Il disturbo d’ansia generale è una comune condizione di salute mentale che è caratterizzata da sentimenti ansiosi che prendono il sopravvento, rendendo difficile andare avanti con la vita ordinaria. Il trattamento è di solito la terapia parlante, a volte combinata con i farmaci.
NHS Choices elenca numerosi sintomi di ansia, tra cui sentimenti di paura, sudorazione, mancanza di respiro, attacchi di panico, affaticamento, irritabilità e difficoltà di concentrazione. Ma anche se l’ansia è una condizione medica a sé stante, a volte ci può essere una ragione fisica per i tuoi sintomi – e trattarla può portare i sentimenti ansiosi alla fine.
Quindi se pensi di avere un problema di ansia, è importante non auto-diagnosticarsi. Invece, vai dal tuo medico di base per far escludere prima qualsiasi altra causa.
Secondo un gruppo di medici che scrive sulla rivista Psychiatric Times, ci sono sei sistemi chiave nel corpo che possono causare questi sintomi di tipo ansioso. Sono cardiorespiratorio (cuore e polmoni), neurologico (cervello), metabolico (temperatura corporea e funzioni vitali), malattia cronica, digestivo ed endocrino (ormonale). Ecco uno sguardo più da vicino a ciò che questi includono:
1. Ormoni impazziti
La disfunzione surrenale avviene quando le ghiandole surrenali, che producono i nostri ormoni, vanno male. Quando producono la quantità sbagliata di uno o più dei nostri ormoni, può causare affaticamento, disorientamento, aumento della frequenza cardiaca e problemi di concentrazione – tutti sintomi tipici dell’ansia.
2. Tiroide iperattiva
Similmente, il malfunzionamento della tiroide può avere effetti importanti. I sintomi di una tiroide iperattiva (ipertiroidismo) descritti dal NHS combaciano perfettamente con i sintomi dell’ansia – una frequenza cardiaca elevata, che aumenta la respirazione, ti fa sudare di più e aumenta la temperatura corporea – tutte cose che possono assomigliare molto a un attacco di panico.
3. Diabete
Gli sbalzi e i cali di zucchero associati al diabete mal gestito possono causare sintomi simili al panico, come vertigini, affanno, sudorazione, dolore al petto e tremori. Se sei diabetico, parla con il tuo medico della gestione della tua condizione e presta attenzione a come ti senti in diversi momenti della giornata, per esempio prima e dopo aver mangiato.
4. Malattie cardiache, insufficienza cardiaca e infarto
Uno dei gruppi più grandi identificati nel documento è stato quello dei problemi cardiaci e polmonari, ma poiché i sintomi dell’ansia includono un aumento della frequenza cardiaca e respiratoria – non è un crossover sorprendente. Anche l’edema polmonare (accumulo di liquidi nei polmoni) e l’embolia polmonare (un blocco nei vasi sanguigni dei polmoni) sono collegati a questi sintomi. Ciò che è rassicurante, però, è che se sei giovane e sano, queste condizioni gravi sono altamente improbabili. Queste condizioni possono essere facilmente escluse con una valutazione medica completa.
5. Apnea del sonno
Poco più comune, soprattutto se sei in sovrappeso o hai altre condizioni mediche. L’apnea del sonno è quando si smette di respirare per alcuni secondi durante il sonno, che affama il corpo e il cervello di ossigeno. Questo può farti svegliare senza fiato o con il cuore che batte all’impazzata.
6. Asma
Se non hai mai avuto l’asma puoi associare l’affanno all’ansia piuttosto che all’asma adulta, che può essere trattata con farmaci e inalatori.
7. Sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e problemi digestivi
Anxiety UK spiega che ansia e sindrome dell’intestino irritabile (IBS) spesso vanno di pari passo e può essere difficile separare quale sia la causa principale. Se è l’IBS che sta causando l’ansia e non il contrario, gestire i sintomi fisici può alleviare quelli mentali.
Altri sintomi dell’ansia come la stanchezza e la bocca secca possono invece essere causati da ulcere allo stomaco e dispepsia (eccesso di acidi gastrici), e tendono a risolversi completamente quando questi vengono trattati.
8. Droghe e astinenza
L’associazione Mind, che si occupa di salute mentale, spiega che “un certo numero di farmaci – sia su prescrizione che ricreativi – possono causare sintomi simili all’ansia”.
Oltre alle droghe illegali come la cocaina, lo speed e l’ecstasy, aggiunge che l’alcol e la nicotina, così come le medicine prescritte, compresi alcuni antidolorifici e antidepressivi, sono tutte potenziali sostanze che inducono ansia.
Tutte le droghe hanno un effetto diverso su ogni individuo, quindi è difficile sapere come reagirete. Se sei preoccupato che la medicina che ti è stata prescritta abbia aumentato la tua ansia, dovresti parlare con il tuo medico di famiglia. E se prendi droghe ricreative, cerca di essere consapevole di come ti influenzano, perché se stanno influenzando negativamente la tua salute mentale, non ne vale la pena.
A seconda delle droghe o delle medicine che stai prendendo, smettere di colpo potrebbe peggiorare le cose, però, perché i sintomi fisici di astinenza possono imitare da vicino quelli dell’ansia. Parla con il tuo medico per ridurre la tua dose o per indirizzarti verso un centro di trattamento delle droghe. Frank ha maggiori informazioni sui servizi di supporto a cui puoi rivolgerti.
9. Malattie croniche
I sintomi dell’ansia sono una lunga lista, e molte malattie a lungo termine hanno sintomi che si incrociano. Possono anche cambiare nel tempo e con il trattamento, quindi quando ci si sente diversi, può essere allarmante.
Malattie infiammatorie come il lupus e l’artrite reumatoide, e altre come la malattia di Huntington, la sclerosi multipla e i disturbi epilettici possono tutti presentare sintomi di tipo ansioso. Quindi sta a te e al tuo specialista prestare attenzione al tuo corpo e capire cosa è la malattia e cosa non lo è. Gestire una malattia a lungo termine è difficile e preoccupante, quindi non è insolito che i pazienti sviluppino l’ansia come una condizione in più, ma un trattamento appropriato, una terapia e un supporto possono aiutarvi a tornare a un livello di equilibrio.
10. Condizioni cerebrali gravi
Se i tuoi sintomi sono neurologici, come un tumore al cervello o un trauma cranico, è probabile che tu ne sia già consapevole a causa di altri sintomi.
Ma anche problemi meno estremi – vertigini, commozione cerebrale ed emicrania – possono causare sintomi legati all’ansia come vertigini, mal di testa e disorientamento, quindi assicurati di farlo sapere al tuo medico perché questi potrebbero indicare qualcosa di più serio.
Come tutti i sintomi medici, l’ansia è il tuo corpo che ti dice che qualcosa non va. Il tuo medico prenderà in considerazione tutti gli altri sintomi che potresti avere e la tua storia medica per determinare se sei a rischio di una di queste condizioni fisiche, o se i tuoi sintomi di ansia sono solo questo – ansia. In entrambi i casi, il trattamento è disponibile e può fare un’enorme differenza per la qualità della tua vita, quindi assicurati di cercare aiuto.
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