Cette année, le thème de la Journée de la Terre du 22 avril est « Protégeons nos espèces », selon le Earth Day Network. Puisque cette journée internationale d’action sera axée sur la protection des animaux et la préservation de l’habitat de la faune, c’est le moment idéal pour visiter l’un des étonnants centres de sauvetage des animaux de Californie. Ces sanctuaires rendent le monde plus sûr pour les créatures, grandes et petites, et permettent aux visiteurs humains un contact étroit avec les loups, les grands félins, les singes, les otaries et bien d’autres.
Marine Mammal Center, Sausalito
Sur la côte, juste au nord du Golden Gate Bridge, l’hôpital de recherche vétérinaire de Sausalito sauve, réhabilite et relâche les mammifères marins en détresse. Ils ont pris en charge 21 000 pinnipèdes malades et blessés depuis 1975. Lors d’une visite guidée ou autonome, jetez un coup d’œil aux « patients » actuels, généralement des éléphants de mer du Nord et des otaries de Californie. En Californie du Sud, visitez les centres de sauvetage des phoques et des otaries de Laguna Beach (Pacific Marine Mammal Center) et de San Pedro (Marine Mammal Care Center).
Lindsay Wildlife Experience, Walnut Creek
Ce centre de la faune sauvage de l’est de la baie de San Francisco offre des soins médicaux et d’élevage à la faune indigène de Californie et donne aux visiteurs un face-à-face avec des hiboux, des faucons, des reptiles et des opossums. Promenez-vous dans le hall d’exposition pour rencontrer les « ambassadeurs animaux » résidents comme Penelope le porc-épic, ou amenez tout le clan pour une expérience VIPeek, qui comprend l’alimentation ou des activités pratiques avec un iguane du désert, une salamandre tigrée ou une autre créature californienne.
Animal Tracks, Agua Dulce
Stacy Gunderson, vétéran du dressage d’animaux à Hollywood, s’occupe des animaux exotiques blessés ou rejetés dans ce centre de sauvetage au nord de Los Angeles. Une visite de deux heures du sanctuaire vous permet d’approcher des tatous, des furets, des kangourous et des renards. Inscrivez-vous à la Monkey Experience et vous pourrez faire des câlins aux singes capucins et rencontrer Chrissy le babouin.
STAR Eco Station, Culver City
Ce centre d’éducation environnementale de Los Angeles est également un centre de sauvetage de la faune exotique spécialisé dans les animaux victimes de trafic illégal confisqués par l’U.S. Fish and Wildlife Service. Lors d’une visite guidée, vous pourrez voir plus de 200 créatures sauvées, dont des alligators, des tortues, des perroquets et des pythons. Des éco-camps saisonniers et des programmes scolaires enseignent aux enfants la conservation et les écosystèmes.
Shambala Preserve, Acton
Réservez une place dans un safari dans cette réserve de haut désert et vous apprécierez la compagnie poilue de plus de 30 lions africains, tigres du Bengale, léopards tachetés et lions des montagnes de Californie. La réserve appartient à l’actrice Tippi Hedren, qui vit sur la propriété. Sa fondation ROAR sauve les félins exotiques qui ont été maltraités par des propriétaires privés.
Rancho Wildlife Foundation, Silverado
Située à une trentaine de kilomètres à l’est d’Irvine, cette réserve offre un foyer permanent à la faune exotique et locale qui ne peut être relâchée dans la nature. Fidèle à sa mission d’éduquer et d’inspirer la communauté sur les merveilles du monde naturel, l’organisation propose des visites guidées à pied d’une heure et demie sur son terrain de Rancho Las Lomas. Les visiteurs peuvent profiter non seulement de rencontres rapprochées avec les animaux résidents (y compris un tigre nourri par le guide), mais aussi des magnifiques jardins botaniques.
California Wolf Center, Julian
La ville préférée de San Diego pour les tartes aux pommes abrite également un sanctuaire canin dédié au rétablissement des loups nord-américains et mexicains. Lors des visites du week-end, vous pouvez observer les meutes de loups résidentes et apprendre le rôle des loups dans l’écosystème.
