Vos règles, votre cycle menstruel et les poussées d’arthrite inflammatoire : Quel est le lien ?

Eileen Davidson n’a pas besoin d’un calendrier pour prédire le début de ses règles. Dans les jours qui précèdent, elle est ballonnée, a des gaz et a envie de manger de très mauvais aliments. Son acné s’aggrave, son humeur devient plus irritable et son sommeil est perturbé.

Cette lutte contre le SPM est réelle pour de nombreuses femmes, mais pour Eileen, qui défend les intérêts des patients au sein de la communauté CreakyJoints et qui vit avec la polyarthrite rhumatoïde (PR), cette période du mois est particulièrement difficile.

« Les sueurs nocturnes s’installent environ une semaine avant et s’aggravent à l’approche de mes règles, explique Eileen, 34 ans. Lorsque son sommeil est mauvais, elle est plus fatiguée et sédentaire pendant la journée, ce qui exacerbe souvent ses douleurs liées à la polyarthrite rhumatoïde.

« Je remarque également plus d’inflammation dans mes mains et mes pieds, et j’ai tendance à avoir une légère fièvre », explique Eileen, qui a été diagnostiquée avec la PR en 2015. « Lorsque mes règles arrivent, les sueurs nocturnes se calment, mais la fièvre et la fatigue continuent. »

Eileen n’est pas seule : Dans une étude incluant 267 membres de la communauté CreakyJoints et son registre de recherche sur les patients ArthritisPower, près de la moitié des répondants (dont la plupart souffraient de PR) estimaient que l’activité de leur maladie arthritique variait au cours de leur cycle menstruel, les pires poussées se produisant plusieurs jours avant ou pendant les menstruations.

« Anecdotiquement, de nombreuses femmes notent une aggravation des symptômes principalement pendant la semaine environ qui correspond à la partie prémenstruelle du cycle jusqu’aux règles », déclare Lisa R. Sammaritano, MD, rhumatologue à l’Hospital for Special Surgery de New York. Mais scientifiquement, le lien entre les cycles menstruels et les poussées d’arthrite inflammatoire reste flou.

Comment votre cycle menstruel peut affecter les poussées d’arthrite inflammatoire

Les experts s’accordent à dire que davantage de recherches sont nécessaires, mais il existe quelques théories.

Les fluctuations des niveaux d’hormones

Les recherches suggèrent que les variations des niveaux d’hormones qui se produisent pendant votre cycle menstruel peuvent influencer l’activité de la maladie arthritique et la gravité des symptômes.

Dans les jours précédant et pendant vos règles, les niveaux des hormones œstrogène et progestérone sont bas. Une petite étude publiée dans la revue Rheumatology a révélé que les femmes atteintes de PR ont signalé une augmentation de la douleur, de la fatigue et de l’activité de la maladie juste avant leurs règles. Celles atteintes de lupus érythémateux disséminé (LED) ont connu des poussées de symptômes similaires pendant les règles.

Après les règles, le taux d’œstrogènes augmente, atteignant un pic juste avant l’ovulation (qui se produit au milieu du cycle, lorsque les ovaires libèrent un ovule). Pendant l’ovulation, le taux d’œstrogène chute ; puis, par la suite, les taux d’œstrogène et de progestérone augmentent régulièrement alors que votre corps se prépare à une éventuelle grossesse.

Des femmes ont rapporté que leurs symptômes d’arthrite inflammatoire s’amélioraient plusieurs jours après et jusqu’à deux semaines après leurs règles. Une étude a révélé que la raideur matinale était réduite chez les patients atteints de PR pendant la phase post-ovulatoire, lorsque ces hormones féminines étaient élevées.

Vers la fin de votre cycle menstruel, si l’œuf n’est pas fécondé et que vous n’êtes pas enceinte, l’œstrogène et la progestérone chutent à nouveau – c’est votre semaine prémenstruelle (SPM).

Les femmes enceintes, cependant, ont signalé une diminution de l’activité de la maladie pendant la grossesse – lorsque les taux d’hormones œstrogènes et de progestérone restent élevés – et peuvent connaître des poussées post-partum, lorsque ces taux d’hormones diminuent.

« Il semble probable que les hormones puissent avoir un impact direct sur l’activité de la maladie, par exemple en favorisant ou en atténuant l’inflammation, explique le Dr Sammaritano. Elles peuvent avoir un effet systémique sur le système immunitaire, ainsi qu’à l’intérieur de l’articulation.

Perception de la douleur

Un autre lien potentiel entre les poussées de symptômes arthritiques et vos règles est la perception de la douleur. Lorsque les niveaux d’œstrogène sont bas, les femmes peuvent signaler plus de douleur, selon certaines recherches.

Dans une étude portant sur 20 femmes souffrant de douleurs chroniques, les chercheurs ont constaté que la douleur évaluée était significativement plus élevée dans les phases menstruelle et prémenstruelle que dans les phases mi-menstruelle et ovulatoire. « Il se peut qu’une modification du seuil de douleur contribue à la douleur et à la fatigue pendant la phase prémenstruelle, en plus d’une véritable augmentation de l’inflammation », explique le Dr Sammaritano.

Les pilules contraceptives orales peuvent-elles atténuer les poussées d’arthrite ?

Le jury n’est pas encore fixé sur ce point non plus : Certaines recherches suggèrent que les pilules contraceptives orales (PCO) peuvent soulager la douleur et améliorer la fonction chez les femmes atteintes de PR. Dans une étude menée par des chercheurs iraniens, 100 femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont été randomisées pour prendre des pilules contraceptives ou un placebo pendant huit semaines. Les chercheurs ont mesuré la sensibilité et le gonflement des articulations des patientes, les taux sanguins d’inflammation et les déclarations de douleur au début et à la fin de la période d’étude. Ils ont constaté que ceux qui prenaient la pilule contraceptive ont signalé des améliorations de l’activité de la maladie par rapport à ceux qui prenaient des pilules placebo.

D’autres études ont montré des résultats contradictoires. Dans l’enquête menée auprès des membres de CreakyJoints et d’ArthritisPower atteints d’arthrite inflammatoire, parmi celles qui utilisaient des pilules contraceptives orales, 70 % des femmes n’ont pas signalé de changements, moins de 10 % ont signalé une amélioration et un peu plus de 10 % ont signalé une aggravation des symptômes.

Parlez à votre rhumatologue pour déterminer les risques et les avantages et pour savoir si les pilules contraceptives orales vous conviennent.

Comment atténuer les poussées d’arthrite pendant vos règles

Vous savez à quel moment votre corps traverse le syndrome prémenstruel et vous avez probablement des stratégies à adopter pour aider à atténuer les symptômes. Si vous êtes ballonnée, vous réduisez les aliments salés et optez pour des pantalons de survêtement à taille élastique plutôt que des jeans. Si vous êtes de mauvaise humeur, vous pourriez faire un peu plus de yoga pour réduire le stress.

Si vous soupçonnez que l’approche de vos règles exacerbe les symptômes de l’arthrite, voici des moyens d’atténuer les poussées :

Suivre le plan de traitement de la PR qui vous a été prescrit

Maintenir l’activité de votre maladie PR sous contrôle aidera à réduire l’inflammation dans votre corps. C’est un facteur de moins pouvant contribuer à la douleur, aux sautes d’humeur, aux perturbations du sommeil, et plus encore.

Demandez des médicaments contre la douleur

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) – comme l’ibuprofène en vente libre (Advil, Motrin IB, autres) et le naproxène sodique (Aleve) – peuvent soulager la douleur et réduire l’inflammation. Si vous ne prenez pas déjà régulièrement ces médicaments pour soulager les douleurs liées à l’arthrite, dit le Dr Sammaritano, votre médecin peut vous suggérer de les ajouter à votre régime la semaine précédant vos règles. Parlez à votre fournisseur de soins de santé pour savoir si cela est approprié et sécuritaire pour vous.

N’oubliez pas que même les AINS en vente libre peuvent avoir des effets secondaires, comme des problèmes d’estomac (douleur, constipation, diarrhée, ulcères) et plus encore. Assurez-vous de suivre les instructions de dosage et que votre médecin est au courant de tous les médicaments et suppléments que vous prenez.

Suivez vos symptômes

C’est ce qu’Eileen a fait pour l’aider à mieux comprendre son cycle menstruel et comment il affectait sa santé globale. « Si vous savez exactement comment les symptômes de la PR s’aggravent autour de vos règles, vous pouvez être un peu plus proactive », explique Nilanjana Bose, MD, MBA, rhumatologue au Rheumatology Center of Houston au Texas. Par exemple, vous pouvez faire plus attention à bien manger ou éviter d’autres déclencheurs d’arthrite, dit-elle.

Vous pouvez utiliser notre application ArthritisPower pour suivre vos symptômes et l’activité de la maladie et partager vos résultats avec votre médecin.

Carve out time for gentle exercise

Le bénéfice est double : Non seulement l’exercice aide à soulager les symptômes du SPM (comme les changements d’humeur et les difficultés de concentration), mais il peut renforcer les muscles autour de vos articulations, améliorer la flexibilité et combattre la fatigue.

« Je fais quelques mouvements doux toutes les heures pour prévenir la raideur et soulager la douleur », dit Davidson.

Appliquer de la chaleur ou du froid

Une compresse chaude peut aider à soulager la douleur et la raideur, le froid peut aider à soulager les symptômes inflammatoires, comme l’enflure. Essayez les deux pour voir ce qui fonctionne le mieux pour vous ou alternez entre les deux. Voici des façons simples de faire de la thérapie chaude et de la thérapie froide à la maison.

Donnez-vous une pause

« Mes règles peuvent me prendre tellement de temps », dit Eileen. « Cela peut ressembler à une tâche décourageante d’essayer de me rafraîchir ». Mais elle laisse à son corps le temps dont il a besoin pour se reposer et met un point d’honneur pendant cette période à être gentille et douce avec elle-même. « Je me rappelle que cela va passer », dit-elle.