Dagli scimpanzé agli squali ai criceti, questi animali cannibali uccidono e mangiano i propri per una varietà di motivi inquietanti.
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Scimpanzé
Molti scienziati, tra cui la nota primatologa Jane Goodall, sono stati testimoni di diversi casi di scimpanzé maschi e femmine che uccidono e mangiano i bambini all’interno delle loro comunità. In altri casi, gli scimpanzé di una comunità che hanno fatto irruzione nel territorio di un’altra comunità a volte uccidono e mangiano il nemico (foto).BBC/YouTube
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Coniglio
Una madre coniglio selvatico a volte mangia un bambino nato morto se un predatore è percepito come vicino, nel tentativo di mantenere lei e i suoi coniglietti sopravvissuti al sicuro, anche se a volte, le madri sono state conosciute per mangiare i propri nei momenti di estrema fame, sete o freddo. Wikimedia Commons
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Mantide religiosa
Quando si parla di animali cannibali, la maggior parte delle persone pensa prima alla mantide religiosa a causa del suo rituale di accoppiamento, in cui la femmina a volte strappa la testa della sua controparte maschile e la mangia (nella foto) per nutrirsi al fine di fornire la sua prole in gestazione.Wikimedia Commons
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Orso polare
Soprattutto negli ultimi anni, gli orsi polari sono stati visti mangiare membri più piccoli e giovani della loro stessa specie in natura (foto). Poiché questo sembra essere un fenomeno recente, molti credono che il cambiamento climatico abbia eliminato i blocchi di ghiaccio da cui gli orsi polari possono cacciare le foche e quindi li ha costretti a mangiare i propri per sopravvivere.National Geographic/YouTube
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Ragno granchio
Mentre è più comune tra gli animali cannibali che il genitore mangi la prole, in alcune specie è il contrario. Questo gruppo comprende il ragno granchio. Queste madri forniranno ai loro piccoli uova non fecondate, così come il suo stesso corpo, da mangiare, al fine di garantire la sopravvivenza della prole (foto).National Geographic/YouTube
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Criceto
Sia il maschio che la femmina del criceto a volte mangiano i loro piccoli. Si ritiene che le femmine mangino i loro piccoli indifesi quando si trovano di fronte a una minaccia, mentre alcuni sono stati registrati mentre cannibalizzano i loro piccoli malati o deboli nel tentativo di provvedere ai fratelli più forti.Wikimedia Commons
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Scorpione
Gli scorpioni di solito hanno circa 100 piccoli alla volta, e quando la madre non riesce a trovare abbastanza insetti o larve da mangiare, a volte mangia alcuni dei suoi per sopravvivere. National Geographic/YouTube
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Sand Tiger Shark
Forse il meno indulgente degli animali cannibali, gli squali tigre della sabbia iniziano a mangiare i loro stessi nell’utero, con embrioni più grandi e più forti che consumano quelli più piccoli e più deboli proprio lì dentro l’utero.Maritime Aquarium at Norwalk/Flickr
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Pollo
I polli non sono noti per mangiare regolarmente il proprio, ma le galline con carenza di calcio a volte mangiano le proprie uova.Wikimedia Commons
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Grillo
I grilli di solito non si uccidono l’un l’altro per il cibo, ma alcuni, come i grilli di terra cannibali dello Zimbabwe, sono noti per scavare i corpi già morti dei loro stessi simili.
In figura: Diversi grilli mangiano un altro.Wikimedia Commons
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Perco
Mentre il pesce persico è noto per essere un tipo di pesce aggressivo, molte persone non si rendono conto che sono anche cannibali. Sia i genitori che i fratelli a volte mangiano i piccoli.Wikimedia Commons
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Ragno vedova nera
Perché chiamiamo questo temuto ragno la vedova? È a causa delle sue macabre abitudini di accoppiamento, in particolare la parte in cui uccide e consuma il padre dei suoi piccoli poco dopo l’accoppiamento. I bambini della vedova nera sono anche noti per mangiare i loro stessi, con solo poche delle diverse centinaia di prole che sopravvivono alla volta.Wikimedia Commons
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Salamandra tigre
Le salamandre tigre iniziano a cannibalizzare i loro stessi alla giovane età di appena quattro settimane nel tentativo sia di rimanere nutriti e mantenere la popolazione abbastanza bassa in modo che la carenza di cibo non diventi un problema.
Foto: La coda di una larva di salamandra tigre sporge dalla bocca di un’altra salamandra tigre subito dopo essere stata cannibalizzata.California Department of Fish and Wildlife/Flickr
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Nematode
Il nematode ermafrodita, o verme, si autofeconda per creare centinaia di uova alla volta. Poiché si schiudono all’interno del corpo del verme madre, i piccoli si nutrono dall’interno, prendendo le sostanze nutritive dal loro ospite. Wikimedia Commons
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Vespa parassita
In una doppia serie di fatti disgustosi, la vespa parassita adulta prima punge e inietta le uova nel corpo vivo di un bruco ignaro. Poi, una volta che i bambini sono nati, alcune delle femmine iniziano a mangiare i loro fratelli al fine di abbattere la covata, dato che solo pochi maschi sono necessari per il padre della prossima generazione. Wikimedia Commons
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15 Animali Cannibali Che Mangiano I loro propri per una varietà di ragioni inquietanti
Il cannibalismo rimane uno dei tabù più duraturi e universali di tutta la cultura occidentale. Mentre l’idea di mangiare i propri simili è spesso accolta con disgusto tra gli umani, la pratica è in realtà abbastanza comune tra alcuni membri del regno animale.
Le abitudini alimentari di questi animali cannibali tendono tutte a derivare da un intrinseco istinto di sopravvivenza, e la maggior parte dei casi si verifica proprio intorno alla nascita dei piccoli o poco dopo la copulazione. Le abitudini di accoppiamento della mantide religiosa e di diverse specie di ragni, per esempio, a volte coinvolgono la femmina della coppia che morde e consuma la testa del suo compagno poco dopo essere stata inseminata nel tentativo di nutrirsi e preparare il suo corpo per la gestazione della prole.
Altri animali cannibali mangiano i propri figli, per una varietà di ragioni. Alcuni si rivolgono a loro come fonte di cibo quando le razioni altrove sono scarse, come nel caso degli scorpioni, che possono avere circa 100 figli a cui provvedere. Sacrificandone alcuni, la madre dà alla maggioranza del gruppo una migliore possibilità di sopravvivenza.
Alcune madri animali, soprattutto animali da nido come conigli e criceti, mangiano i piccoli malati, deboli o morti lasciati nell’area di nidificazione nel tentativo di dissuadere i predatori, che verrebbero attirati dall’odore, dall’entrare nel loro dominio.
In alcuni casi, tuttavia, sono i piccoli che si rivoltano contro le loro madri. Conosciuto come matriphagy, questo evento è di solito il risultato di atti estremi di auto-sacrificio, in cui la madre offre il proprio corpo per il bene della sopravvivenza della prossima generazione.
Alcune madri offrono il loro corpo come rifugio per i loro piccoli, che sono costretti a mangiare dall’interno. Nel frattempo, alcuni animali, come il ragno granchio, lasciano persino delle uova non fecondate da mangiare ai loro piccoli prima di finire il proprio corpo. È una morte lenta, ma che può portare a tassi di sopravvivenza più alti per i giovani nel lungo periodo – orribile ma pratico, come gran parte del cannibalismo nel regno animale.
Dopo questo sguardo agli animali cannibali, leggete del Donner Party, responsabile del più infame atto di cannibalismo di massa della storia americana. Poi, scoprite la storia del cannibale scozzese Sawney Bean.
