Con alcuni proprietari di squadre NBA colpiti duramente dagli effetti finanziari della pandemia di coronavirus di quest’anno, c’è stata qualche speculazione all’inizio del 2020 che i club potrebbero essere meno inclini a fare cambiamenti di head coaching.
Firmare un head coach prima che il suo contratto scada significa rimanere nei guai per il resto dei soldi dovuti a lui e contemporaneamente iniziare a pagare anche un nuovo assunto. L’aspettativa era che alcune squadre potessero dare ai loro allenatori un anno in più nell’interesse di risparmiare un po’ di soldi.
Mentre è possibile che un paio di squadre abbiano adottato questo approccio, molte non lo hanno fatto. Nove delle 30 squadre della NBA – quasi un terzo – hanno fatto cambiamenti di coaching da quando la lega è andata in pausa a marzo, trasformando il 2020 in uno dei più grandi periodi di turnover di coaching nella memoria recente.
Ecco un riassunto di quali squadre hanno nominato nuovi head coach permanenti negli ultimi mesi:
Brooklyn Nets
- assunto: Steve Nash (storia)
- Sostituito: Jacque Vaughn (ad interim)
- Dettagli del contratto: Contratto quadriennale (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Vaughn, Jason Kidd, Tyronn Lue, Jeff Van Gundy, Ime Udoka, Gregg Popovich
Nash sarà il terzo allenatore del 2020 a Brooklyn, prendendo il posto di Vaughn, che ha sostituito Kenny Atkinson a marzo.
Dopo il licenziamento di Atkinson, si pensava che i Nets stessero cercando un allenatore veterano più completo per guidare un roster guidato da Kevin Durant e Kyrie Irving. Con Nash, Brooklyn non ha esattamente ottenuto un capo allenatore con un lungo curriculum – l’ex due volte MVP non ha precedenti esperienze da allenatore, nemmeno come assistente.
Tuttavia, Nash ha un buon rapporto con Durant dopo aver passato del tempo come consulente dei Warriors, e la speranza dei Nets è che i risultati dell’ex point guard come giocatore gli facciano guadagnare il rispetto del resto dei veterani della squadra. Nash è considerato un buon comunicatore e costruttore di relazioni che riceverà aiuto sulle X e sulle O da uno staff esperto che include il suo ex capo allenatore, Mike D’Antoni.
Chicago Bulls
- Assunto: Billy Donovan (storia)
- Sostituito: Jim Boylen (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo quadriennale (link)
- Altri candidati che hanno ricevuto considerazione o interesse: Ime Udoka, Kenny Atkinson, Wes Unseld Jr., Darvin Ham, Stephen Silas, David Vanterpool, Jamahl Mosley, Dan Craig
Quando una squadra con un capo allenatore sulla sedia calda assume un nuovo presidente delle operazioni di basket, è una scommessa sicura un cambiamento è dietro l’angolo. Questo è stato il caso di Chicago, quando i nuovi dirigenti dei Bulls Arturas Karnisovas e Marc Eversley hanno sollevato Boylen dalle sue funzioni, poi hanno assunto Donovan cinque settimane e mezzo dopo.
Chicago ha considerato una vasta gamma di candidati, la maggior parte dei quali attuali assistenti allenatori, ma il front office ha riferito di aver “aggressivamente perseguito” Donovan una volta che è diventato disponibile, credendo che fosse il miglior candidato sul mercato e la giusta misura per guidare il giovane roster promettente dei Bulls.
Houston Rockets
- assunto: Stephen Silas (storia)
- Sostituito: Mike D’Antoni (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo quadriennale (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Jeff Van Gundy, John Lucas, Kenny Atkinson, David Vanterpool, Wes Unseld Jr, Tyronn Lue
D’Antoni non è stato licenziato dai Rockets, ma il suo tempo a Houston sembrava aver fatto il suo corso, e le due parti hanno preso strade diverse quando il suo contratto è scaduto alla fine della stagione 2019/20.
I Rockets hanno subito alcuni ulteriori cambiamenti di leadership durante la loro ricerca di coaching quando il general manager di lunga data Daryl Morey si è dimesso dalla sua posizione, lasciando il neo-promosso GM Rafael Stone per avvolgere il processo e finalizzare un noleggio.
Avendo ristretto i loro finalisti a Silas, Van Gundy e Lucas, i Rockets hanno optato per il first-timer rispetto ai candidati con precedente esperienza di capo allenatore, anche se Lucas è stato mantenuto come assistente. Con Morey non più al timone e le sue due stelle che esprimono preoccupazione per la direzione della franchigia, Silas sarà sotto pressione per navigare in acque agitate durante i suoi primi mesi a Houston.
Indiana Pacers
- assunto: Nate Bjorkgren (storia)
- Sostituito: Nate McMillan (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo pluriennale; termini esatti non conosciuti (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Chris Finch, Mike D’Antoni, Chauncey Billups, Dan Craig, Chris Quinn, David Vanterpool, Jacque Vaughn, Nate Tibbetts, Becky Hammon, Will Hardy, Jamahl Mosley, Stephen Silas, Darvin Ham, Charles Lee, Ime Udoka, Pat Delany, Mike Brown, Dave Joerger
McMillan aveva fatto un buon lavoro con i Pacers durante le ultime stagioni regolari, ma la squadra non è mai andata oltre il primo turno durante quel periodo, essendo stata spazzata via dai playoff in tre degli ultimi quattro anni. Ci sono state anche alcune lamentele da parte dei giocatori sullo stile di allenamento di McMillan.
Dopo aver condotto una ricerca ad ampio raggio, Indiana è approdata ad un candidato sottotraccia come Bjorkgren, che non ha alcuna precedente esperienza da capo allenatore NBA. L’ex assistente dei Raptors, secondo quanto riferito, ha venduto ai Pacers la sua capacità di connettersi con i giocatori, così come la storia di “innovazione, adattabilità e vittoria” come capo allenatore della G League e assistente NBA.
Los Angeles Clippers
- Assunto: Tyronn Lue (storia)
- Sostituito: Doc Rivers (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo quinquennale (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Mike Brown, Sam Cassell, Wes Unseld Jr, Darvin Ham, Jeff Van Gundy
Anche dopo che i Clippers hanno perso un vantaggio di 3-1 nel secondo turno della postseason contro Denver, non sembrava probabile che la squadra avrebbe sostituito Rivers, che ha mirabilmente aiutato a guidare la franchigia nell’era post-Donald Sterling. Tuttavia, il proprietario della squadra Steve Ballmer e il presidente delle operazioni di basket Lawrence Frank hanno infine deciso che una nuova voce era necessaria.
Quella nuova voce sarà una voce familiare per i giocatori dei Clippers, poiché Lue ha trascorso la stagione 2019/20 come assistente nello staff di Rivers. Il pensiero è che Lue ha avuto uno sguardo di prima mano su ciò che il club ha sbagliato l’anno scorso e ha le sue idee su come affrontare quei problemi andando avanti. Vedremo se questa scommessa paga.
New Orleans Pelicans
- Assunto: Stan Van Gundy (storia)
- Sostituito: Alvin Gentry (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo quadriennale (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Mike D’Antoni, Tyronn Lue, Kenny Atkinson, Jacque Vaughn
Un’esibizione deludente durante il riavvio estivo – nonostante un programma morbido – ha sigillato il destino di Gentry e ha spinto il capo delle operazioni di basket David Griffin a lanciare la sua prima ricerca di allenatore da quando si è unito ai Pelicans.
La squadra ha deciso di assumere Van Gundy, che era disposto a lasciare il suo ruolo di trasmissione solo per la giusta opportunità, e crede che il lavoro a New Orleans sia quell’opportunità. L’ultima esperienza di SVG a Detroit non è andata molto bene, ma questo è stato in gran parte dovuto alle sue decisioni personali come presidente della squadra di basket. Quelle decisioni non sono state prese in considerazione dai Pelicans, che sono entusiasti del curriculum vincente di Van Gundy come allenatore e della sua capacità di insegnare ad un giovane roster.
New York Knicks
- Assunto: Tom Thibodeau (storia)
- Sostituito: Mike Miller (ad interim)
- Dettagli del contratto: Accordo quinquennale (link)
- Altri candidati che secondo quanto riferito hanno ricevuto considerazione o interesse: Miller, Kenny Atkinson, Mike Woodson, Ime Udoka, Pat Delany, Chris Fleming, Will Hardy, Jamahl Mosley, Mike Brown, Jason Kidd
La prima squadra a completare la sua ricerca del capo allenatore, i Knicks hanno avuto un vantaggio sulla maggior parte degli altri club in questa lista perché non hanno partecipato alla ripresa estiva della NBA. Questo ha dato loro la possibilità di togliere Thibodeau dal mercato prima che alcuni posti di lavoro contendenti si aprissero.
Thibodeau, che ha una connessione con il nuovo presidente delle operazioni di basket Leon Rose attraverso il vecchio lavoro di Rose alla Creative Artists Agency, è sempre stato considerato l’opzione preferita dei Knicks, anche se il club ha condotto una ricerca approfondita. I Knicks in ricostruzione presenteranno una sfida ancora più grande di quanto non abbiano fatto le squadre di Thibodeau a Chicago e Minnesota, quindi sarà interessante vedere come adatta il suo stile di allenamento.
Oklahoma City Thunder
- assunto: Mark Daigneault (storia)
- Sostituito: Billy Donovan (storia)
- Dettagli del contratto: Non noto
- Altri candidati che avrebbero ricevuto considerazione o interesse: David Vanterpool, Will Hardy, Will Weaver, Brian Keefe, Charles Lee, Adrian Griffin
Con i Thunder considerati probabili in modalità di ricostruzione nel prossimo futuro, Donovan non era eccessivamente interessato a tornare e aveva più senso per la squadra guardare a più di uno specialista dello sviluppo.
Oklahoma City ha trovato il suo nuovo allenatore in-house, facendo di Daigneault il primo capo allenatore NBA che ha precedentemente allenato la sua nuova squadra affiliata alla G League. Assistente nello staff di Donovan la scorsa stagione, Daigneault ha già rapporti con giovani elementi come Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort e Darius Bazley. Avrà la possibilità di crescere nel suo ruolo a bordo campo mentre loro crescono nei loro ruoli più grandi sul campo.
Philadelphia 76ers
- Assunto: Doc Rivers (storia)
- Sostituito: Brett Brown (storia)
- Dettagli del contratto: Accordo quinquennale (link)
- Altri candidati che hanno ricevuto considerazione o interesse: Tyronn Lue, Mike D’Antoni, Ime Udoka, Dave Joerger, Darvin Ham, Mike Brown
Brown ha mantenuto il suo lavoro un anno fa dopo una deludente uscita di secondo turno dalla postseason, ma dopo una stagione di alti e bassi che ha visto i Sixers rapidamente eliminati al primo turno dei playoff di quest’anno, la squadra non ha perso tempo nel lasciarlo andare.
I 76ers sembravano puntare su Lue o D’Antoni, ma quando Rivers si è separato dai Clippers, Philadelphia ha cambiato direzione e lo ha inseguito aggressivamente, raggiungendo un accordo solo tre giorni dopo. Rivers, che è ampiamente rispettato dai giocatori NBA, avrà l’opportunità di vedere se può sfruttare al meglio l’accoppiata Joel Embiid/Ben Simmons nel 2020/21 e oltre.
Foto per gentile concessione di USA Today Sports Images.
