12 cose che cominci a capire dopo i 40

Un paio di settimane fa, ho compiuto 41 anni. Quando ho compiuto 40 anni l’anno scorso, ho scritto delle lezioni di vita che avevo imparato fino a quel momento. Nell’ultimo anno, ci sono state alcune altre lezioni di vita per me. Ma mentre le cose di cui ho scritto l’anno scorso sono state imparate in varie fasi della mia vita, quelle di cui sto scrivendo oggi sono il risultato di aver compiuto 40 anni.

Questo ultimo anno è stato un anno molto diverso da tutti quelli precedenti. Ho perso più di una persona nella mia vita, ho cambiato direzione nei piani per il mio futuro, ho visto il mio figlio maggiore diventare adulto davanti ai miei occhi e mi sono trovato a immergermi profondamente nella mia anima per prendere decisioni e imparare chi ero.

E fare queste cose mi ha fatto capire 12 cose che hanno totalmente cambiato la mia vita.

Dopo i 40 anni si diventa più sicuri di sé.

Si smette di preoccuparsi di ciò che gli altri pensano di te e delle tue azioni. Fai quello che vuoi fare e se gli altri non sono d’accordo o disapprovano, fai spallucce e vai avanti. Potresti chiedere un consiglio, ma se non risuona con te, lo ignori senza pensarci due volte. Conosci il tuo valore, sai cosa vuoi, e non lasci che gli altri ti influenzino.

Più di questo, diventi più sicuro nel prendere decisioni. Decisioni che a 20 o 30 anni erano difficili da prendere, dopo i 40 diventano un gioco da ragazzi. Hai imparato che anche quando le cose non vanno come pensavi, c’è sempre un modo per cambiare rotta e tornare in pista. Ti fidi anche di più del tuo intuito, sapendo che se il tuo istinto ti dice di fare qualcosa, dovresti farlo anche se non capisci bene perché.

L’età è davvero solo un numero

Ho 41 anni adesso. Ho tutta l’esperienza di vita di una donna di 41 anni. Ho anche tutte le responsabilità, compresi i figli, i conti bancari da bilanciare e le bollette da pagare. Uno dei miei figli ha 18 anni e sta per compierne 19. E se sono totalmente onesta? Ci sono giorni in cui davvero non mi sento più vecchia di lui.

Quando avevo la sua età, immaginavo di essere vecchia a 40 anni. Non invecchiando, ma vecchio. A metà strada o più verso la morte, noioso, e cominciando a cadere a pezzi. Ma ora che sono qui, mi sento sano, vibrante e pieno di energia. Non vedo ancora l’ora di sapere cosa mi porterà il domani, e il domani non è solo il domani attuale, ma il domani che verrà tra 10 o 20 anni da oggi.

Ma mi viene anche ricordato che l’età è solo un numero guardando mio figlio appena adulto e le decisioni adulte che a volte prende. Decisioni di spendere soldi, saltare la scuola, prendere un giorno di ferie senza motivo, e altro che non sono più le mie decisioni da prendere per lui. Come adulto con più esperienza di vita, posso vedere dove le decisioni che sta prendendo possono e probabilmente lo metteranno nei guai più tardi, e tuttavia posso anche vedere perché è ancora abbastanza immaturo da prendere queste decisioni e non vedere le conseguenze future. È un promemoria che solo perché il governo ci considera “adulti” non significa che siamo abbastanza maturi per fare ciò che gli adulti farebbero.

Ma questo promemoria serve anche a ricordarmi che solo perché ho 40 anni non significa che non posso ancora fare cose che mi piacevano quando ero più giovane. L’età è davvero solo un numero, e se il mio corpo e la mia mente possono farcela, non c’è niente che mi trattenga.

È più facile riconoscere i propri errori

Povere scelte relazionali, un lavoro da sogno che si rivela un incubo, o semplicemente un pasticcio nel dipingere una stanza della tua casa – gli errori fanno parte di ogni vita. Tutti li facciamo, eppure per gran parte della nostra vita, spesso lottiamo con loro. Ci vergogniamo di averli fatti, cerchiamo di giustificare come sono accaduti, e se possiamo trovare un modo per cercare di negare l’errore, lo faremo.

Dopo i 40 anni, però, diventa più facile riconoscere i propri errori, sia grandi che piccoli. Hai accettato che tutti commettono errori, che non sei perfetto e che il mondo non finirà perché hai fatto un casino.

Non solo è più facile ammettere i tuoi errori, ma molte volte è più facile correggerli. Personalmente, penso che questo possa essere il risultato della liberazione della tua mente. Invece di cercare di giustificare o negare il proprio errore o provare imbarazzo, dedichiamo la nostra mente a capire come correggere l’errore. E quando ci troviamo a correggere i nostri errori più facilmente, diventa più facile possedere gli errori futuri.

Ti conosci molto bene

Penso che una delle cose migliori dell’aver superato i 40 anni è quanto bene mi conosco ora. So cosa mi piace e cosa non mi piace, cosa mi irrita e cosa mi rende felice. So dove sono debole e dove sono forte.

Tutti abbiamo certi comportamenti, abitudini o modelli che seguiamo. Abbiamo le stesse reazioni a certi fattori scatenanti, e abbiamo le stesse emozioni o cambiamenti d’umore in certe circostanze. Dopo i 40 anni, si riesce a gestire molto bene queste cose.

Ovviamente, questo non significa che queste cose cambieranno. Se sai che diventi irritabile quando hai fame, potresti non fare alcuno sforzo per cambiarlo. Ma sapendolo, imparerete a riconoscere che quando vi sentite irritabili, è il momento di prendere uno Snickers (o un’insalata).

Inizierete anche a capire i modelli che avete bisogno di cambiare. Forse hai fatto una serie di scelte sbagliate quando si tratta di relazioni. Dopo i 40 anni, è più facile guardarsi indietro e vedere quello schema. Ancora più importante, dopo i 40 anni, siete stanchi di questo. Quando ti rendi conto che continui a scegliere lo stesso tipo di persona per una relazione, e che finisce sempre male, sei stanco di farlo. Quindi cerchi attivamente di cambiarlo.

Sei più onesto su quello che non sai

Se ti sei mai fatto strada a suon di bugie in un lavoro per cui non avevi abbastanza esperienza, sai che spesso fingiamo di essere più informati e capaci di quanto non siamo in realtà. Affermare di aver letto libri che non hai letto, visto programmi televisivi o film che non hai visto, imparato cose di cui non hai mai nemmeno sentito parlare – quando siamo più giovani, la paura di perdere qualcosa può spingerci a mentire. Non vogliamo essere l’eccezione in un gruppo di persone che hanno tutte visto, letto o fatto qualcosa.

Dopo i 40 anni, però, non ci si preoccupa tanto di adattarsi alla folla. Ti interessa di più trovare la folla che ti corrisponde. Quindi, quando non sai qualcosa, lo ammetti. Ammetti anche quando non ti interessa saperlo.

Questa onestà potrebbe costarci lavori, amicizie, potenziali storie d’amore e altro. Ma in mezzo a tutte quelle cose che stiamo ammettendo di non sapere c’è qualcosa che sappiamo: qualsiasi cosa ci stia costando, non la volevamo comunque. Non ci avrebbe reso felici. Se abbiamo dovuto mentire sul fatto di sapere qualcosa per averla, stiamo meglio senza.

La cura di sé dovrebbe essere qualcosa che si fa ogni giorno

La vita non è sempre facile. Ci sono così tante fonti di stress. Così tanti obblighi con cui siamo bloccati anche quando non vogliamo esserlo. Anche quando cerchiamo di semplificare la nostra vita e ridurre lo stress, è il raro unicorno tra noi che può veramente rendere la sua vita un’esistenza senza stress, semplice e completamente beata.

La cura di sé ci permette di rilassarci e rinfrescarci in modo da poter tornare alla vita sentendoci pronti a gestire qualsiasi cosa accada. Nei nostri 20 e 30 anni, possiamo essere così presi dall’educazione dei figli, dall’avanzamento della carriera e dalla costruzione di relazioni con gli altri che la cura di sé e il rapporto con noi stessi passano in secondo piano.

Dopo i 40 anni, però, quando i nostri figli cominciano a crescere e hanno bisogno di meno tempo da noi, le nostre carriere diventano più consolidate e le nostre relazioni si solidificano o si dissolvono, non solo troviamo più tempo ma anche inclinazione per la cura di noi stessi.

Questa inclinazione alla cura di sé ci ricorda che dovrebbe davvero essere una cosa quotidiana. Dovrebbero essere piccole cose che facciamo ogni giorno per prenderci cura di noi stessi. Una doccia o un bagno, un pasto sano, o lavarsi i denti sono tutte cose che contano come auto-cura, così come cose come massaggi e manicure. Sappiamo che fare qualcosa per noi stessi ogni giorno ci renderà una persona più felice, più sana e più motivata.

Mettersi al primo posto non è egoistico

Alle donne, in particolare, viene insegnato a mettere gli altri al primo posto. Dovremmo mettere i nostri figli e il nostro coniuge prima di noi stesse. Spesso finiamo per essere quelle che si prendono cura dei genitori anziani quando hanno bisogno di aiuto. Ci si aspetta che cresciamo i figli e lavoriamo, e che facciamo entrambe le cose come se l’altra non esistesse. È estenuante, eppure, se non lo facciamo, ci sentiamo egoisti.

Dopo i 40 anni, impariamo che non è egoista mettere noi stessi al primo posto. Impariamo che c’è un equilibrio, un tempo per mettere gli altri al primo posto e un tempo per noi stessi di venire prima senza sensi di colpa. Impariamo che mettere noi stessi al primo posto ci permette di fare di più per gli altri, di essere più utili, più gentili, più compassionevoli e generosi.

Impariamo a dire di no, a fare delle pause e ad essere onesti con gli altri quando qualcosa non va bene per noi. Impariamo che mettere noi stessi al primo posto non è solo un bene per noi, ma anche un buon esempio per chi ci circonda. E capiamo che non abbiamo più bisogno di inquadrare tutto dal punto di vista di come giova agli altri, ma invece di come giova a noi stessi.

Si smette di giudicare e paragonarsi agli altri

Oh, l’agonia che spreca i nostri giovani anni quando ci paragoniamo agli altri e li giudichiamo quando fanno scelte che noi non faremmo! Che si tratti delle cricche di adolescenti che giudicano chi è al di fuori di loro, del coniuge insicuro che si paragona al suo vicino o alla sua migliore amica, o della giovane madre che si paragona e giudica le altre giovani madri con cui passa il tempo, siamo davvero presi da ciò che gli altri fanno della loro vita.

Ma perché? Le loro decisioni non ci riguardano. Non abbiamo lo stesso percorso di vita che hanno loro, quindi confrontarci è inutile.

Te ne rendi conto dopo aver compiuto 40 anni. Non giudichi più le decisioni degli altri perché capisci che non devi vivere con le conseguenze. Non ti paragoni più perché capisci che anche se seguissi esattamente le loro orme, non finiresti comunque per avere la stessa vita che hanno loro, perché tu sei unico.

Invece, vivi e lascia vivere. Ti godi la tua vita, sapendo che sei esattamente dove sei destinato ad essere. Prendi decisioni basate su ciò che è meglio per te, piuttosto che se renderà la tua vita simile a quella di qualcun altro.

Le buone relazioni sono le uniche che vale la pena tenere

Romantiche o platoniche, le cattive relazioni ti trascinano e ti esauriscono. E a volte non ti rendi nemmeno conto che una relazione è cattiva finché non è uscita dalla tua vita. Ma dopo aver compiuto 40 anni, impari che non c’è motivo di mantenere una cattiva relazione nella tua vita quando riconosci che è cattiva.

Non importa se è la famiglia, un amico che conosci da quando avevi due anni, o un matrimonio con figli, se non è buona, non hai bisogno di tenerla. Non dovresti tenerla.

L’unico spazio che c’è nella tua vita per le relazioni è per quelle buone. Relazioni che portano valore alla tua vita, che ti rendono felice, ispirato, amato e soddisfatto. Dopo i 40 anni, impari a valutare tutte le tue relazioni in base a questi standard e se non sono all’altezza, ti sbarazzi di loro.

Non c’è tempo da perdere

Quando compi 40 anni, la consapevolezza che la vita non è infinita e che un giorno morirai inizia a essere martellata a casa. Hai amici che iniziano a perdere genitori e fratelli, e dopo lo shock iniziale ti rendi conto che sei in un’età in cui questo accadrà sempre più spesso. Ti rendi conto che se non ti è già successo, un giorno succederà, e probabilmente prima di quanto vorresti.

Ecco quando ti rendi conto che non c’è davvero tempo da perdere. Tutto quello che hai sognato di fare ma che hai rimandato, inizi a farlo – o a fare piani per farlo. Cominci a fare liste di cose da fare e a capire come puoi fare tutto quello che c’è scritto.

Cominci a rivalutare la tua vita, guardando ogni aspetto e chiedendoti se ne sei veramente felice. Cominci a chiederti cosa rimpiangerai di non aver fatto – e cosa rimpiangerai di aver fatto.

Smetti di procrastinare così tanto e di dire a te stesso e agli altri che “prima o poi lo farai” e cominci a fare le cose. Hai capito che il domani non è più un dato di fatto e vuoi che ogni momento che ti rimane, che sia solo oggi o altri 50 anni, sia importante.

A volte tenere duro è più difficile che lasciare andare

Come ho detto all’inizio, ho perso alcune persone lo scorso anno. Ho rotto con il mio compagno di lunga data, ho tagliato i legami con un caro amico e mia nonna è morta. In ognuno di questi casi, mi sono aggrappato a qualcosa che non avrei dovuto. Mi aggrappavo a un partner che mi ha mentito e ha abusato di me. Mi aggrappavo a un amico che non andava bene per me. E mi aggrappavo a mia nonna, che disperatamente non voleva più essere qui.

In ogni caso, mi aggrappavo perché pensavo che lasciare andare sarebbe stato più difficile da fare. Ma come si è scoperto, in ogni caso, lasciar andare ha finito per essere molto più facile di quanto avessi immaginato.

Si è scoperto che tenere duro era più difficile. Resistere era più difficile perché mi stavo aggrappando a qualcosa che non doveva più esserci.

Lasciare andare il mio partner e il mio amico si è rivelato essere un peso per me. Non mi costringevo più a fingere che le cose andassero bene quando sapevo che non era così. Non facevo più finta di essere felice per rendere felici gli altri.

Lasciare andare mia nonna era ancora difficile. Ma è stato più facile di quanto pensassi. Accettare la sua morte, accettare che non voleva più vivere e che stava davvero meglio, è stato più facile di quanto mi aspettassi. Era più facile perché il peggio era accaduto. Non c’era più nulla da temere e da temere. Se n’era andata.

Questo però non vale solo per le relazioni. Lavori, case, bambini che stanno crescendo, ricordi – a volte è più facile lasciare andare le cose che cercare di tenerle. L’unica cosa che rimane da capire è quali cose dovresti lasciare andare.

Non ci sono regole nella vita

Questa potrebbe essere la cosa più importante che ho imparato, e se hai meno di 40 anni mentre leggi questo, per favore prendilo a cuore: Non ci sono regole nella vita. Beh… non puoi uccidere le persone e devi pagare le tasse e guidare sul lato sbagliato della strada potrebbe non essere l’idea migliore.

Ma tutte le regole su come devi essere sposato entro una certa età, o avere figli, o comprare una casa, o qualsiasi altra “regola” che hai sentito su come dovresti vivere la tua vita? Quelle non esistono!

Se non vuoi sposarti, non farlo. Se non vuoi figli, non averli. Se vuoi dei figli ma non hai interesse nel matrimonio, controlla le tue opzioni per la paternità singola per scelta. Viaggiare per il mondo. Vivere in un furgone convertito o in una villa su una collina. Tutte queste scelte sono valide. Ogni scelta che fai è valida, sia che si adatti all’idea della società di ciò che dovresti fare o meno.

Le uniche regole che devi seguire sono quelle che tu stabilisci per te stesso.

La vita dopo i 40 anni ha una libertà che non ho mai provato prima. Le cose che prima erano un problema non hanno più importanza. Mi sono liberata di vecchie insicurezze, credenze e preoccupazioni per abbracciare la vita. E la reinvenzione di me stessa e la liberazione che porta mi rendono ancora più entusiasta di vedere cos’altro mi riserva questo capitolo della vita.