7 delle coppie più memorabili della storia

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Indubbiamente gli amanti più famosi della storia, la storia di Marco Antonio e Cleopatra VII è stata raccontata per più di 2000 anni. Resa popolare da Shakespeare, gli amanti sono stati poi ritratti nel film Cleopatra del 1963 da Elizabeth Taylor e Richard Burton.

La relazione di Antonio e Cleopatra ebbe luogo nel mezzo di una lotta di potere nella repubblica romana. Nel 41 a.C. Antonio, che era in disputa con il figlio adottivo di Giulio Cesare, Ottaviano, per la successione alla leadership romana dopo l’assassinio di Cesare, iniziò un’alleanza politica e romantica con Cleopatra, la regina d’Egitto. Cleopatra diede ad Antonio tre figli – due maschi e una femmina.

Nel 31 a.C. Antonio e Cleopatra unirono i loro eserciti per affrontare le forze di Ottaviano in una grande battaglia navale ad Azio, in Grecia. Battuti da Ottaviano, la coppia fuggì in Egitto. Ottaviano li inseguì e l’anno seguente catturò la capitale egiziana, Alessandria.

Con i suoi soldati che lo abbandonarono, Marco Antonio si tolse la vita. Fu seguito da Cleopatra, che si suicidò il 12 agosto del 30 a.C.

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Il corso dell’amore è stato notevolmente più tranquillo per la prossima coppia della nostra lista.

Incontrandosi brevemente a un ballo nel 1904, Winston Churchill rimase “affascinato e senza parole; Clementine non impressionata”, secondo il sito ufficiale del primo ministro del tempo di guerra. La coppia non si incontrò più per altri quattro anni.

Nell’agosto del 1908, solo quattro mesi dopo essersi incontrati per la seconda volta, Churchill invitò Clementine nella sua casa natale, Blenheim Palace, e mentre si riparavano da un temporale in un tempio greco ornamentale durante una passeggiata pomeridiana, lui le fece la proposta. La coppia si sposò il 12 settembre.

L’annuncio devastò Violet Asquith, alla quale Churchill ammise in seguito di essere stato “praticamente fidanzato” prima di fare la proposta a Clementine.

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Secondo WinstonChurchill.org: “Churchill poteva essere molto affascinante, ma era anche noto per essere piuttosto difficile a volte. Aveva una tale presenza e reputazione che c’erano pochi uomini che gli tenevano testa. C’era comunque una donna molto volitiva che l’avrebbe sempre fatto – sua moglie.

“Si scrivevano l’un l’altro ogni volta che erano lontani, e a volte comunicavano sentimenti importanti per lettera anche quando erano sotto lo stesso tetto.

“La loro era una grande storia d’amore ma, cosa altrettanto importante, Clementine dispensava saggi consigli su tutte le questioni del giorno. Lui contava molto su di lei per il suo sostegno incrollabile e per i suoi consigli sempre saggi.”

Churchill disse notoriamente a Clementine: “

La regina Vittoria sposò il suo primo cugino tedesco, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha, a St James’s Palace il 10 febbraio 1840. Fu il primo matrimonio di una regina regnante in Inghilterra dal 1554.

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In 17 anni nacquero nove figli: quattro maschi e cinque femmine. Ma la storica Jane Ridley spiega che mentre al mondo esterno la loro famiglia sembrava l’incarnazione della felicità domestica, la realtà era ben diversa.

Scrivendo per History Extra, Ridley dice: “Dietro le porte chiuse degli appartamenti privati, Vittoria era spesso irritabile e lunatica. Si risentiva amaramente di quello che chiamava ‘il lato oscuro del matrimonio’, cioè la gravidanza e il parto, e soffriva di depressione postnatale. Non le piacevano i bambini, che pensava fossero “semplici piantine per i primi sei mesi” e “spaventosi quando si spogliano” con il loro “grande corpo e piccoli arti e quella terribile azione da rana”.”

Albert “iniziò la sua ricerca di potere subito dopo il matrimonio”, dice Ridley. “Questo non era un matrimonio tra pari. Era come se l’unico modo in cui la coppia potesse convivere con l’anomalia (come la vedevano loro) che Vittoria fosse una donna sul trono e superiore in grado al marito, fosse quello di farla sentire inferiore ad Alberto sotto ogni altro aspetto. Questo artificio imponeva ad entrambi uno stress insopportabile.”

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Tuttavia, si dice che Vittoria non si riprese mai del tutto dalla morte di Alberto nel 1861, e rimase in lutto per il resto della sua vita. Si ritirò dalla vita pubblica poco dopo la sua scomparsa, e non tornò fino alla fine degli anni 1870 e 1880.

Nel 2014 Julia Baird ha annunciato che, mentre lavorava a una biografia della regina Vittoria, aveva trovato prove di una successiva relazione tra la regina e il suo servo. In un estratto di diario inedito del medico di fiducia della monarca, Sir James Reid, conservato dai discendenti di Reid, il medico ricorda come giovedì 22 marzo 1883 abbia aperto la porta della stanza di Vittoria per trovarla che flirtava con John Brown mentre “camminava un po’”. Brown le dice, sollevando il kilt: “Oh, pensavo fosse qui?” Lei risponde, sollevando il suo vestito: “

Scrivendo per il New York Times, Baird dice che non è chiaro dalla nota esattamente cosa “potrebbe essere”, ma che la voce del diario rivela uno straordinario livello di intimità che superava non solo ciò che era normale per una signora e il suo servo – per non parlare di una regina – ma anche per amici maschi e femmine.

Nessuna lista di coppie famose sarebbe completa senza menzionare Enrico VIII e Anna Bolena: due delle figure più affascinanti della storia la cui storia d’amore trasformata in tragedia è conosciuta in tutto il mondo.

Quando Anna entrò per la prima volta alla corte inglese nel 1522 (come dama di compagnia della moglie di Enrico, Caterina d’Aragona), il re aveva nel mirino un’altra ragazza Bolena – la sorella maggiore di Anna, Maria. Fu solo quattro anni dopo che la sua attenzione si rivolse ad Anna, ma, come spiega la storica dei Tudor Suzannah Lipscomb, Enrico “non sarebbe stato colpito dal suo bell’aspetto. La cosa sorprendente di Anna è che non era considerata una grande bellezza”. Furono il suo “carattere, l’intelligenza e il fascino” e il suo “glamour cosmopolita” ad attirare il re verso di lei.

Nel gennaio 1533, con Anna incinta (della futura Elisabetta I), lei ed Enrico si sposarono in una cerimonia segreta ed Enrico ruppe con la chiesa cattolica. Anna fu incoronata regina d’Inghilterra in una sontuosa cerimonia all’Abbazia di Westminster in giugno.

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La storica Elizabeth Norton spiega: “Nei mesi successivi al loro matrimonio Enrico fu infedele, informando Anna che ‘doveva chiudere gli occhi e sopportare come persone più degne, e che doveva sapere che era in suo potere umiliarla di nuovo in un momento più di quanto l’avesse esaltata’.

“Quando Anna abortì un figlio poco dopo la morte di Caterina d’Aragona nel gennaio 1536, Enrico dichiarò minacciosamente che ‘non avrebbe avuto altri figli da lei’. Si era già innamorato di Jane Seymour, e stava presto cercando di porre fine al suo matrimonio.

“Il 30 aprile 1536, sotto tortura, un musicista di nome Mark Smeaton confessò una relazione sessuale con Anne. Due giorni dopo la regina fu arrestata per adulterio e incesto e portata alla Torre di Londra. Anna, suo fratello, Smeaton e altri tre uomini furono condannati con accuse inventate, e gli uomini furono giustiziati il 17 maggio. Lo stesso giorno, il matrimonio reale fu annullato.

“Il 19 maggio 1536, Anna Bolena camminò verso un patibolo a Tower Green. Dopo aver fatto un breve discorso, si inginocchiò mentre uno spadaccino francese – inviato come piccolo atto di misericordia dal re – si avvicinò dietro di lei e le tagliò la testa con un solo colpo.”

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Si conobbero ad una cena a Parigi nell’ottobre 1795: Josephine de Beauharnais una vedova di 32 anni e Napoleone Bonaparte un soldato corso basso ed emarginato di sei anni più giovane. Eppure sono diventati una coppia di potere. Come spiega la storica Kate Williams: “Giuseppina, favolosa padrona di casa e abile diplomatica, era la perfetta consorte dell’ambizioso ma odioso Napoleone. Con lei al suo fianco, lui divenne il più grande uomo d’Europa, l’Imperatore Supremo; e lei accumulò un portagioie con più diamanti di quello di Maria Antonietta.”

Ma mentre Napoleone notoriamente scriveva a Giuseppina appassionate lettere d’amore durante le loro separazioni, la loro relazione fu rovinata da relazioni – secondo quanto riferito da entrambe le parti – e “mentre la sua fama cresceva, Napoleone divenne sempre più ossessionato dal suo bisogno di un erede e irritato dalle spese stravaganti di Giuseppina”.

Nel 1810 Napoleone fece annullare il suo matrimonio senza figli con Giuseppina e sposò Maria Luisa, la figlia dell’imperatore austriaco. Un figlio, Napoleone (che divenne noto come Napoleone II), nacque un anno dopo.

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Con il loro bell’aspetto, carisma e fascino, JFK e sua moglie, Jackie, portarono glamour alla politica americana negli anni 50 e 60. Al mondo esterno la loro relazione sembrava a dir poco perfetta. Ma in realtà il presidente aveva numerose relazioni, tra cui, la più famosa, con Marilyn Monroe.

Il biografo di Kennedy Robert Dallek descrive JFK come un “donnaiolo compulsivo” che aveva una voglia insaziabile di conquiste sessuali. Nel 2014, gli autori di un nuovo libro su Jackie hanno affermato che la coppia stava andando verso il divorzio quando il presidente fu ucciso nel novembre 1963.

In Jacqueline Kennedy Onassis: A life Beyond Her Wildest Dreams, Darwin Porter e Danforth Prince della Blue Moon Productions affermano che la first lady, stufa dei tradimenti del marito, disse ai suoi confidenti che voleva uscirne. La sua rabbia si era intensificata dopo la performance di Marilyn Monroe ‘Happy Birthday Mr President’ il 19 maggio 1962.

Richard III, l’ultimo re Plantageneto, è probabilmente uno dei monarchi più conosciuti al mondo dopo la scoperta del suo scheletro sotto un parcheggio di Leicester nel 2012. Ma che dire di sua moglie, Anna Neville?

Anna rimase vedova a soli 15 anni dopo che suo marito, Edoardo di Westminster, l’unico figlio di Enrico VI, fu ucciso nella battaglia di Tewkesbury nel maggio 1471 – uno scontro che vide gli Yorkisti regnare vittoriosi sui Lancaster. L’anno seguente, Anna sposò Riccardo di Gloucester, il futuro Riccardo III.

L’esperta Philippa Gregory dice: “Ad alcuni piace pensare che Riccardo di Gloucester abbia aggiunto ai suoi molti crimini apocrifi il rapimento della giovane vedova e l’abbia costretta a sposarlo. Ad altri piace pensare che la loro amicizia infantile sia sbocciata in amore.

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“Penso che sia più probabile che Anna abbia giudicato bene che nessuno poteva proteggerla dall’avidità e dalla gelosia della Casa di York se non un fratello della Casa di York, e saggiamente e coraggiosamente scappò dalla casa di sua sorella per sposare Riccardo. “.

Anne fu incoronata accanto al marito il 6 luglio 1483. Due anni dopo, il 16 marzo 1485, a soli 28 anni e con il cuore spezzato dalla morte del suo unico figlio (un maschio), Anna morì, forse di tubercolosi. Richard fu ucciso solo cinque mesi dopo, il 22 agosto, nella battaglia di Bosworth.

Il professore Michael Hicks ha offerto un’affascinante visione della relazione della coppia quando, scrivendo per History Extra, ha detto: “Mentre potremmo sostenere che Riccardo voleva essere sepolto a Westminster con la sua regina, ci sono alcune prove che ha cercato di sostituirla prima della sua morte.”

Emma Mason è Digital Editor di HistoryExtra

Questo articolo è stato pubblicato da History Extra nel 2015 e da allora è stato aggiornato