Le lecteur multimédia désuet et charmant Winamp est en train d’être réinventé en tant qu’application audio mobile agnostique de plateforme qui rassemble toute votre musique, vos podcasts et vos services de streaming en un seul endroit. Il s’agit d’une relance ambitieuse, mais l’entreprise derrière elle affirme que tout repose toujours sur la communauté mondiale de Winamp, forte de plusieurs millions de personnes – et pour preuve, l’application de bureau originale reçoit également une mise à jour officielle.
Pour ceux qui ne s’en souviennent pas : Winamp était le lecteur MP3 de choix au tournant du siècle, mais il a traversé une période difficile sous la propriété d’Aol (notre ancienne société mère) et n’a pas réussi à contrer iTunes et l’assaut des services de streaming, et s’est plus ou moins effondré au fil des ans. L’application originale, mise à jour pour la dernière fois en 2013, fonctionne toujours, mais dire qu’elle a pris un coup de vieux serait un euphémisme (la communauté a cependant travaillé dur pour la maintenir à jour). C’est donc avec plaisir que je peux confirmer les rumeurs selon lesquelles des mises à jour substantielles sont en route.
« Il y aura une version complètement nouvelle l’année prochaine, avec l’héritage de Winamp mais une expérience d’écoute plus complète », a déclaré Alexandre Saboundjian, PDG de Radionomy, la société qui a acheté Winamp (ou ce qu’il en restait) en 2014. « Vous pouvez écouter les MP3 que vous avez peut-être chez vous, mais aussi le cloud, les podcasts, les stations de radio en streaming, une playlist que vous avez peut-être construite. »
« Les gens veulent une seule expérience », a-t-il conclu. « Je pense que Winamp est le lecteur parfait pour apporter cela à tout le monde. Et nous voulons que les gens l’aient sur chaque appareil. »
Riez si vous voulez mais je ris en retour
Maintenant, je suis moi-même un utilisateur de Winamp. Et si j’ai été attristé par le drame par lequel le lecteur MP3 emblématique et l’équipe qui l’a créé sont passés (aux mains de l’ancienne société mère de TechCrunch, Aol), je ne peux pas dire que j’en ai été affecté de manière réelle. Winamp 2 et 5 m’ont permis de passer de Windows 98 SE à 10 sans le moindre problème, et le lecteur est ancré juste à droite de cette fenêtre de navigateur au moment où je tape ceci. (J’utilise le skin nucleo_nlog.)
Et bien que je porte le poids des commentaires dérisoires de mes collègues pour mon choix de lecteur, je suis loin d’être le seul. Winamp a jusqu’à cent millions d’utilisateurs mensuels, dont la plupart sont en dehors des États-Unis. Cette base d’utilisateurs réels et engagés pourrait être un pied puissant dans la porte pour une nouvelle plate-forme – mobile-first, mais avec beaucoup d’amour pour le bureau aussi.
« Les utilisateurs de Winamp sont vraiment partout. C’est un nombre énorme », a déclaré Saboundjian. « Nous avons une communauté vraiment forte et importante. Mais tout le monde ‘sait’ que Winamp est mort, que nous ne travaillons plus dessus. Ce n’est pas le cas. »
Cela ne sera peut-être pas un choc pour les utilisateurs de Winamp encore branchés sur la scène : Après des années de rumeurs, une mise à jour du lecteur de bureau a fuité le mois dernier, le faisant passer de la version 5.666 à 5.8. Ce fut une agréable surprise pour les utilisateurs qui avaient rencontré des problèmes de compatibilité avec Windows 10 mais qui avaient pris l’avis « more coming soon » sur le site web avec un énorme grain de sel.
Ce genre de chose arrive souvent, après tout : une vieille propriété ou application est achetée, des promesses sont faites et après quelques années, elle s’efface en quelque sorte. Ainsi, une mise à jour gratuite – en fait, 5.8 élimine toutes les options payantes offertes à l’origine dans la version Pro – apportant un seau de corrections est comme Noël qui arrive en avance. Ou en retard. En tout cas, c’est apprécié.
La version officielle non leakée de 5.8 devrait sortir cette semaine (le 18, pour être précis), et ne sera pas substantiellement différente de celle que nous utilisons depuis des années ou de celle qui a fuité. Juste des corrections de bogues et de compatibilité qui devraient permettre à cette relique de continuer à fonctionner pendant quelques années encore.
La mise à jour de l’application de bureau est essentiellement un paiement anticipé de bonne foi à la communauté : Radionomy montrant qu’ils ne sont pas simplement en train de s’enfuir avec la propriété et de claquer la marque sur une entreprise aléatoire. Mais la vraie nouvelle est Winamp 6, qui, selon Saboundjian, devrait sortir en 2019.
« Ce que je vois aujourd’hui, c’est que vous devez sauter d’un lecteur à un autre lecteur ou agrégateur si vous voulez écouter une station de radio, à un lecteur de podcast si vous voulez écouter un podcast – ceci, pour moi, n’est pas l’expérience finale », a-t-il expliqué. Tout est audio, et tout est consultable d’une manière ou d’une autre. Alors pourquoi tout n’est pas en un seul endroit ?
La version prévue de Winamp pour iOS et Android sera cet endroit, affirme Saboundjian. Sur les ordinateurs de bureau, « la guerre est terminée », dit-il, et entre des éléments comme iTunes et les applications web, il n’y a pas beaucoup de place pour se faufiler. Mais l’audio mobile est fracturé et peu pratique.
Bien que Saboundjian ait refusé d’entrer dans les détails des services qui feraient partie du nouveau Winamp ou de la façon dont l’application se brancherait, disons, sur vos listes de lecture Spotify, votre bibliothèque Google Music, votre application Podcasts, Audible et ainsi de suite, il semblait confiant qu’il répondrait aux besoins qu’il a soulignés. De nombreuses conversations sont en cours, a-t-il dit, mais les licences et les accords ne sont pas la principale difficulté, et bien sûr la sortie est encore loin. L’équipe s’est concentrée sur la création d’une application cohérente sur toutes les plateformes où l’on peut rencontrer de l’audio mobile. Une recherche très améliorée jouera également un rôle – comme il se doit, lorsque vos médias sont tous regroupés en un seul endroit.
Nul ne sait si elle conservera son intro de marque déposée lors de l’installation – « WINAMP. Il fouette vraiment le cul du lama ». J’espère bien que oui.
Ce manque de précisions est un peu frustrant, bien sûr, mais je ne m’inquiète pas d’un vaporware. Je suis inquiet que les autres services insistent sur l’expérience fragmentée qu’ils ont créée et qui sert mieux leurs intérêts que les nôtres. Mais si Radionomy parvient à naviguer dans ces eaux troubles et à fournir un produit qui ressemble ne serait-ce qu’un peu à ce qu’ils ont décrit, je serai ravi (et je pense que des dizaines de millions de personnes le seront aussi). Et si ce n’est pas le cas, nous aurons toujours l’original.
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