Vincere l’oro olimpico è il sogno di una vita per molti nuotatori. È il culmine di anni di allenamento e dedizione. In Australia, vincere l’oro olimpico è diventare una celebrità, una superstar, un eroe australiano. Le sponsorizzazioni che accompagnano la gloria dell’oro possono fornire stabilità finanziaria.
Così i concorrenti olimpici utilizzano ogni vantaggio a loro disposizione, compresi i migliori allenatori, le ultime tecniche di allenamento, gli stili di nuoto più efficienti, il massimo livello di fitness e le migliori attrezzature disponibili. Per i nuotatori, questo include “tute veloci”. O almeno lo ha fatto fino a quando le tute veloci sono state vietate in vista delle Olimpiadi di Londra.
Più sulle tute veloci in un momento, ma prima è importante capire le forze che agiscono su un nuotatore.
Che cosa è un drag – battere l’attrazione dell’acqua
In acqua, forze invisibili rallentano il nuotatore. Queste forze fluide – chiamate resistenza – spingono contro il tuo movimento di nuoto. In una certa misura, i nuotatori possono controllare la quantità di resistenza che sperimentano:
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Controllando come si presentano all’acqua, a partire dal tuffo. Quando i nuotatori saltano da un blocco, scivolano sott’acqua riducendo la resistenza superficiale. Una volta in superficie, i nuotatori spingono un’onda più piccola davanti a loro, rallentandoli.
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Ridurre i peli del corpo. Questo riduce la resistenza lisciando la superficie del corpo. Con meno rugosità, l’acqua scorrerà attraverso il corpo più facilmente.
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Rafforzare i muscoli. I muscoli addominali forti aiuteranno i nuotatori a rimanere più dritti e a galleggiare più in alto nell’acqua. Con una parte superiore del corpo forte, c’è meno resistenza a causa della compensazione con bracciate potenti.
Ma ci sono passi che possono essere fatti per ridurre la resistenza, oltre a quelli menzionati sopra.
Speedo, il produttore di costumi da bagno, ha una struttura di ricerca e sviluppo dove lavora con esperti di diversi settori tra cui aerospaziale, ingegneria, medicina, scienza dello sport, tecnologia tessile e costruzione di indumenti per migliorare ulteriormente le prestazioni di nuoto
I loro costumi veloci sono progettati utilizzando i dati delle scansioni del corpo di centinaia di nuotatori internazionali d’elite. Per analizzare virtualmente la resistenza e il flusso dell’acqua intorno ai nuotatori, creano nuotatori virtuali all’interno di un computer.
La vestibilità complessiva della tuta è progettata a partire dagli stessi dati di scansione del corpo, con il risultato di una “vestibilità biomeccanica ottimale”.
Dare ai nuotatori una seconda pelle
Le ultime tecnologie che circondano i costumi da corsa sono rivolte a:
- ridurre la resistenza in acqua
- creare tessuti che aderiscono al corpo e respingono l’acqua
- creare tessuti che comprimono i muscoli e modellano la forma del corpo
- legare insieme le cuciture dei tessuti permettendo l’allungamento
- replicare i denticoli dermici degli squali – le squame della pelle – per ridurre la resistenza e aumentare la velocità.
La tecnologia è un tessuto estremamente leggero. Si tratta di un tessuto in microfibra ad alta densità tessuto con elastan resistente al cloro e filato di nylon ultrafine. Il tessuto permette vari modelli di flusso d’acqua su tutto il corpo, producendo una nuotata più liscia e riducendo la resistenza fino al 4%.
Il tessuto è fatto di nylon che è una molecola idrofoba (che odia l’acqua). Ciò significa che pochissima acqua entra nella fibra. Queste fibre sono poi fabbricate in tessuto e viene applicato un processo di finitura o incollaggio che produce una finitura idrorepellente durevole e di lunga durata.
Il tessuto “super stretch” migliora la vestibilità della tuta mentre comprime i muscoli. Ha un attrito della pelle molto basso, e il risultato è una riduzione della resistenza e delle vibrazioni muscolari, che aumenta la produttività.
Come caratteristica aggiuntiva, il tessuto gripper è ora incluso lungo la zona dell’avambraccio. Questo attrito è necessario al nuotatore per tirarsi attraverso l’acqua con forti movimenti delle braccia.
Le cuciture incollate e saldate che seguono la direzione del flusso dell’acqua e riducono la resistenza permettono il comfort e la libertà di movimento utilizzando un filo super stretch. Qui, le cuciture agiscono come tendini e forniscono tensione alla tuta. I pannelli di tessuto agiscono come muscoli, allungandosi e tornando alla loro forma originale.
Hi-tech, ma bassa accettazione
Perché è molto veloce in acqua, lo squalo è stato usato come modello per i costumi da bagno. La rapidità dello squalo è attribuita alle creste a forma di V sulla sua pelle chiamate “denticoli dermici” che diminuiscono la resistenza e la turbolenza intorno al suo corpo. Questa caratteristica è stata emulata nel costume da bagno.
Quindi qual è lo stato legale attuale del costume veloce?
Bene, in termini di Olimpiadi 2012, l’organo di governo internazionale per il nuoto, la Federation Internationale de Nation (FINA), hanno legalizzato, vietato, legalizzato e nuovamente vietato l’uso di costumi veloci a corpo intero.
Tute tessili metà corpo sono ammessi, e i concorrenti possono selezionare da una gamma di tute diverse.
E mentre le tute veloci sono state vietate per questi giochi, FINA ha dichiarato che precedenti record olimpici e mondiali stabiliti da nuotatori indossando tute veloci – tutti i 40 di loro – sarà ancora in piedi.
Così se tute veloci forniscono il vantaggio competitivo che FINA e tutte le ricerche associate ha attribuito a loro, il ritorno alle tute tessili metà corpo potrebbe spiegare perché abbiamo visto meno record di nuoto mondiale e olimpico rotto a Londra che abbiamo fatto a Pechino.
