Yale Daily News
L’ancien instructeur de Yale, David L. L’article d’opinion du New York Times de David Katz SPH ’93 a suscité l’opposition d’épidémiologistes actuels de l’Université – dont certains ont rapidement réfuté ce qu’ils considèrent comme sa suggestion que les États-Unis réagissent de manière excessive à la pandémie de COVID-19.
Katz, directeur fondateur du Yale-Griffin Prevention Research Center, a publié « Is Our Fight Against Coronavirus Worse Than the Disease ? » le 20 mars. Il a fait valoir que les États-Unis devraient adopter une stratégie plus douce pour préserver l’économie tout en arrêtant les décès dus au COVID-19. Trois jours plus tard, le 23 mars, une cohorte d’épidémiologistes de Yale a publié une lettre de réponse qui s’opposait à un certain nombre d’affirmations de Katz – y compris ses déclarations selon lesquelles les jeunes devraient avoir des restrictions d’auto-isolement réduites et que certaines entreprises devraient être autorisées à rouvrir.
« Je suis profondément préoccupé par le fait que les conséquences sociales, économiques et de santé publique de cette fusion presque totale de la vie normale … seront durables et calamiteuses, peut-être plus graves que le bilan direct du virus lui-même », a écrit Katz dans l’éditorial du 20 mars.
Katz a depuis été testé pour le COVID-19 après avoir présenté des symptômes légers, a-t-il écrit dans un post en ligne du 25 mars qu’il a envoyé au News.
Dans son article d’opinion, il a écrit qu’une « approche plus chirurgicale » est nécessaire en réponse au virus, exposant une situation où les États-Unis pourraient relâcher les restrictions de distance sur les personnes plus jeunes – qui présentent généralement des symptômes plus légers lors de l’infection – tout en concentrant les ressources du système de santé sur la population plus âgée. Il a écrit que tant que la société protège les personnes vraiment vulnérables, « un sentiment de calme » pourrait être rétabli et la société pourrait développer une immunité collective naturelle contre le virus.
« La question de haut niveau est que l’enfermement indéfini avec l’anxiété, l’incertitude et la crainte est potentiellement mortel pour beaucoup – par le biais du désespoir, de la dépression, de la misère, de la faim, de la dépendance, du suicide et de la violence », a écrit Katz dans un courriel au News.
Katz a également déclaré que le renvoi de tout le monde à la maison peut également causer des problèmes. Par exemple, les étudiants rentrant des campus fermés peuvent être porteurs de maladies et infecter les grands-parents âgés. Katz a ajouté que le fait de demander aux enfants de rester à la maison chargeait les familles des professionnels de la santé qui continuent à travailler sur les lignes de front de la pandémie.
Certains épidémiologistes de l’Université n’étaient pas d’accord avec les affirmations de Katz. Le doyen de l’École de santé publique Sten Vermund, les épidémiologistes de Yale Gregg Gonsalves et Becca Levy, et le directeur de l’Institut de santé mondiale de Yale Saad Omer ont signé la lettre à la rédaction qui s’opposait aux affirmations de Katz.
La lettre, intitulée « La mauvaise façon de combattre le coronavirus », répondait directement à l’affirmation de Katz selon laquelle les personnes plus jeunes ne devraient plus avoir à suivre la plupart des recommandations de distanciation sociale. Les auteurs affirment que l’approche de Katz risque de submerger le système de santé et d’entraîner de nombreux décès supplémentaires. L’approche de Katz, ont-ils écrit, anéantirait également les espoirs de vaincre efficacement le COVID-19 afin qu’il ne réapparaisse pas à chaque saison de grippe.
Vermund a fait valoir qu’il n’est pas possible de séparer entièrement les groupes à risque de la société, et que la réouverture de la société trop tôt entraînerait probablement une deuxième vague de la pandémie. Il préconise plutôt d’adopter une approche similaire à celle de la Chine, qui a vu son nombre de cas diminuer après une fermeture prolongée de la société.
« Nous pensons qu’il serait un peu illusoire de penser que deux semaines et tout d’un coup le virus a disparu », a déclaré Vermund aux Nouvelles. « Beaucoup d’entre nous, dans la communauté de la santé publique, pensent que nous devrions être prudents pour essayer de réduire la mortalité et d’aplanir la courbe afin de ne pas submerger notre système de santé. »
La lettre de réponse explique également qu’il est plus efficace de limiter entièrement la transmission communautaire, plutôt que de permettre certaines infections tout en essayant de protéger les populations vulnérables.
En outre, les quatre experts ont écrit qu’on ne sait pas exactement quelles sont les populations les plus vulnérables à la maladie. Alors que le virus a commencé à déferler sur les États-Unis, les données du CDC ont montré que près de 40 % des patients COVID-19 suffisamment malades pour être hospitalisés étaient âgés de 20 à 54 ans. La semaine dernière, un garçon de 17 ans de Californie est décédé après une infection au COVID-19, et samedi, un nourrisson de l’Illinois est mort de la maladie.
Mais Katz a déclaré que les États-Unis devraient accélérer leur collecte de données sur les taux d’infection afin d’identifier les populations vulnérables avant de réévaluer leur approche de confinement pour voir si différentes restrictions peuvent s’appliquer à des groupes confrontés à différents risques de symptômes graves. Il a également déclaré qu’il pense que de nombreux jeunes présentant des symptômes extrêmement légers ne sont pas allés aux urgences, de sorte que de nombreux cas ne sont pas signalés.
Vermund a expliqué que la pénurie généralisée de kits de test a rendu impossible la surveillance à l’échelle de la communauté nécessaire pour voir si les restrictions pourraient être assouplies dans certaines zones.
« Nous combattons toujours l’épidémie avec une main attachée dans le dos », a déclaré Vermund, ajoutant que, par conséquent, il est favorable à une approche plus prudente pour lutter contre le coronavirus.
Les épidémiologistes de Yale préconisent le respect des normes actuelles – y compris la distanciation sociale et des pratiques d’hygiène personnelle rigoureuses – jusqu’à ce qu’un vaccin contre le COVID-19 ainsi que des médicaments antiviraux viables soient disponibles.
» est favorable à ce que l’on laisse la pandémie suivre son cours, mais que l’on ’emmure’ en quelque sorte les plus vulnérables « , peut-on lire dans la lettre. « Il soutient que sa stratégie permettrait de préserver l’économie mondiale, tout en endiguant les décès dus au COVID-19. Nous ne sommes pas d’accord. »
Les affirmations de Katz ont largement circulé. L’animateur de Fox News Pete Hegseth a tweeté un lien vers l’article. D’autres articles d’opinion du NYT — comme « Un plan pour remettre l’Amérique au travail » de Thomas Friedman — ont cité l’article de Katz pour émettre ses propres recommandations. Deux jours après la publication de l’article, le message de la Maison Blanche s’est aligné sur l’argument de Katz, bien que les dirigeants ne l’aient pas cité directement. Les responsables gouvernementaux ont lancé l’idée de cibler les restrictions sur les groupes d’âge à risque tout en permettant au reste de la société de reprendre sa routine dans l’espoir de prévenir les retombées économiques.
La semaine dernière, le gouverneur de New York Andrew Cuomo a directement fait référence aux idées de Katz lorsqu’il s’est demandé si la quarantaine généralisée avait rétrospectivement été la meilleure stratégie de santé publique. Cuomo s’est fait l’écho de la théorie de Katz selon laquelle les jeunes pourraient exposer des parents plus âgés au virus et a mentionné son désir de remettre les gens au travail.
« Ce que nous pourrions faire, c’est dire au public qu’il ne s’agit pas de se recroqueviller indéfiniment avec son anxiété et sa crainte et d’espérer qu’il y ait un vaccin », a déclaré Katz à Anderson Cooper ’89 dans une interview sur CNN la semaine dernière. « Nous allons blesser les gens d’autres façons qu’avec le virus – les économies de vie des gens sont perdues, ils sont désespérés, ils sont anxieux. »
Bien que Katz ait l’Université de Yale comme emplacement Twitter, l’École de médecine de Yale a tweeté le 23 mars : « David Katz n’est pas académiquement affilié à Yale et n’a pas eu de nomination académique ici depuis 2016. »
COVID-19 est la maladie causée par le nouveau coronavirus.
Rose Horowitch | [email protected]
Meera Shoaib | [email protected]
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