Zagreus

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Zagreus était un dieu des enfers de la chasse et de la renaissance. Il était le fils d’Hadès et de Perséphone. Il a plus tard été assimilé au Dionysos orphique, qui était considéré comme le « Dionysos premier-né » et était l’enfant de Zeus et de Perséphone.

Mythologie

Le seul cas enregistré où Zagreus est utilisé comme un nom pour le Dionysos orphique est dans le Dionysiaque de Nonnos. Dans les Orphiques, Dionysos est généralement appelé Sabazius ou Eubuleus (Qui était une épithète pour Hadès) s’il n’est pas appelé Dionysos.

On sait très peu de choses sur le passé du Dionysos orphique en dehors du fait qu’il était considéré comme l’enfant de Zeus et de Perséphone. Les histoires des hymnes orphiques a les Titans, qui étaient opposés à la puissance de Zeus, Titans se sont faufilés dans Olympos, prendre l’enfant dans les bois et le séduire avec des jouets, puis le démembrer et consommé l’enfant, sauf pour son cœur. Zeus récupéra le cœur de l’enfant et, le transformant en potion, le donna à l’une de ses nombreuses amantes : Sémélé. De la boisson, elle conçut le plus jeune Dionysos, comme une réincarnation du premier.

Dans un autre conte, les organes génitaux de Sabazius furent récupérés par les dieux Kabeiroi de Samothrake. Ils les déposèrent dans une grotte sacrée de l’île et instituèrent les Mystères Samothrakiens en son honneur.

Selon Timothy Gantz, « les sources orphiques conservées ne semblent pas utiliser le nom de « Zagreus » , et selon Martin West, le « nom n’était probablement pas utilisé dans le récit orphique ». .

Radcliffe Edmonds dit : « Lobeck 1892 semble être responsable de l’utilisation du nom Zagreus pour le Dionysos orphique. Comme Linforth l’a remarqué, ‘C’est une chose curieuse que le nom de Zagreus n’apparaisse dans aucun poème ou fragment orphique, et qu’il ne soit utilisé par aucun auteur qui se réfère à Orphée.’

Dans sa reconstruction de l’histoire, cependant, Lobeck a largement utilisé l’épopée de Nonnos, datant du cinquième siècle de notre ère, qui utilise effectivement le nom de Zagreus, et les chercheurs ultérieurs ont suivi son exemple. Ivan Linforth affirme cependant que « le nom de Zagreus n’apparaît dans aucun poème ou fragment orphique, et n’est utilisé par aucun auteur faisant référence à Orphée… Il n’a pas été prouvé que Zagreus et Dionysos soient une seule et même personne… La coutume de certains érudits aways se référer au dieu démembré comme Zagreus ne semble pas être bien conseillé, et il n’est pas justifié de traiter le nom comme un élément caractéristique de l’histoire orphique. »

L’association de Dionysos avec Zagreus apparaît pour la première fois explicitement dans un fragment de Callimaque conservé dans l’Etymologicum Magnum (fr. 43.117 P), avec un précédent possible dans le fragment d’Euripide Crétois (fr. 472 Nauck).

Des preuves plus anciennes, cependant, (par ex, Alkmaionis fr. 3 PEG ; Eschyle frr. 5, 228) suggère que Zagreus était souvent identifié à d’autres divinités. »

Dans la plus ancienne mention de Zagreus, il est associé à Gaia (Terre) et appelé le dieu « le plus élevé » et Eschyle relie Zagreus à Hadès, peut-être en tant que fils d’Hadès, ou Hadès lui-même. Notant « l’identité d’Hadès en tant qu’alter ego katachthonios de Zeus », Gantz pensait qu’il était « probable » que Zagreus, à l’origine, peut-être le fils d’Hadès et de Perséphone, ait ensuite fusionné avec le Dionysos orphique, le fils de Zeus et de Perséphone.

Les premières mentions de Zagreus ne se produisent que dans des fragments d’œuvres perdues. La plus ancienne se trouve dans un seul vers cité de l’épopée Alcmeonis (6e siècle av. J.-C. ?) :

« Maîtresse Terre , et Zagreus le plus haut de tous les dieux. »

Peut-être signifie-t-il ici le plus haut dieu des enfers.

Et apparemment pour Eschyle, Zagreus était, en fait, un dieu des enfers. Dans un fragment de l’une des pièces perdues de Sysiphe d’Eschyle (vers le Ve siècle avant J.-C.), Zagreus semble être le fils d’Hadès, tandis que dans les Égyptiens (Aigyptioi) d’Eschyle, Zagreus était apparemment identifié à Hadès lui-même. Un fragment de la pièce perdue d’Euripide, Les hommes de Crète (Kretes), voit le chœur se décrire comme des initiés de Zeus Idaean et des célébrants de « Zagreus qui se déplace la nuit, effectuant ses festins de chair crue ».

En grec, un chasseur qui attrape des animaux vivants est appelé zagreus, note Karl Kerényi, et le mot ionien zagre signifie une « fosse pour la capture d’animaux vivants ». « Nous pouvons à juste titre nous demander, observe Kerényi, pourquoi ce grand chasseur mythique, qui est devenu en Grèce un mystérieux dieu des enfers, capturait des animaux sauvages et n’était pas un tueur ? ». Kerényi relie la figure de Zagreus à des rites dionysiaques archaïques dans lesquels de petits animaux étaient déchirés membre par membre et leur chair dévorée crue, « non pas comme une émanation de la religion dionysiaque grecque, mais plutôt comme une migration ou une survie d’un rite préhistorique ».