Avez-vous remarqué que votre chat super-senior subit des changements de personnalité et de comportement ? Il n’est pas rare que des clients me disent que leur félin vieillissant s’est mis à rôder dans la maison tard le soir, en poussant des miaulements désolés, ou qu’il se « perd » dans les coins, se tenant debout et regardant fixement comme s’il se demandait pourquoi il était là. Encore plus affligeant : Il oublie parfois d’utiliser le bac à litière, même s’il se tient juste à côté.
Lorsque les chats vieillissent, on constate plus que des changements physiologiques. Les chercheurs n’ont pas formellement défini le syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS) – la sénilité pour vous et moi – chez les chats, mais cette condition existe clairement. Les chats atteints du SDC ont généralement plus de 12 ans et présentent couramment certains signes.
DISH It Up
L’acronyme DISH nous aide à reconnaître les signes du SDC chez les chats.
D est pour désorientation. Les chats atteints de CDS marchent souvent sans but, fixent les murs, restent « coincés » dans les coins, semblent perdus dans leur propre maison ou perdent l’équilibre et tombent.
I est pour interactions. Si votre chat avait l’habitude de vous accueillir à la porte avec un joyeux mrrrp mais qu’il a maintenant l’air confus lorsque vous entrez, c’est un changement à noter. Un autre signe à surveiller : un chat qui, par le passé, aimait les genoux, mais qui montre maintenant moins d’intérêt à chercher un câlin.
S comme sommeil. Les chats qui dormaient autrefois toute la nuit peuvent rôder et vocaliser, gardant tout le monde éveillé avec eux.
H est pour housetraining, qui passe souvent à la trappe, non pas pour des raisons médicales ou parce que la litière n’a pas été nettoyée à la satisfaction du chat, mais parce que, eh bien, il a juste oublié.
Diagnostiquer et gérer le CDS
Avant de supposer que votre chat a perdu la tête, emmenez-le chez le vétérinaire pour écarter les conditions médicales telles que l’hyperthyroïdie (une glande thyroïde hyperactive), l’hypertension (haute pression sanguine), les tumeurs cérébrales, les infections des voies urinaires et les maladies du foie ou des reins. Toutes ces affections peuvent provoquer des signes qui ressemblent à ceux de la maladie de Crohn. Certaines sont traitables avec des médicaments, ce qui sera un soulagement pour vous et votre chat.
Si votre chat est diagnostiqué avec le SDC, il y a des choses que vous pouvez faire pour l’aider. Vous pouvez mettre en place de nouvelles routines et limitations qui l’aideront à s’adapter. En outre, certains suppléments et médicaments peuvent également être efficaces.
Faire des changements
Si votre chat est désorienté, essayez de limiter son accès aux escaliers ou à certaines parties de la maison. Gardez les portes fermées pour qu’il n’aille pas dans le placard ou derrière les toilettes ou tout autre endroit où il pourrait être incapable de s’en sortir.
Créez des routines interactives pour aider à garder l’esprit de votre chat actif. Commencez à le nourrir selon un horaire précis afin qu’il ait hâte de passer du temps avec vous. Même si vous laissez habituellement de la nourriture pour lui, vous pouvez commencer une nouvelle routine qui consiste à lui donner une friandise spéciale à des moments précis de la journée. Vous pouvez également prévoir quelques minutes de caresses ou de jeu avec un jouet préféré.
