La struttura della sceneggiatura non ha niente a che fare con la mitologia o il salvare un gatto – si tratta di scelte di base che uno sceneggiatore può fare per determinare come vuole raccontare la sua storia. In realtà è piuttosto facile: devi solo sapere con quali strutture puoi giocare. Prendendo ispirazione dal video di Cinefix sulla struttura dei film, offriamo dieci strutture di sceneggiatura che possono essere applicate a qualsiasi genere e storia.
Disegneremo le basi, offriremo alcuni esempi e ti lasceremo continuare il tuo viaggio di sceneggiatura.
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Struttura a tre atti
Siamo onesti. Quando si rompe tutto fino al nocciolo – nonostante i molti guru che spingono le loro filosofie sulla struttura – ogni cosa ha un inizio, una metà e una fine. Questa è stata la struttura della storia seguita dall’umanità fin dai tempi in cui si raccontavano storie intorno al fuoco del villaggio o si incidevano pitture rupestri sulle pareti di pietra che rappresentavano storie degne di caccia alla preda (inizio), affrontando la preda (centro) e sconfiggendo la preda (fine).
La struttura in tre atti nel cinema è la struttura più basilare e pura che la maggior parte dei film – indipendentemente da ciò che dicono i guru e gli esperti – segue.
C’è la preparazione, il confronto e la risoluzione. Le strutture in quattro atti, le strutture in cinque atti e le strutture in sette atti per i film per la televisione – così come molte altre variazioni – sono solo aggiunte alla struttura centrale in tre atti.
Anche la struttura centrale della storia delle sceneggiature che utilizzano le altre nove strutture seguenti che presentiamo di seguito può essere solitamente suddivisa in tre atti, ma solo rappresentata in modi diversi.
Quando scegliete di usare la struttura di base in tre atti per la vostra sceneggiatura, state offrendo forse la struttura della storia più accessibile al pubblico.
Ogni scena è importante. Ogni scena progredisce direttamente alla successiva, portando avanti lo slancio della storia in una progressione naturale – senza alcun eccesso. C’è l’impostazione del personaggio e del suo mondo, seguita da un conflitto che sono costretti ad affrontare o che scelgono di affrontare, e poi siamo condotti alla risoluzione.
Film come Guerre stellari, Il fuggitivo, Witness, I predatori dell’arca perduta e Die Hard sono esempi perfetti della struttura in tre atti. Chiunque, in retrospettiva, può applicare vari gradi di filosofia da guru e fogli di battute a ciascuno di essi, ma alla fine, quei tipi di storie mostrano veri inizi, medi e finali con un costante progresso in avanti mentre ogni scena costruisce verso il finale.
Struttura in tempo reale
Piuttosto che mettere insieme una sceneggiatura usando solo le parti più vitali della storia – come si fa nella struttura in tre atti – altre sceneggiature rappresentano le loro storie in un unico flusso ininterrotto. La causalità dei conflitti che vengono lanciati ai personaggi è presentata in tempo reale.
Film come 12 Angry Men, My Dinner with Andre, Nick of Time, United 93 e High Noon sono i primi esempi della struttura in tempo reale.
Non ci sono pause, salti temporali, flashback o cose del genere. La storia è presentata senza interruzioni e senza filtri. Ogni momento è importante e gli sceneggiatori che cercano di applicare questa struttura alle loro storie devono capirlo. C’è una ragione per cui Jack Bauer nella serie televisiva 24, strutturata in tempo reale, non è mai stato visto andare in bagno in un singolo periodo di 24 ore – ogni momento deve essere importante.
Questi tipi di sceneggiature possono essere difficili da questo punto di vista, quindi spesso si deve trovare un modo per guidare l’azione e la motivazione dei personaggi. Il ticchettio dell’orologio è forse il modo migliore per riuscirci.
Se si guarda a Mezzogiorno di fuoco e soprattutto a Nick of Time, l’azione e il dramma entrano in marcia grazie al ticchettio dell’orologio.
Qualcosa sta arrivando ad una certa ora in Mezzogiorno di fuoco e lo sceriffo deve prepararsi.
Il padre in Nick of Time deve fare quello che dice il cattivo se vuole vedere ancora sua figlia – e l’orologio sta letteralmente ticchettando.
Se scegliete di raccontare la vostra storia all’interno di una struttura in tempo reale, capite che dovete impegnarvi a rispettare le regole – non un secondo nel momento scelto della vita del vostro personaggio può essere saltato.
L’aspetto meraviglioso di questa struttura è che la tensione coinvolta nella storia è intensificata e molto più impressionante quando viene consegnata onestamente.
Struttura a timeline multiple
Questa è forse una delle strutture più complicate nella sceneggiatura. Si prendono alcune storie altrimenti lineari e le si mischia insieme.
Film come Intolerance, The Fountain, Cloud Atlas, e anche Il Padrino Parte II abbracciano le strutture a timeline multiple.
Il più delle volte le storie sono mescolate insieme e condite dagli stessi temi, emozioni e messaggi, ma non sono sempre specificamente e direttamente collegate. La causalità di una storia non sempre influenza le altre. L’unica connessione tra loro sono i temi, le emozioni e i messaggi condivisi – al di là delle scelte di produzione come l’uso degli stessi attori per ritrarre personaggi diversi, la messa in scena degli stessi luoghi in periodi diversi, ecc.
La magia di questa struttura è che può dare al pubblico la sensazione che tutta la vita nell’universo sia in qualche modo collegata.
Se si decide di collegare le trame in qualche modo – come fece Francis Ford Coppola ne Il padrino parte II – ogni storia può avere un significato ancora più profondo. Quando vediamo l’ascesa del potere di Michael Corleone…
…abbinato alla più sottile ascesa del potere di suo padre…
…cominciamo a sentire la dualità delle due storie che altrimenti avrebbero potuto essere film a sé.
Comunque si faccia o non si faccia la connessione di queste storie a linea temporale multipla, questa struttura offre agli scrittori un modo per andare oltre la narrazione convenzionale.
Struttura Hyperlink
Le storie lineari, come quelle trovate nella struttura a tre atti, mostrano una specie di effetto domino. Ogni tessera del domino cade in avanti, causando la caduta della successiva, e la successiva, e la successiva, fino alla risoluzione finale. È raccontare una storia dal punto A alla Z, senza mai perdere un punto alfabetico nel mezzo.
Ma alcune storie cinematografiche come quelle che si trovano in Magnolia, Crash e Babel sono come strutture di linee temporali multiple – ma con ogni storia collegata in modo ipertestuale, come più file diverse di domino che cadono intrecciandosi l’una con l’altra ma terminando sempre con la stessa risoluzione alla fine. La causa e l’effetto di ogni storia portano tutto insieme.
Questi tipi di storie danno al pubblico il senso di come le nostre vite individuali possano essere così interconnesse. La causa e l’effetto di ciò che facciamo o non facciamo possono avere una causa e un effetto paralleli nella vita di altre persone.
In Magnolia, Paul Thomas Anderson ha creato una storia in cui otto personaggi e le loro storie hanno lentamente iniziato a collegarsi man mano che il film andava avanti.
L’aspetto chiave delle storie iperconnesse è che alla fine, ogni storia e personaggio deve avere un impatto magistrale sulle altre, dove se si dovesse rimuovere una trama o un personaggio, la storia generale non funzionerebbe. È difficile da padroneggiare, e anche alcuni dei film di hyperlink che abbiamo menzionato potrebbero non essere perfetti, ma l’esperienza di quel tentativo può essere tonificante per un lettore o un pubblico.
E rende la lettura di una tale sceneggiatura ancora migliore perché coinvolge il lettore mentre si chiede se e come tutte queste storie e personaggi sono veramente collegati.
Struttura Fabula/Syuzhet
Anche se non avete mai sentito parlare di questo tipo di struttura della storia, in realtà è più comune nei film di quanto si possa pensare. Fight Club, Casino, American Beauty, Quei bravi ragazzi, Forrest Gump, Intervista col vampiro e Citizen Kane sono i primi esempi.
Questa struttura ci arriva dalla Russia, usando termini originati dal formalismo russo e impiegati nella narratologia che descrivono la costruzione narrativa.
Fabula è la carne della storia mentre il syuzhet è la narrazione e come la storia è organizzata.
Questa specifica struttura impiegata dal cinema americano spesso utilizza un’organizzazione originale mostrando prima la fine e facendo vedere al pubblico come ci sono arrivati. La storia riguarda il viaggio e si concentra sul come invece che sul cosa.
Citizen Kane inizia con la morte del personaggio del titolo mentre mormora “Rosebud” sul letto di morte. La sua vita viene poi presentata attraverso dei flashback intervallati dall’indagine del presente di un giornalista sulla vita di Kane.
La fabula del film è la storia reale della vita di Kane così come è avvenuta in ordine cronologico, mentre la syuzhet è il modo in cui la storia viene raccontata durante il film.
Forrest Gump si apre con la quasi fine della storia mentre Forrest aspetta un autobus. Impariamo la fabula della storia attraverso i suoi flashback mentre racconta a vari compagni di fermata dell’autobus alcune storie cronologiche della sua vita. La syuzhet della storia è presente nelle scene alla fermata dell’autobus che si intrecciano con quelle storie della sua vita. Se il film fosse stato presentato nella struttura in tre atti, avremmo aperto con Forrest Gump da ragazzo e saremmo andati avanti fino al punto in cui lui aspetta alla fermata dell’autobus. I momenti di Forrest che parla con gli altri alla fermata sarebbero stati superflui e la narrazione complessiva della voce fuori campo potrebbe non essere stata utilizzata affatto.
Intervista col vampiro si apre con il vampiro Louis intervistato da Malloy. Louis racconta i suoi giorni da vampiro centinaia di anni prima, con il suo creatore Lestat. Questa è la fabula della storia, mentre le scene di intervista rappresentano il syuzhet. Gli eventi delle storie (fabula) esistono indipendentemente dal racconto (syuzhet).
È una struttura unica usata spesso nelle storie vere, ma può essere applicata altrettanto facilmente a quelle di fantasia. La struttura ci dà un senso aggiunto di narrazione e giustifica l’uso altrimenti disprezzato della narrazione con voce fuori campo. Quindi, se sentite il bisogno di avere una voce fuori campo nella vostra sceneggiatura, uno dei modi migliori per farlo è scrivere all’interno di una struttura Fabula/Syuzhet.
Struttura cronologica inversa
Una delle strutture più originali che abbiamo visto nei film è raccontare storie in ordine cronologico inverso. Ora, questo differisce dalla struttura Fabula/Syuzhet. Mentre iniziamo con la fine – o quasi – non stiamo tornando ad una trama cronologica. Stiamo tagliando la sceneggiatura in pezzi e poi organizzando la storia usando quelle sezioni dalla fine all’inizio con ogni scena stessa raccontata in ordine.
Memento è il primo esempio di questa struttura. Usa brillantemente l’ordine inverso delle scene per creare una tensione unica e la meraviglia di chi è il personaggio, perché sta facendo quello che sta facendo, e se ci si può fidare o meno dei personaggi coinvolti nella sua storia. Con ogni regressione della storia – al contrario della progressione nelle strutture in tre atti e nelle applicazioni cronologiche – impariamo un po’ di più, mentre allo stesso tempo vengono presentate più domande.
L’inizio della storia diventa la causa principale di tensione, curiosità e intrigo.
Se si guarda il film in ordine cronologico, è un’esperienza completamente diversa che cancella gran parte della tensione e dell’intrigo.
Le strutture cronologiche inverse sono difficili da costruire. Non è semplice come affettare la sceneggiatura in pezzi e invertire l’ordine di quei pezzi di storia. Devi ancora scrivere una storia avvincente e coinvolgente che funzioni meglio in quell’ordine inverso, lasciando cliffhanger e presentando domande su cui i lettori e il pubblico possono riflettere – il tutto mentre rispondi alle domande allo stesso tempo.
Struttura Rashomon
Questa struttura deriva dal classico capolavoro di Akira Kurosawa con lo stesso nome – Rashomon.
Si basa sul raccontare la stessa storia da diversi punti di vista. Queste storie possono spesso usare elementi della struttura Fabula/Syuzhet – avendo un personaggio all’interno del syuzhet che ricorda o richiama eventi – ma la fabula è diversa qui perché è la stessa storia raccontata più volte dalla prospettiva di diversi personaggi.
Mentre la storia stessa è la stessa, è diversa a causa del modo in cui viene raccontata.
Questo permette al pubblico di ricordare che ci sono sempre diversi lati della stessa storia. Permette a te, scrittore, di iniettare ancora più creatività e ingegnosità nelle tue sceneggiature. Ma è una china difficile da manovrare perché l’attenzione ai dettagli deve essere quasi perfetta per mettere in relazione in modo uniforme ogni prospettiva. E ogni prospettiva deve offrire un valore individuale come storia a sé stante, mentre allo stesso tempo presenta una storia generale che ha lo stesso valore e intrigo.
Struttura circolare
La narrazione circolare è una storia che spesso finisce dove inizia e inizia dove finisce.
Ancora una volta, questa struttura utilizza elementi della struttura Fabula/Syuzhet. Il syuzhet è più rappresentato come una striscia di Mobius, come se la storia fosse una singola linea piatta di carta che viene attorcigliata nel mezzo e poi unita alle estremità, creando un cerchio – sebbene con una torsione. Allo stesso tempo, la fabula è come un simbolo di ouroborus – un serpente o un drago che si mangia la coda.
Le storie di viaggi nel tempo sono le narrazioni a struttura circolare più importanti e utilizzano l’aspetto circolare della narrazione nel più letterale dei modi. Film come Ritorno al futuro, Primer, 12 Monkeys e Looper mostrano personaggi che vanno indietro o avanti nel tempo, influenzando i loro sé passati o futuri o gli eventi – di solito mostrati giocando con il paradosso visivo di finire e cominciare con le stesse scene, momenti e luoghi, o variazioni di essi.
Nota: Attenzione agli spoiler
Ma anche le storie che non riguardano i viaggi nel tempo possono abbracciare questa struttura, in quasi ogni genere, e possono gestire l’aspetto circolare in modo più libero. L’Odissea di Omero si apre con Odisseo che lascia Itaca per andare in guerra e poi si chiude con il suo eroico ritorno nello stesso luogo. È una narrazione circolare sottile, ma comunque circolare.
Struttura non lineare
Film non lineari come Pulp Fiction, Reservoir Dogs, Annie Hall e Dunkirk raccontano storie saltando indietro, avanti e di lato nel tempo per raccontare un’unica storia. Tali storie non sono presentate in ordine cronologico, o la narrazione non segue lo schema di causalità diretta degli eventi della storia che si troverebbe in una struttura a tre atti o attraverso la fabula media – la carne della storia.
Il concetto dietro i film non lineari è quello di sfidare il modo in cui pensiamo di ricordare le cose – o come i personaggi ricordano i propri ricordi delle esperienze che hanno vissuto.
Memento è spesso attribuito a una struttura non lineare ma in realtà si differenzia lavorando in ordine cronologico inverso. Tuttavia, quell’ordine cronologico inverso può ancora essere percepito come una narrazione lineare. Le storie non lineari vanno avanti e indietro e a volte di lato. Non stiamo andando dal punto A al punto Z o dal punto Z ad A colpendo ogni punto in mezzo. Invece, stiamo forse andando dal punto A al punto D, poi saltando al punto L e al punto M, solo per saltare di nuovo al punto B e al punto C.
Questo sfida il lettore e l’eventuale pubblico. Devono ricordare dove certe scene e trame sono state lasciate e devono essere in grado di riprendere la storia quasi immediatamente.
Struttura onirica
La struttura onirica è unica in quanto rappresenta una storia cinematografica usando immagini simili al sogno, esplorando la struttura dei sogni, dei ricordi e della coscienza umana.
L’uso sottile di questa struttura è meglio rappresentato da Vanilla Sky di Cameron Crowe. I confini tra mondo reale e mondo dei sogni diventano sempre più sfocati man mano che il film va avanti. Non siamo sicuri di cosa sia reale e cosa no.
The Tree of Life abbraccia la struttura onirica dieci volte. Semplicemente guardando il film si ha la sensazione di assistere alla vita di qualcuno – e alla vita del pianeta in generale – attraverso ricordi e sogni vaghi e mezzi ricordati.
Questi tipi di film sono spesso presentati da autori, probabilmente perché raccontare queste storie – specialmente nei casi estremi come The Tree of Life di Terrence Malick – spesso richiede un’unica visione e un unico visionario.
Queste dieci strutture sono ciò che si può scegliere quando si tratta di decidere come raccontare le proprie storie.
La struttura non riguarda tanto il colpire certe battute a certi numeri di pagina, quanto il decidere su quale tipo di struttura vuoi costruire la tua storia.
Ken Miyamoto ha lavorato nell’industria cinematografica per quasi due decenni, in particolare come responsabile dello studio per i Sony Studios e poi come lettore di sceneggiature e analista di storie per la Sony Pictures.
Ha molti incontri con gli studios sotto la sua cintura come sceneggiatore prodotto, incontrando artisti del calibro di Sony, Dreamworks, Universal, Disney, Warner Brothers, così come molte società di produzione e gestione. Ha avuto un precedente accordo di sviluppo con Lionsgate, così come molteplici incarichi di scrittura, tra cui la miniserie prodotta Blackout, con Anne Heche, Sean Patrick Flanery, Billy Zane, James Brolin, Haylie Duff, Brian Bloom, Eric La Salle e Bruce Boxleitner. Segui Ken su Twitter @KenMovies
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