7 giorni su Craigslist's Casual Encounters

Molte persone usano Craigslist per trovare coinquilini, mobili economici, auto usate o lavori part-time. Ma c’è un’altra funzione: Sesso.

Ho deciso di immergermi nei “Casual Encounters” di Craigslist – una sezione fatta per incontri senza legami – per vedere se qualcosa di quello che supponevo su quel luogo virtuale fosse vero. È popolato interamente da deviati sessuali perversi, serial killer, prostitute e truffatori come insistono le voci? O due persone normali possono davvero creare la connessione che il nome della sezione suggerisce?

Devo ammettere che non avevo alcuna intenzione di andare a letto con qualcuno, se si fosse presentata l’occasione, se non altro perché sarebbe stato inappropriato e manipolativo per un partner inconsapevole farlo e scriverne. Ma non è azzardato dire che, anche se ci si astiene dall’obiettivo, passare una settimana su Casual Encounters può insegnare molto sugli esseri umani e su come il web abbia cambiato il modo in cui perseguiamo uno dei nostri desideri più essenziali e importanti.

Va da sé che il contenuto di questo articolo non è destinato ai bambini o a chi è messo a disagio da tali argomenti. Ma se siete interessati, continuate a leggere per la storia dei miei sette giorni su Craigslist’s Casual Encounters – i miei fallimenti, le mancanze, le scoperte, le intuizioni e i successi. In seguito, ho intervistato due donne per sapere come hanno usato il sito con successo per la loro realizzazione.

L’esperimento

Ho iniziato con un annuncio per annunciarmi alle donne della mia città.

Ogni giorno ho provato un approccio diverso per vedere quale sarebbe stato più efficace, anche se non ho mai mentito o pubblicato fotografie false. Un giorno il mio messaggio voleva essere dolce e normale; suggerivo di iniziare con un drink e una conversazione divertente per vedere se c’era feeling, poi tornare a casa mia per coccolarci sul divano con un film e vedere dove ci portava. Un altro giorno, l’ho descritto come un rimbalzo. In un altro ancora, ho esplicitamente dettagliato le attività sessuali e ho usato un linguaggio molto aggressivo.

In definitiva, solo il “dolce e normale” ha avuto successo, anche se pochissimi post di donne avevano lo stesso tono (più avanti su questo). Ho ricevuto circa una mezza dozzina di risposte ogni giorno. La maggior parte erano truffe, alcuni erano uomini, alcuni erano prostitute, e solo uno era legittimo.

Barking Up the Wrong Tree

Tutte le risposte che ho ricevuto da persone reali il mio primo giorno non erano da donne – erano da uomini. Ho detto chiaramente nel mio post che ero interessato solo alle donne, ma un gran numero di uomini ha scelto di ignorarlo.

Hanno tutti offerto sesso orale. Ho risposto loro educatamente, dicendo: “Solo interessato alle donne, ma grazie per l’offerta! Buona giornata”. La maggior parte non ha più risposto. Uno ha risposto: “Davvero amico, può essere figo e rilassante.”

Ho cominciato a sospettare che nessuna donna usasse davvero il sito. Lo stereotipo è che le donne sono interessate alle relazioni, e che solo gli uomini sarebbero interessati al sesso totalmente casuale, giusto? Sappiamo che non è vero, però. Infatti, sono stata ispirata a scrivere questo articolo quando un’amica mi ha detto che molte delle sue amiche hanno ammesso di averlo usato.

Ma dov’erano? Ricevevo solo messaggi da uomini gay o bisessuali!

Un esercito di truffatori

Nel corso dei due giorni successivi, ho ricevuto molti messaggi da donne. O almeno, dicevano di essere donne. Ad essere onesti, ho dubitato della veridicità delle affermazioni.

Non ci è voluto molto per capire che quasi tutte le risposte che ho ricevuto erano truffe. La situazione è così grave su Craigslist Casual Encounters che i post di donne vere che stanno effettivamente cercando incontri sono spesso contrassegnati per la rimozione al minimo motivo di sospetto.

Le truffe più comuni sono i siti di “incontri sicuri”. Una presunta donna scriverà a un uomo dicendo che è interessata, ma che a causa dei serial killer e degli stupratori di Craigslist nelle notizie, ha bisogno di qualche garanzia in più che sia sicuro. Se segui il link che lei fornisce, il sito ti chiede il numero della tua carta di credito – sai, così può fare un controllo per assicurarsi che tu non sia un criminale. Giusto.

La mia truffa preferita: Un individuo ha cercato di farmi comprare la sua valuta virtuale in giochi online come MapleStory prima di accettare di consegnare le informazioni di contatto. Sì, giusto – andando avanti!

Prendendo l’iniziativa

Quella poca fortuna che avevo avuto finora. La settimana era finita a metà e non avevo avuto nemmeno un morso. Decisi che avrei dovuto prendere l’iniziativa, così, oltre a pubblicare i miei annunci, iniziai a rispondere a tutti gli annunci di ogni donna che sembrava minimamente interessante.

Ho gettato un’ampia rete nelle mie ricerche, cercando post di donne etero o bisessuali tra i 18 e i 35 anni che vivevano ovunque a Chicagoland – una grande area metropolitana che ospita quasi cinque milioni di donne. La maggior parte delle donne volevano qualcosa di molto specifico che non potevano trovare nella loro vita normale: Qualcuno che aiutasse a realizzare una particolare fantasia, qualcuno molto più vecchio di loro o qualcuno di un’altra razza.

Molto poche delle donne che si pubblicizzavano sembravano cercare qualcosa che avrei considerato un “incontro normale”. Tuttavia, ho adattato ogni risposta a qualsiasi cosa stessero cercando. Di solito scrivevo due o tre paragrafi di risposta e corrispondevo al tono dei loro messaggi, poi allegavo un paio di foto di buon gusto di me stesso.

Non ho avuto una sola risposta da un vero potenziale cliente in questo modo. Si è scoperto che la maggior parte degli annunci erano falsi di truffatori, e molti rientravano in un’altra categoria insieme.

L’amore non costa nulla

La prostituzione è ciò che ha reso Craigslist controverso. Tecnicamente c’è un’altra sezione per questo – “Servizi per adulti”, precedentemente “Servizi erotici” – ma non è l’unico posto dove si trovano i praticanti della professione più antica del mondo.

Le prostitute di Craigslist parlano in codice, ma non è difficile da imparare. Pubblicizzano “lezioni di francese” – una cosa strana da pubblicizzare sotto “Incontri casuali”, non credi? Beh, è ovviamente un eufemismo per qualcos’altro. Molti degli annunci che non erano di truffatori erano di prostitute.

Gli annunci sono così ovvi che è sorprendente che gli eufemismi siano efficaci nel respingere le forze dell’ordine. Poi di nuovo, forse sono le forze dell’ordine. Che casino!

Successo?

In mezzo a tutti questi fallimenti, ho avuto un quasi successo. Una donna ha scritto in risposta al mio dolce annuncio “prima le coccole” dicendo che era in città solo per un paio di mesi, e che era frustrata di non poter trovare una relazione. Quando ha mandato le sue foto, sembrava semplice ma attraente.

Ci siamo scambiati un paio di e-mail nel corso di due ore, lanciando avanti e indietro liste di interessi e simili. Ha chiarito che voleva incontrarsi, e mentre parlava di iniziare lentamente, era chiaro che sarebbe stato davvero un incontro casuale. Ma quando le ho suggerito un orario di incontro – l’ultimo messaggio da parte mia prima che mi rivelassi e mi tirassi indietro – non c’è stata alcuna risposta.

Almeno, non ancora. Il giorno dopo, mi ha mandato un’e-mail dicendomi che si scusava profondamente e che si era addormentata. Ha detto che le piacerebbe incontrarsi qualche volta. Quindi sì, ci sono donne su Craigslist. Beh, almeno una!

L’altra prospettiva, parte 1: Il mio falso annuncio femminile

A questo punto avrete probabilmente capito che le esperienze di uomini e donne eterosessuali sugli incontri casuali di Craigslist sono abbastanza diverse. Ho osservato che per ogni annuncio pubblicato da una donna, ce ne sono almeno 20 di uomini. Se non altro, questo squilibrio dovrebbe alterare l’esperienza.

Per ottenere la prospettiva femminile, ho fatto due cose: Ho pubblicato un falso annuncio come donna per vedere che tipo di risposte avrei ottenuto, e ho intervistato due donne che hanno avuto successo negli incontri casuali in passato. Prima, l’annuncio.

“Ho appena rotto con il mio ragazzo e mentre era la cosa giusta da fare, è stata dura perché ho ancora tutta questa passione fisica ed energia sessuale e non so dove indirizzarla”, ho scritto. “Sento che questo è il modo migliore perché non voglio ferirlo andando a letto con qualcuno che conosciamo entrambi.”

Per quanto riguarda i potenziali pretendenti, ho chiesto solo che fornissero una foto e che “fossero attraenti e non inquietanti”. Ho cliccato su “post” e ho aspettato. C’è stato un ritardo di cinque minuti prima che il mio annuncio apparisse, poi ho iniziato a ricevere circa una risposta al minuto.

La maggior parte di loro erano attenti a dire “non lo faccio spesso”. Alcune erano attraenti, altre no. Alcuni mandavano foto di se stessi nudi insieme alla parola “Ciao”. Altri hanno scritto un solo paragrafo, mettendo in chiaro quanto pensavano di essere normali e carini, e hanno incluso il tipo di foto che si trova su un profilo di Facebook. C’erano molte espressioni di simpatia per la mia finta rottura. Stavo sentendo da uomini di tutti i tipi, e sembrava che avessi la scelta della cucciolata.

Dopo circa trenta minuti, però, il mio post è stato segnalato per la rimozione. Pensavo di averlo fatto sembrare legittimo, ma come abbiamo imparato prima, la gente ha buone ragioni per essere cauta con i truffatori.

L’altra prospettiva, parte 2: interviste con le donne di Craigslist

Dopo la fine della mia prova con gli incontri casuali di Craigslist, ho deciso di avere più informazioni sull’esperienza femminile con il sito intervistando due donne che hanno detto di aver avuto successo nell’incontrare uomini su Casual Encounters.

Il loro problema era il contrario del mio. Avevano troppe opzioni tra cui scegliere, ma entrambe hanno affrontato le numerose scelte nello stesso modo.

Entrambe le donne alla fine hanno risposto a uomini che sentivano che si impegnavano a scrivere messaggi lunghi e personali invece di note veloci. Più paragrafi di prosa penetrante e relazionabile hanno vinto – ma solo dopo il test iniziale dell’aspetto fisico. Una ha detto che solo il 5-10% degli uomini che hanno risposto al suo annuncio hanno superato il giudizio iniziale basato sulle immagini. Entrambe hanno detto di aver eliminato immediatamente gli uomini che aprivano con foto di genitali – una pratica molto comune. Tuttavia, l’aspetto era importante.

Il mio aneddoto preferito: Una delle donne che ho intervistato ha detto che una volta si era presa una cotta per un cliente del suo lavoro, ma non poteva fare una mossa senza compromettere la sua professionalità. Tuttavia, stava guardando attraverso Casual Encounters e ha visto un annuncio di un uomo, e ha riconosciuto il suo stile di scrittura – era il suo vecchio cliente! Gli ha mandato un messaggio per vedere se era lui, facendo una domanda a cui solo lui avrebbe potuto rispondere. Lui ha dimostrato la sua identità e hanno finito per incontrarsi.

Una delle donne ha detto che andava su Casual Encounters quando cercava un’esperienza sessuale molto specifica – qualcosa su cui non si può sempre contare da un’avventura di una notte che inizia in un club o in un bar. L’altra ha detto che le sue ragioni possono essere riassunte in “curiosità, noia e convenienza”. Ha anche detto che “è un modo sicuro per raggiungere in modi che potresti essere troppo timido per farlo di persona.”

“Ci sono un sacco di persone losche, o almeno persone che fanno cose losche su Craigslist,” uno ha detto. “Ma una volta superato l’imbarazzo di postare o rispondere a qualcosa su Craigslist, ha il potenziale per essere molto gratificante. Il trucco è quello di mantenere una mente aperta e non avere aspettative reali. Come minimo, è leggermente divertente.”

Cos’è davvero un incontro casuale?

Dopo tutta questa esplorazione, dirò che Craigslist incontri casuali è un posto dove le persone vanno per trovare cose molto specifiche tra loro che potrebbero non essere in grado di trovare comodamente nel mondo reale. Alcune di queste cose sono molto alternative.

È un’ultima, migliore speranza per alcune persone che stanno cercando di stabilire una connessione personale, ma è pieno di spam, attenzione indesiderata, crimine, e, beh… gente pazza. Potresti non trovare quello che stai cercando, ma sei sicuro di trovare qualcosa di interessante a prescindere.

In un altro modo, Craigslist incontri casuali è un microcosmo sessuale del resto di Internet.

Immagine per gentile concessione di , 1001nights, geotrac