Vos bougies sont-elles toxiques ?

L’un des plaisirs les plus simples de la vie est de rentrer à la maison après une journée de travail stressante et d’allumer une bougie d’aromathérapie avec un parfum spécial destiné à vous faire sentir calme et détendu. Malheureusement, cette bougie apparemment inoffensive pourrait remplir l’air de votre maison de suie cancérigène et d’émissions de plomb.
Cette nouvelle pourrait vous donner envie de serrer vos bougies contre votre poitrine et de déclarer que quelqu’un vous les prendra quand il les arrachera de vos mains stressées et tachées de suie. Heureusement, la solution au problème de la pollution par les bougies ne doit pas être aussi extrême. Les alternatives aux bougies d’aromathérapie toxiques abondent. Avec très peu d’efforts, vous pouvez remplir votre maison de senteurs apaisantes sans la remplir de gaz toxiques.

Qu’est-ce qui ne va pas avec mes bougies ?

Le plus gros problème avec les bougies sont les cires toxiques et, dans le cas des bougies plus anciennes, les mèches toxiques.

Regardez les bougies d’aromathérapie faites de paraffine – un sous-produit du pétrole – qui libère de la suie cancérigène lorsqu’elle est brûlée. La suie peut également causer des problèmes respiratoires et aggravera les conditions de ceux qui ont déjà de l’asthme, des problèmes pulmonaires ou cardiaques.

« Brûler une bougie d’aromathérapie faite de paraffine est similaire à la préparation d’une boisson saine de jus fraîchement pressé et à l’ajout d’une dose d’essence », dit Eric Johnson de Candleworks, une entreprise basée à Iowa City, Iowa, qui se spécialise dans la vente en gros de bougies d’aromathérapie non toxiques.

En plus de mettre en danger votre santé et celle de votre famille, la suie de la paraffine peut causer des dommages importants à l’intérieur de votre maison, ainsi qu’à vos ordinateurs, vos appareils électriques et vos conduits.

« Certaines familles ont signalé tellement de dommages causés par la suie qu’elles ont déposé des demandes d’indemnisation auprès des assurances, pour découvrir que ces dommages ne sont pas couverts par leurs polices », explique Debra Lynn Dadd, experte en vie naturelle, auteur de Home Safe Home (Tarcher Perigee Publishers, 1997) et de six autres livres sur les produits sûrs et non toxiques.

Et comme si cela ne suffisait pas, les bougies d’aromathérapie qui sont parfumées avec des huiles synthétiques libèrent des particules microscopiques qui peuvent causer le cancer et d’autres problèmes de santé lorsqu’elles sont inhalées.

Il fut un temps où de nombreuses bougies parfumées sur le marché contenaient des mèches à noyau de plomb. Les huiles parfumées ramollissent la cire, les fabricants utilisaient donc du plomb pour que les mèches tiennent bien.

Heureusement, à moins que vous n’ayez des bougies vieilles de plus de dix ans, elles n’ont probablement pas de mèche à noyau de plomb, car celles-ci ont été interdites en 2003. Une bougie avec une mèche à noyau de plomb libère cinq fois la quantité de plomb considérée comme dangereuse pour les enfants et dépasse les normes de pollution de l’EPA pour l’air extérieur, indique la Consumer Product Safety Commission (CPSC). L’exposition à de fortes quantités de plomb a été liée à des perturbations hormonales, des troubles du comportement, des difficultés d’apprentissage et de nombreux problèmes de santé. Si vous pensez avoir encore des bougies au plomb dans votre maison, voyez ci-dessous pour un test rapide.

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Le test sans plomb

Pour savoir si une bougie a une mèche en plomb, suivez ces étapes :

1. Regardez l’étiquette « sans plomb » lorsque vous achetez de nouvelles bougies.
2. Si vous avez une bougie qui n’a pas encore été brûlée, frottez le bout de la mèche de sur un morceau de papier. Si elle laisse une marque grise, comme un crayon, la mèche contient une mine. Si vous avez déjà acheté la bougie, rapportez-la au magasin et dites au gérant pourquoi vous demandez un remboursement.
3. Pour les bougies qui ont déjà été brûlées, vous devriez simplement jeter celles qui ont un noyau métallique par précaution. Il suffit de regarder l’extrémité de la mèche et de voir si elle a un noyau métallique. Si vous ne pouvez toujours pas le dire, pelez un peu de coton.

Alternatives aux bougies non toxiques

Aucune règle ou interdiction n’est en préparation pour les bougies à la paraffine et celles parfumées aux huiles synthétiques. En attendant, vous n’avez pas à abandonner complètement les bougies si vous suivez ces directives.

• Achetez des bougies 100 % cire d’abeille avec des mèches en coton, qui sont exemptes de produits chimiques toxiques. La cire d’abeille peut coûter jusqu’à six fois le prix de la paraffine, de sorte que de nombreux fabricants de bougies mélangent la paraffine à leur cire d’abeille pour réduire les coûts. Assurez-vous que vos bougies indiquent 100 % de cire d’abeille sur l’étiquette.
• Achetez des bougies fabriquées à partir de cires 100 % végétales, qui sont également non toxiques.
• Pour réduire la suie, quel que soit le type de mèches de vos bougies, taillez les mèches à 1/8 de pouce et ne brûlez pas de bougies dans un endroit où il y a des courants d’air.
• Trouvez des bougies sûres auprès d’entreprises vertes certifiées sur GreenPages.org.

Aromathérapie sans bougie

Si vous ne trouvez pas la bonne bougie d’aromathérapie non toxique pour vous débarrasser des maux de tête dus à la tension ou rajeunir votre corps fatigué, vous pouvez essayer d’utiliser des huiles essentielles pures. Les huiles pures et biologiques peuvent vous donner les mêmes avantages d’aromathérapie que les bougies parfumées, et vous pouvez choisir et mélanger vos propres parfums.
Les huiles essentielles, bien que non toxiques, sont très puissantes. Recherchez la meilleure façon d’utiliser les huiles avec lesquelles vous travaillez, ainsi que les précautions à prendre avec elles. (Les femmes enceintes doivent être particulièrement prudentes lorsqu’elles utilisent des huiles essentielles.) Consultez d’abord un aromathérapeute qualifié ou un bon livre de référence.
Une fois que vous avez choisi vos mélanges d’huiles préférés, il existe quelques façons de libérer les senteurs dans votre maison :

• Utilisez un diffuseur. Ce sont de simples récipients – le plus souvent en verre, en marbre ou en céramique – qui libèrent le parfum des huiles essentielles lorsqu’ils sont chauffés soit par l’électricité, soit par une petite bougie chauffe-plat. Habituellement, six à dix gouttes d’huile essentielle dans un diffuseur suffisent à parfumer une pièce.
• Utiliser un brûleur à anneaux. Ces anneaux métalliques ont un réservoir qui contient quelques gouttes d’huile essentielle et s’adapteront autour d’une ampoule, utilisant la chaleur pour disperser le parfum de l’huile.
• Prenez un bain. Ajoutez cinq à dix gouttes d’huiles essentielles dans un bain chaud. Fermez la porte de la salle de bain et trempez pendant 15 minutes. Rappelez-vous que les huiles essentielles peuvent marquer les baignoires en plastique, alors assurez-vous de nettoyer la baignoire lorsque vous avez terminé.
• Faites un spray. Mélangez dix gouttes d’huile essentielle dans sept cuillères à soupe d’eau. Agitez bien avant de remplir le pulvérisateur.