Hitting the Mark
par Bruce Ingram
Il est 7h30, lundi matin, dans le gymnase de la Northside Middle School du comté de Roanoke. Vingt-quatre élèves de la sixième à la huitième année sont arrivés pour s’adonner à une activité extrascolaire avec leur entraîneur, Bob Shelton, un professeur d’éducation physique de l’école. Mais ces jeunes gens ne sont pas là pour améliorer leurs tirs en suspension ou leurs temps de course. Au lieu de cela, ils travaillent sur leurs compétences en tir à l’arc dans le cadre du programme national de tir à l’arc dans les écoles (NASP).
« Il y a tellement de bonnes choses à propos du NASP », me dit Shelton. « L’un des enfants qui s’est inscrit avait été répertorié comme un enfant « à risque », mais maintenant il a une raison de venir à l’école et de sentir qu’il fait partie des choses. Le NASP est également un excellent moyen de stimuler l’intérêt d’un jeune pour le plein air.
« Au début du programme, sur nos 24 enfants, seuls trois étaient des chasseurs à l’arc. Maintenant, sept ou huit ont acheté leurs propres arcs et ont attrapé la fièvre de la chasse à l’arc. Mais l’une des meilleures choses, et aussi la plus agréable pour moi, c’est que ces jeunes sont tout simplement excités d’être ici, d’améliorer leurs compétences en tir à l’arc. »
Karen Holson, qui supervise le programme d’éducation en plein air pour le ministère (DGIF) et qui sert de coordonnatrice du NASP de l’État, soutient que de tels revirements ne sont pas rares en raison de la participation des élèves au NASP.
« Il y a une grand-mère à Newport News qui a une merveilleuse histoire à propos de son petit-fils et comment il n’a jamais participé ou apprécié les sports dans le passé mais a vraiment aimé le tir à l’arc. Il a même demandé un arc pour Noël et tire maintenant tous les jours après l’école », dit-elle.
Sientôt, le son satisfaisant du « thwack » se fait entendre dans tout le gymnase alors que les jeunes gens lâchent des flèches vers des cibles à des distances de 10 et 15 mètres. Cinq stations existent et chaque élève tire cinq flèches avant que le quintet suivant n’arrive pour faire de même.
Shelton raconte que la National Wild Turkey Federation est un sponsor du NASP et que, grâce au programme d’éducation de la DGIF, la Northside Middle School a reçu 12 arcs, cinq cibles et un filet résistant aux flèches, entre autres. Le soutien de la communauté s’est également développé : Un club de tir à l’arc local, Sherwood Archers, offre aux élèves des abonnements à prix réduit, et huit ou neuf élèves se sont inscrits dès le début. Un tel soutien autour de l’État est commun, ajoute Holson.
En savoir plus sur le NASP
Le NASP est conçu pour les élèves de la quatrième à la douzième année et son contenu de base comprend l’histoire du tir à l’arc, la sécurité, la technique, l’équipement, la concentration mentale et l’amélioration de soi. Les futurs professeurs d’école doivent suivre un programme de certification d’instructeur de 8 heures appelé BAI, » Basic Archery Instructor. » Le personnel de l’éducation de plein air du VDGIF et des bénévoles certifiés dirigent le programme de formation.
Bénéfices
Karen Holson, superviseur du programme d’éducation de plein air du VDGIF et coordinatrice NASP de l’État de Virginie, relate que le NASP influence positivement l’assiduité, le comportement, l’estime de soi, la confiance et les comportements à la tâche des élèves. Pour plus d’informations, contactez Karen:
[email protected] ou appelez le (804) 367-6355.
Tournoi d’État
En savoir plus sur le tournoi d’État annuel du programme national de tir à l’arc dans les écoles de Virginie «
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Cet article est initialement paru dans le numéro de janvier 2010 du magazine Virginia Wildlife. Vous pouvez télécharger l’article, dans sa mise en forme et sa photographie originales, sous forme de fichier PDF. Si vous avez apprécié cet article, envisagez de vous abonner à Virginia Wildlife pour obtenir plus d’histoires et de points de vue sur le monde naturel, fournis par les principaux experts en faune et en plein air de l’État !
« Nous avons beaucoup d’autres donateurs et contributeurs qui permettent à ce programme de fonctionner », souligne-t-elle. « La DGIF et mes instructeurs bénévoles consacrent de nombreuses heures au NASP de Virginie ! »
Shelton affirme que la ferveur de ses élèves l’a même influencé.
« Je n’avais pas chassé à l’arc depuis environ 10 ans avant de commencer à entraîner ces enfants », dit le résident du comté de Botetourt. « Maintenant, à cause de leur passion, j’ai recommencé. S’asseoir dans un treestand un après-midi d’octobre après l’école est une excellente façon de profiter de l’automne. »
Le programme de Shelton a connu un tel succès qu’en 2008, l’école du comté de Roanoke a remporté la première place dans la division des écoles intermédiaires. Will Echols, élève de huitième année, a remporté le prix individuel pour les élèves du secondaire.
« La victoire de notre équipe était vraiment excitante », me dit Echols. « L’année dernière, c’était la première fois que je tirais à l’arc, et je me suis vraiment pris au jeu. Je m’entraîne beaucoup à la maison, et j’espère pouvoir commencer à chasser à l’arc un jour. »
L’élève de cinquième année Anna Hensley raconte qu’un incident en cours d’éducation physique a piqué son intérêt.
« Un jour, nous tirions et l’entraîneur Shelton me dit que je serais probablement très bonne au tir à l’arc et m’a suggéré de venir dans l’équipe », dit-elle. « Beaucoup de mes amis ont également dit que le tir à l’arc était vraiment amusant, et ils avaient raison. Mon père chasse à l’arc, et peut-être que je peux commencer à y aller avec lui. »
Trois jours plus tard, je suis dans le gymnase de la Hidden Valley High School, un autre site d’entraînement du comté de Roanoke pour les archers en herbe, un jeudi après-midi. L’enseignante Lisa Sink-Morris vient de faire son discours d’encouragement d' »avant-match », celui-ci portant sur l’importance de maintenir les mires à un endroit fixe. Puis, à l’aide du même sifflet qu’elle utilise pour son cours d’éducation physique, Sink-Morris donne le coup d’envoi. Les élèves commencent à tirer.
Sink-Morris, que les élèves appellent affectueusement Coach Mo, pratique le tir sur cible depuis environ 25 ans et attribue à sa mère le mérite de l’avoir initiée à ce loisir. En tout, quelque 35 élèves participent à son programme d’équipe NASP.
« J’ai les excentriques de l’école », dit en riant Coach Mo. « C’est-à-dire ceux qui ne sont pas intéressés par la pratique des sports de ballon ou par diverses activités de club. En fait, beaucoup de mes enfants ne participaient à rien d’extrascolaire avant l’arrivée du NASP. Cela leur donne un endroit où ils se sentent à l’aise et font partie des choses. »
Plus tard, le première année Wayne Veldsman s’approche de Sink-Morris et lui montre fièrement un « Robin des Bois » – c’est-à-dire deux flèches qui ont été tirées au même endroit sur une cible, à tel point que la pointe d’une flèche s’est enfouie dans l’encoche d’une autre flèche.
En 2008, son équipe a terminé deuxième dans la division des écoles secondaires pour le NASP de Virginie. Mais le plus grand titre de gloire du groupe a été de témoigner devant quelque 35 membres du Congrès sur les avantages du NASP et les raisons pour lesquelles il devrait continuer à recevoir des fonds du gouvernement. Le senior McKenzie Vie, qui fait partie de l’équipe de Hidden Valley depuis trois ans, s’émerveille de cette expérience.
« C’était très intéressant de témoigner devant le Congrès », me dit-il. « Je m’étais attendu à ce que ces membres du Congrès connaissent un peu le tir à l’arc, mais ce n’était pas le cas. Nous avons donc dû leur expliquer soigneusement les avantages du NASP et du tir à l’arc.
« J’ai trouvé très difficile d’essayer d’enseigner aux adultes quelque chose de nouveau. Mais les choses ont dû marcher parce que le Congrès a renouvelé le programme. »
J’aborde ensuite la senior Hannah Kocher.
« C’est le seul club dont j’ai été membre pendant toute ma scolarité au lycée », dit-elle. « J’aime vraiment venir au gymnase pour tirer. »
Et c’est une raison suffisante pour que les Virginiens soient fiers que notre État participe activement au NASP.
