7 fatti affascinanti su Bob Marley

Bob Marley aveva solo 36 anni quando morì di cancro nel 1981, ma la leggenda del reggae nato in Giamaica ha lasciato un’enorme eredità musicale.

Oltre a vendere milioni di album – la sua retrospettiva Legend ha passato più di 570 settimane nella classifica Billboard Top 200 dal suo debutto nel 1984 – Marley ha ricevuto la Medaglia della Pace del Terzo Mondo delle Nazioni Unite nel 1978. È stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1994. La BBC ha proclamato “One Love” di Marley come canzone del millennio. E nel 2001, Marley ha ricevuto un premio alla carriera ai Grammy.

La musica di Marley continua a ispirare e influenzare la musica, la moda, la politica e la cultura di tutto il mondo. Ma come illustrano i sette fatti che seguono, ha vissuto una vita eccezionalmente piena in un lasso di tempo molto breve.

Era soprannominato con disprezzo “White Boy”

Nesta Robert Marley è nato il 6 febbraio 1945, a St. Ann Parish, Giamaica. Suo padre era un capitano di marina britannico bianco di nome Norval Sinclair Marley, che all’epoca aveva quasi 60 anni. Sua madre, Cedella, era una ragazza di campagna di 19 anni. A causa della sua composizione razziale mista, Bob fu vittima di bullismo e soprannominato con disprezzo “White Boy” dai suoi vicini. Tuttavia, più tardi disse che l’esperienza lo aiutò a sviluppare questa filosofia: “Non sono dalla parte dell’uomo bianco, o dalla parte dell’uomo nero. Sono dalla parte di Dio.”

Gli piaceva spaventare la gente prevedendo il loro futuro

Quando era un bambino piccolo, Marley sembrava avere un talento per spaventare la gente prevedendo con successo il loro futuro leggendo i loro palmi. A sette anni, dopo un anno trascorso nei ghetti di Kingston, tornò al suo villaggio rurale e dichiarò che il suo nuovo destino era quello di diventare un cantante. Da allora in poi, rifiutò tutte le richieste di leggere la mano. Durante la sua prima adolescenza, Marley viveva nella Trench Town di Kingston, una baraccopoli disperatamente povera.

Con i suoi amici Bunny Livingston (nome di battesimo, Neville O’Riley Livingston) e Peter Tosh (nome di battesimo, Winston Hubert McIntosh) passava molto tempo ad ascoltare il rhythm and blues delle stazioni radio americane. Chiamarono la loro band i Wailing Wailers (più tardi abbreviati in Wailers) perché soffrivano nel ghetto. Come rastafariani praticanti, si facevano crescere i capelli in dreadlocks e fumavano ganja (marijuana) perché credevano che fosse un’erba sacra che portava l’illuminazione.

Ha raggiunto la celebrità internazionale

I Wailers registrarono per piccole etichette giamaicane per tutti gli anni ’60, durante i quali lo ska divenne il suono più popolare. I testi di Marley presero una piega più spirituale, e la stessa musica giamaicana stava cambiando dal ritmo saltellante dello ska ai ritmi più sensuali del rock steady. Quando il gruppo firmò con la Island Records all’inizio degli anni ’70, divenne popolare presso il pubblico internazionale.

Produsse una serie di album carichi di politica

Quando Livingston e Tosh partirono per carriere soliste, Marley assunse una nuova band e prese il centro della scena come cantante, autore e chitarrista ritmico. Produsse una serie di album politicamente carichi che riflettevano l’acuta coscienza sociale che venne a definire i suoi testi. Scrisse dell’impennata della disoccupazione, delle scorte razionate di cibo e della violenza politica dilagante che vide in Giamaica, che lo trasformò in un’influente icona culturale.

Nel 1976, due giorni prima di suonare un concerto gratuito “Smile Jamaica” volto a ridurre le tensioni tra fazioni politiche in guerra, un uomo armato sconosciuto attaccò lui e il suo entourage. Anche se i proiettili sfiorarono Bob e la moglie Rita Marley, essi elettrizzarono una folla di 80.000 persone quando entrambi salirono sul palco con i Wailers. Il gesto di sfidare la sopravvivenza accrebbe la sua leggenda e galvanizzò ulteriormente la sua visione politica, dando vita agli album più militanti della sua carriera.

Marley ebbe diversi figli e anche bambini adottati

Un po’ di storia di Marley e sua moglie Rita: la sposò a 21 anni (all’epoca era un’insegnante di scuola domenicale) e rimase sposato con lei fino alla sua morte. Adottò sua figlia ed ebbero quattro figli insieme durante il loro matrimonio. Marley ebbe anche almeno altri otto figli con otto donne diverse. Le voci alludono a diversi altri figli non reclamati, ma quelli nominati ufficialmente sono: Imani, Sharon, Cedella, David (alias Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian e Madeka.

E’ la facciata di un marchio globale di marijuana

Per quanto riguarda le sponsorizzazioni delle celebrità, sembra certamente una misura perfetta: Sotto l’etichetta Marley Natural, l’icona del reggae è a capo di un marchio globale di marijuana. I prodotti includono “ceppi di cannabis giamaicana cimelio” – presumibilmente la stessa che Marley stesso avrebbe apprezzato – insieme ad accessori per fumatori, creme, lozioni e altri articoli. La figlia di Marley, Cedella, definisce il marchio un “modo autentico di onorare la sua eredità aggiungendo la sua voce alla conversazione sulla cannabis e aiutando a porre fine ai danni sociali causati dal proibizionismo. Mio padre sarebbe così felice di vedere le persone che comprendono il potere curativo dell’erba.”

E’ una delle celebrità morte che guadagnano di più

A fine 2018, Forbes Magazine ha inserito Marley al quinto posto nella lista delle celebrità morte che guadagnano di più. Oltre a Marley Natural, la sua famiglia ha anche concesso in licenza marchi di caffè, apparecchiature audio, abbigliamento e beni di consumo. Naturalmente, Marley ha anche venduto più di 75 milioni di album negli ultimi due decenni. Legend, una retrospettiva del suo lavoro, è l’album reggae più venduto di sempre. Più di 12 milioni di copie sono state vendute a livello internazionale e diverse migliaia di nuove unità vengono vendute ogni settimana.

Marley è morto di cancro l’11 maggio 1981 a Miami. Il suo corpo fu riportato in aereo in Giamaica per essere sepolto e, in un giorno, 40.000 persone passarono davanti alla sua bara mentre il suo corpo giaceva nell’Arena Nazionale della Giamaica.