E’ probabile che non abbiate mai sentito parlare del moscato prima di leggere questa frase. Da non confondere con il Moscato, quest’uva è spesso evitata nel mondo del vino come un reietto, uno scherzo, un impostore. I suoi vini sono visti come poco sofisticati, poco equilibrati e poco raffinati. Tuttavia, se guardate sotto la superficie e osate esplorare, sarete sorpresi dai segreti che quest’uva nasconde. Molti non vogliono ammetterlo, ma è un’uva importante non solo nella viticoltura e nella vinificazione, ma nella storia americana. È tempo di reintrodurre il mondo alle meraviglie del Moscardino, e ho 5 fatti che aiuteranno a ridare a quest’uva la reputazione che merita veramente.
1 – Il Moscardino è indigeno dell’America
Cominciamo con una rapida lezione di storia e di scienza. La maggior parte dei vini che beviamo oggi (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) provengono da viti della specie Vitis vinifera, che sono native della regione mediterranea. Quando gli esploratori spagnoli e francesi colonizzarono l’America, questa fu letteralmente invasa da un altro tipo di vite, che divenne nota come Vitis rotundifolia, o Muscadine. Avendo bisogno di vino per affrontare le difficoltà di vivere in un nuovo mondo, e anche per svolgere le cerimonie religiose, la Muscadina fu coltivata per la produzione di vino già a metà del 1500 in Florida.
Hai letto bene. La produzione di vino negli Stati Uniti iniziò in Florida.
La moscadina aveva un sapore molto diverso dall’uva vinifera a cui gli esploratori erano abituati in Europa, così fu aggiunto zucchero in grandi quantità per renderla più appetibile. Questa tradizione è proseguita fino ai tempi moderni, il che ha contribuito alla sua reputazione di essere eccessivamente dolce. Tuttavia, ci sono una manciata di produttori di vino che capiscono veramente come creare un vino equilibrato pur rimanendo fedeli alla storia del Muscadine.
2 – Il Muscadine ha il più alto contenuto di polifenoli di qualsiasi uva
Una delle ragioni per cui il Muscadine era così diffuso nel nuovo mondo era perché le bucce dei suoi frutti erano così spesse e dure che le popolazioni native non potevano utilizzare l’uva per il cibo. Così le viti divennero semplicemente delle erbacce troppo cresciute, se vogliamo.
Le spesse bucce hanno un colore che va dall’ambra al nero, e al loro interno sono nascosti dei composti chimici chiamati polifenoli. L’uva moscata ha anche dei semi che contengono gli stessi polifenoli, ma in quantità significativamente maggiori. I tannini sono solo un tipo di polifenoli, e sono quelli che danno al vino corpo, struttura e quella sensazione di secchezza in bocca che spesso abbiamo in un grande bicchiere di vino rosso forte. Il moscato è pieno di altri polifenoli, molti dei quali mancano in altri vini popolari che beviamo. Probabilmente avete sentito che il vino rosso ha dei benefici per la salute quando si beve con moderazione. Questo è dovuto ai polifenoli. Questi composti aiutano la salute del cuore e agiscono come antiossidanti.
3 – Il moscato è resistente ai parassiti & Malattie
La fillossera è un piccolo insetto che ha causato effetti devastanti sulle viti di Vitis vinifera. L’insetto si nutre della pianta e introduce infezioni fungine che quasi sempre uccidono le viti alla radice. Un’epidemia che ha travolto l’Europa nel 1800 e che ha paralizzato l’industria del vino, fino ad oggi ha lasciato i coltivatori e i viticoltori vulnerabili.
La muscaria, tuttavia, ha sviluppato un adattamento in cui produce un residuo appiccicoso che non solo la protegge dalla maggior parte dei microbi ambientali, ma agisce come un repellente naturale per i parassiti. Questo ha attirato l’attenzione dei viticoltori americani, che hanno usato il portainnesto Muscadine per aiutare a coltivare le loro viti di Vitis vinifera, altrimenti tradizionali.
4 – La Muscadine ama i climi caldi e umidi
L’uva ama un clima fresco e secco – per la maggior parte. Ci sono ovviamente delle eccezioni a questa regola, poiché alcune uve favoriscono i climi più caldi (come il Verdelho). Ciò che rende unica la Muscadina, tuttavia, è che prospera veramente in un ambiente dove quasi tutte le altre uve non possono – dove è caldo e umido.
La Muscadina si trova in tutto il sud degli Stati Uniti. Infatti, è l’unica varietà di uva che può effettivamente crescere in questo clima. Tuttavia, l’uva è abbastanza adattabile – si trova a nord fino al Delaware, che è molto più fresco, e a ovest fino al Texas, che è significativamente più secco.
Perché la Muscadine vive nel caldo e nell’umido, può avere qualità e contenuto di zucchero variabili da una stagione all’altra. La mancanza di temperature più fresche riduce anche la quantità di acidità nelle uve. Sfortunatamente, un viticoltore inesperto può spesso trascurare queste variazioni e applicare la stessa tecnica senza prendere in considerazione le sfumature dell’uva. Questo ha contribuito ad alcuni vini di qualità inferiore sul mercato quando una ricetta unica viene applicata anno dopo anno al raccolto.
5 – C’è un vino moscato per ogni tipo di bevitore
Grazie a programmi di istituzioni locali come l’Università della Florida e l’Università della Georgia, ci sono oltre 300 ceppi diversi di moscato che sono stati coltivati o allevati per uso commerciale. Questi ceppi variano in contenuto di zucchero, acidità, tannino e livello di polifenoli, colore della buccia e sapore. Alcuni dei ceppi più popolari includono Noble, Carlos, Thomas, Black Beauty e Scuppernog.
I vini toscani sono disponibili in bianco, rosso e rosa, e vanno dal secco al molto dolce. Sono di corpo medio o pieno, e tutti sono meglio serviti freddi. Si possono anche trovare vini da dessert in stile Porto fatti da Muscadine.
Quando si abbinano al cibo, guardate ai piatti tradizionali del sud se gustate il bianco o il rosa. Per i rossi, godetevi il barbecue e le carni speziate. I porti sono eccellenti con il cioccolato o il formaggio blu.
Le cantine da cercare sono Lakeridge, San Sebastian, Mercer House Estate, Duplin.
