au vestibule et se compose de deux lèvres et du clitoris. Les lèvres sont apposées au niveau de la fente vulvaire et forment une commissure dorsale et ventrale (figure 7-5, encart B). La commissure ventrale est arrondie et fait partie du prépuce du gland clitoridien. Soixante-dix pour cent de la vulve se trouve normalement sous le plancher du bassin. Chaque lobe présente une jonction muco-cutanée entre une muqueuse interne, aglandulaire, et une fine couche externe de peau. La peau est généralement pigmentée et est abondamment pourvue de glandes sudoripares et sébacées. Les muscles constricteurs de la vulve sont situés sous la peau vulvaire et sont composés de fibres musculaires striées qui sont en continuité dorsale avec le sphincter ani (figures 7-1 et 7-2). Ventralement, les vulves constrictrices entourent le clitoris, et quelques fibres musculaires recouvrent le clitoris rétracteur de chaque côté.1,4
Le clitoris de la jument est homologue du pénis de l’étalon et, comme le pénis, contient un tissu érectile bien développé (corps caverneux clitoridien ; Figs. 7-1, 7-2 et 7-5, Inserts B, C et D). Le clitoris est constitué d’un corps (corpus clitoridis) composé de deux crura, qui s’attachent à l’arcade ischiatique et d’un gland clitoridien proéminent. Le corps clitoridien se trouve sous le vestibule et mesure environ 5 cm de long. Le gland a normalement un diamètre de 2,5 cm. Le gland clitoridien est situé dans une petite cavité, la fosse clitoridienne, qui est entourée par le prépuce du gland clitoridien, dont une partie est formée par la commissure ventrale de la vulve. Le pli frénulaire transversal, issu de la muqueuse vestibulaire, forme le toit du prépuce et est attaché au gland clitoridien par un frénulum médian. Il existe un sinus médian et, chez la plupart des juments, deux sinus latéraux supplémentaires, mais inconstants. Ces sinus sont situés sur la face dorsale du gland clitoridien (près du frénulum médian). À l’intérieur de la fosse clitoridienne se trouvent des évidements crénulaires, clitoridiens ventraux et labiaux. Le smegma produit par les glandes sébacées clitoridiennes peut être trouvé dans ces zones (Fig. 7-5, Encadrés C et D).1,4,6,7,10,11
La partie de la paroi corporelle qui entoure le canal anal et les parties vulvaire et vestibulaire du tractus urogénital au niveau de la sortie pelvienne est le périnée. Les premières vertèbres coccygiennes, les ligaments sacro-sciatiques et le plancher du bassin forment respectivement les limites du périnée dorsalement, latéralement et ventralement. Embryologiquement, le périnée est formé par le tissu conjonctif qui sépare la membrane anale dorsalement de la membrane urogénitale ventralement. Cette structure embryonnaire se développe ensuite en corps périnéal, qui est un nœud de tissu musculaire et fibreux situé entre l’anus et le vestibule. La région périnéale est distincte du périnée et du corps périnéal et représente la zone cutanée située entre les muscles semi-membraneux, s’étendant de la base de la queue à la commissure ventrale de la vulve (ou à la base de la mamelle, selon certains textes).1,4,7,10,11
